午后的阳光晒得人发昏。

陈骤站在野狐岭最高的一处坡地上，手里拄着横刀，看着下面最后一批撤离的队伍。是岳斌的陷阵营——这冷面汉子把五百人留在孤云岭山口，自己带着剩下的三百多人，沿着来时的路往阴山撤。

队伍走得很静，没人说话，只有脚步声和甲叶碰撞声。每个人的脸上都写着疲惫，打了三天仗，又收拾了三天战场，铁打的人也熬不住了。

“将军。”老猫从旁边走过来，手里拿着个水囊。

陈骤接过，灌了一大口。水是温的，带着皮革的腥味。

“都撤完了？”他问。

“撤完了。”老猫说，“张校尉的部队昨天到的阴山，苏医官的车队今早到的。岳校尉这是最后一批。咱们……什么时候走？”

陈骤没立刻回答。

他转身，看向这片战场。三天前还血肉横飞的地方，现在已经被清理得差不多了。晋军士卒的尸体都埋了，立了木牌；狼卫的尸体烧了，骨灰坑填平了；兵器甲胄运走了，战利品装车了。除了那些被血浸透后颜色变深的草地，除了空气中还隐隐残留的血腥味，这里已经看不出三天前死过两万多人。

但陈骤知道，有些东西清不掉。

比如那些新起的坟包，比如士卒们眼里还没散尽的杀气，比如他自己心里那份沉甸甸的感觉。

“明天走。”他终于说，“今晚，再守一夜。”

“是。”老猫点头，顿了顿，“将军，洛阳那边……”

“周槐来信了。”陈骤说，“卢杞那帮人已经开始动作，弹劾我的折子昨天递上去了。

老猫皱眉:“可这仗明明是浑邪部先动的……”

“朝堂上的事，不讲这个。”陈骤摆摆手，“周槐已经派人把赵崇通敌的证据送进京了，英国公那边也会声援。但胜负难料。”

他顿了顿，又说:“不过那是洛阳的事。咱们先把北疆稳住。”

老猫点头，没再多问。

两人沉默地站了一会儿。远处，岳斌的队伍已经变成一串小黑点，渐渐消失在丘陵后面。风吹过来，带着草叶的沙沙声，还有远处野狼的嚎叫——大概是闻到了尸体的味道。

“将军，”王二狗从坡下跑上来，喘着粗气，“俘虏营那边又闹事了！”

陈骤眉头一皱:“怎么回事？”

“还是那个叫巴特尔的！”王二狗咬牙，“带着几个人想抢马逃跑，被哨兵发现了。窦校尉要砍人，李校尉拦着不让，两人吵起来了！”

陈骤转身就往坡下走。

俘虏营设在战场西侧的一片洼地里，周围挖了浅壕，插了木栅，还有两队持矛士卒看守。此刻栅栏外已经围了一圈人，窦通和李敢正面对面站着，两人脸色都不好看。

“怎么回事？”陈骤走过去。

窦通先开口:“将军！这兔崽子三次想跑，按军法该斩！李敢非要拦！”

李敢冷静道:“将军，巴特尔是浑邪部千夫长之子，留着他，将来或许有用。况且我军素有不杀俘虏之名，若因逃跑就斩，恐失人心。”

陈骤看向栅栏内。巴特尔被反绑双手，跪在地上，脸上又添了新伤，但眼神依旧倔强。他身边还跪着三个同伙，都低着头。

“你想跑？”陈骤用草原话问。

巴特尔昂起头:“草原的鹰，不会在笼子里等死！”

“我答应过，等北疆稳定了，放你们走。”

“等多久？”巴特尔冷笑，“一年？两年？等我们部族的人都死光了，再放我们回去当孤魂野鬼？”

陈骤沉默。

他理解巴特尔。草原汉子，宁可战死，不愿被囚。但这种时候，不能退。

“窦通。”他开口。

“在！”

“按军法，逃跑三次，该当何罪？”

“斩！”

陈骤点头，看向巴特尔:“听见了？”

巴特尔脸色白了白，但依旧挺直脊背:“要杀就杀！”

“但我给你个机会。”陈骤说，“北疆缺马，缺驯马的人。你留下来，给我驯马三年。三年后，我放你走，还给你马匹干粮。”

巴特尔愣住了。

“三年，换一条命。”陈骤继续说，“这三年里，你教晋军士卒驯马、养马、马上搏杀。教得好，我额外给你赏钱。教不好，或者再想跑，下次没人拦窦通。”

栅栏内外都安静下来。

巴特尔死死盯着陈骤，像要看穿他心里在想什么。许久，他才哑着嗓子问:“你……说话算话？”

“我说的话，从不食言。”

巴特尔深吸口气，缓缓点头:“好……我答应。”

陈骤看向窦通:“给他松绑，安排到马场去。但派人盯着，别让他再闹事。”

窦通虽然不甘，但军令如山，只能咬牙:“是！”

李敢松了口气，朝陈骤抱了抱拳。

陈骤没再多说，转身离开。走出几步，听见身后传来巴特尔的声音:“将军！”

他回头。

巴特尔已经站起来了，松了绑的手垂在身侧，但握成了拳头:“我还有个条件。”

“说。”

“我那几个弟兄……”巴特尔指了指还跪在地上的三人，“他们跟我一起。”

陈骤看了看那三人，都是年轻汉子，眼里有血性，但更多的是迷茫。

“可以。”他说，“都去马场。但规矩一样，三年。”

巴特尔重重地、缓缓地点头。

陈骤转身继续走。王二狗跟上来，小声嘀咕:“将军，您真信那小子？”

“信不信，都得用。”陈骤说，“北疆缺马，更缺会养马驯马的人。草原汉子天生懂马，不用可惜。”

“可万一他再跑……”

“那就杀。”陈骤说得平淡，“但在这之前，得让他