了，自己登基。”

白玉堂皱眉：“那些前朝遗老能答应？”

“答应？”七指书生冷笑，“刀架脖子上，不答应也得答应。晋王从来就没想过真复辟前朝，他只是利用我们。”

“那你呢？你看不出来？”

“看得出来。”七指书生看向牢窗，“但没办法。前朝亡了六十年，我们这些人，就像无根的浮萍。有人给根绳子，哪怕知道是吊死绳，也得抓着。”

他顿了顿：“白教头，你运气好，跟对了人。陈骤这人……虽然狠，但讲信用。你跟着他，有前程。”

白玉堂没接话，起身：“最后一顿饭，慢慢吃。上路的时辰……还没定。”

他走出牢房。

七指书生继续吃饭，一口一口，吃得很仔细。

申时，北疆，阴山总督府。

韩迁坐在书案前，看着手里的两封信。

一封是陈骤的，说了京城宫变的事，晋王已擒，让他安心。另一封是瘦猴带来的口信——陛下赏北疆边军十万两，北疆学堂扩招，户部拨五万两。

“总督，”副将站在旁边，“这赏银……”

“分下去。”韩迁道，“阵亡将士抚恤加倍，受伤的多给，剩下的全体官兵平分。告诉兄弟们，这是陛下和镇国王的心意。”

“是！”

副将退下。韩迁走到窗前，看着外面校场——王二狗正在训新兵，吼声震天；李敢带着射声营在练箭，箭矢破空声不绝；远处马场上，李顺的疾风骑在冲锋，烟尘滚滚。

北疆安稳。

他想起陈骤信里最后那句话：“草原办学之事，务必支持。巴尔、铁木尔乃未来桥梁，望兄多加照拂。”

韩迁唤来亲兵：“备马，去草原学堂。”

黄昏，草原深处，毡帐学堂。

三百多个草原孩子盘腿坐在地上，大的十四五岁，小的七八岁。前面木板上用炭笔写着汉文——是《千字文》的前四句。

巴尔站在板前，二十出头，高大健壮，眉眼有他父亲乌力罕的影子，但眼神温和：“天地玄黄，宇宙洪荒。跟我念——”

孩子们跟着念，口音别扭，但认真。

铁木尔在另一边教种地——在草原上教种地听起来荒谬，但他在阴山学过农技，知道哪些作物适合草原。他正拿着把麦穗，给孩子们讲怎么选种。

韩迁骑马过来时，看见的就是这场景。

“总督！”巴尔看见他，快步迎上来。

“忙你们的。”韩迁下马，“我就是来看看。”

他走到孩子们中间。一个七八岁的小男孩仰头看他，用生硬的汉话问：“你……是将军？”

“以前是。”韩迁蹲下，“现在管着北疆。”

“我阿爸说，北疆的将军很厉害。”

“你阿爸是谁？”

“巴特尔。”

韩迁笑了。浑邪部新首领的儿子，也送来读书了。

他起身，看向巴尔和铁木尔：“辛苦了。”

铁木尔挠头：“不辛苦。就是……种子不够，明年开春想多种些麦子，但好种子难找。”

“我给你。”韩迁道，“阴山农垦营有新育的耐寒麦种，开春给你送五百斤来。”

“谢谢总督！”

巴尔问：“京城……没事吧？”

“没事。”韩迁拍拍他肩膀，“镇国王让你好好办学。等这批孩子学成了，北疆和草原，就不一样了。”

夕阳西下，草原镀上一层金色。

孩子们开始唱歌——是铁木尔编的，汉文词，草原调：

“阴山高，黄河长，北疆草原是家乡。学文字，种粮食，兄弟同心建边疆……”

歌声飘出很远。

韩迁骑上马，回头看了一眼。

毡帐前，巴尔和铁木尔并肩站着，朝他挥手。

他调转马头，回阴山。

北疆的冬天要来了，但春天，也不远了。

京城，镇国王府。

陈骤站在院子里，看着天边晚霞。

栓子走过来：“王爷，晚膳备好了。周大人、岳大人、冯统领、赵将军他们都到了，熊都尉也让人抬出来了。”

“玉堂呢？”

“白教头说伤没好利索，不过来，在屋里吃。”

陈骤点头，往饭厅走。

厅里摆了两张大桌，坐满了人。周槐、岳斌、冯一刀、赵破虏、大牛、郑彪、老猫、木头、铁战，还有躺在竹榻上的熊霸。桌上酒菜丰盛，但没人动筷。

陈骤在主位坐下。

“都愣着干什么？吃。”

众人这才动筷子。

酒过三巡，话多了起来。

大牛说抄晋王府时，从地窖里起出三百坛好酒，全是三十年陈酿。冯一刀说在晋王书房暗格里找到本名册，上面记着所有党羽的名字，连收了多少钱都写得清清楚楚。

赵破虏说禁军整顿完了，晋王安插的人全清了。郑彪说江南水师已经整编完毕，新船又下水两艘。

老猫一直没说话，只喝酒。

陈骤看向他：“老猫，想什么呢？”

老猫放下酒杯：“王爷，晋王是倒了，但他在朝中经营这么多年，暗桩不可能全挖干净。我在想……接下来，谁会跳出来。”

饭厅安静下来。

周槐开口：“兵部尚书李从善虽然被抓，但兵部侍郎刘焕是晋王门生，这次没参与宫变，保住了位置。此人……得防。”

岳斌点头：“还有都察院，张明远倒了，但副都御史王哲也是晋王提拔的。这次他装病没上朝，躲过一劫。”

陈骤听着，没说话。

熊霸在竹榻上嚷嚷：“怕什么！来一个杀一个！”

“杀不完。”陈骤淡淡道，“朝堂上的事，不是打打杀杀能解决的。”

他看向众人：“晋王倒了，咱们北疆系现在权势太盛。陛下虽信我们，但朝中其他人会怎