出错。

他看了很久，走下哨楼。

营地里，士兵们正在操练。腊月里减了四十多天粮，但每天操练没停过。跑步、劈刀、刺枪、射箭，一样不落。

方烈走到西营，站在一边看。

西营是老卒，多是三年前跟他来的退伍军士。那个络腮胡子的老兵正带着一队人练刺枪，枪头裹着破布，刺出去收回来，一遍又一遍。

“将军，”络腮胡子收枪走过来，“昨儿个那姓陈的又来了？”

“来了。”

“谈啥？”

方烈没答。

络腮胡子也不追问，只道：“将军，俺跟您三年了，有句话不知当不当问。”

“说。”

“咱到底在等啥？”

方烈看着他。

络腮胡子四十出头，鬓边已经白了。他本是边军哨长，退伍后回云州种地，旱三年涝三年，地种不下去，听说有人招兵就来了。

“俺家就剩俺一个，”络腮胡子道，“爹娘早没了，媳妇也没娶上。跟您三年，有吃有喝，死了也不怕。可俺想知道，咱在这草原上耗着，图啥？”

方烈沉默片刻。

“图一个‘天命’。”他道。

络腮胡子一愣：“天命是啥？”

“不知道。”

络腮胡子更愣了。

方烈看着他，忽然问：“你信命吗？”

络腮胡子想了想：“俺不信。俺要是信命，早饿死在云州了。”

方烈笑了一下。

笑得很浅，只嘴角扯了扯。

“我也不信。”他道，“可先帝信。”

他转身往中军大帐走，走了几步又停下来。

“粮还能撑多久？”

“省着吃，三十五天。”络腮胡子道，“减了三回，再减就没力气打仗了。”

方烈点头。

他回到中军大帐，把那半块玉拿出来，放在掌心看。

三年了。

他等了三年，等来陈骤。

可陈骤不是“天命”。

陈骤自己也不知道“天命”是什么。

那“天命”到底是什么？

他把玉收起来，铺开舆图。

舆图上，格勒河的位置被他用朱笔画了个圈。往东南三百里是阴山，往东八百里是云州，往北一望无际的草原，往西是西域。

先帝让他在这儿练兵，到底要防谁？

朝中有人不可信。

谁？

晋王已经被擒，供出北疆私军，关在天牢。

可晋王只是乙字名单第一个名字，不是甲一。

甲一被先帝亲手涂掉了。

那个名字，半边像个“陈”字。

方烈盯着舆图，脑子里把京城里姓陈的人过了一遍。

陈骤，镇国王。

陈……

他把这念头压下去，收起舆图，走出大帐。

正月十一，阴山总督府。

陈骤收到两封信。

一封是周槐的，厚厚五页，详述京城近况：刘焕正常、王哲闭门、赵德昌案推到正月二十开审、老猫盯死了那几座空宅、影卫最近很安静。

一封是瘦猴的，薄薄两页，全是北疆情报：巴尔和铁木尔办学顺利、浑邪部巴特尔又送了二十个孩子来、格勒河营地粮将尽但士气没垮、方烈每天申时仍出营射箭。

陈骤看完信，把两封都收进怀里。

他走到后院那棵榆树下，站了一会儿。

韩迁从后面过来，在他身边站定。

“王爷，”韩迁道，“方烈那边，咱们还等吗？”

陈骤没答。

他看着那棵树，树干上有个疤，是那年喝酒时火把不小心燎的。三年了，疤还在，树还在长。

“不等了。”他道，“明天再去一趟。”

韩迁点头：“我带兵在五里外候着。”

“不用。”陈骤道，“还是三十骑。”

韩迁皱眉：“王爷，万一……”

“没有万一。”陈骤道，“方烈要动手，那天就动了。”

他转身往回走。

正月十二，格勒河营地。

方烈第三次见到陈骤。

这回陈骤还是一个人进的营，马鞍旁挂着他那张三石弓，但弓弦是松的。

两人在中军大帐对坐。

方烈先开口：“你又来了。”

“又来了。”陈骤道，“来问你最后一回。”

“问。”

“你跟不跟我走？”

方烈沉默。

他看着陈骤，那张脸上没什么表情，但眼神很沉。

“先帝让我等天命。”他道，“你来了，可天命没来。”

“什么是天命？”

“我不知道。”方烈道，“可先帝知道。”

陈骤站起身。

他走到帐门口，掀开帐帘，看着外面。

营地里，士兵们正在操练。跑步的跑步，刺枪的刺枪，射箭的射箭。那个络腮胡子的老兵站在队列前，扯着嗓子喊号子。

“方烈，”他道，“你那三千人，撑不过两个月。”

“我知道。”

“两个月后，粮尽，要么降，要么死。”

“我知道。”

“你想让他们死？”

方烈没答。

陈骤回头看他。

方烈坐在那儿，腰挺得笔直，手搁在膝上，像三年前面圣时那样。

“先帝不是神仙。”陈骤道，“他也会算错。”

方烈抬眼。

“他算错什么？”

“他算错自己会死。”陈骤道，“他以为能再撑几年，把该安排的事安排完。可他没撑住。”

他走回矮几前，坐下。

“他留给你三千人，留给我半块玉，留给影卫一张假名单。可他没来得及告诉你——那个‘天命’，也许根本不存在。”

方烈看着他，不说话。

“也许‘天命’就是让我来。”陈骤道，“让我来看你这三千人，让我来问你愿不愿意跟我走。”

他顿了顿：“也许‘天命’就是让你自己选。”

帐外，号子声停了。

操练结束，士兵们收队，往各自帐篷走。