第二波弩箭射出。又倒下一片。

但胡人步卒已经冲到了五十步内。弩炮装填需要时间，来不及了。

“长矛手——上前！”

五百长矛手从谷口两侧的掩体后冲出，在谷道正中结阵。矛杆放平，矛尖对准龟阵。

三十步。

二十步。

“刺！”

长矛同时前刺。最前排的胡人步卒被捅穿，但后面的人顶着尸体继续往前推。双方在狭窄的谷道里角力，矛杆被压得弯曲，发出咯吱咯吱的声音。

窦通拔出另一把横刀——他习惯带双刀。跃下巨石，几步冲进战阵。不砍人，专砍盾牌边缘的连接处。一刀下去，牛皮绳断裂，盾牌散开。后面的长矛手趁机突刺，捅倒一片。

但胡人太多了。倒下一个，补上两个。龟阵像潮水，一点点往谷里涌。

“将军！右翼要破了！”副将嘶喊。

窦通转头，看见右翼的长矛阵被压得后退了三步，阵型开始散乱。他啐了口血沫，横刀高举：“霆击营——压上去！”

三百重步兵从后面冲出。这些是窦通的宝贝，人人披双层铁甲，手持斩马刀。不结阵，就硬撞。像一群铁罐头，撞进胡人步卒的阵型里。

斩马刀抡起来，一刀下去，连盾带人劈成两半。重步兵的加入像楔子钉进了木头，硬生生把龟阵的推进止住了。

但代价也大。重甲行动慢，被胡人步卒围住，专砍腿。已经倒了十几个，倒下去就再也站不起来。

战斗在谷口胶着。

窦通双刀翻飞，不知砍倒了多少人。刀刃卷了，换一把；再卷，再换。亲卫护在他左右，不断有人倒下。一个胡人步卒扑到他面前，骨朵砸向他面门。窦通不躲，横刀抢先捅进对方胸口。骨朵擦着他头盔落下，砸在肩甲上，铁片凹陷，肩骨传来碎裂的痛感。

他闷哼一声，一脚踹开尸体。

“将军！弩炮装好了！”

“放——！”

第三波弩箭射出。这次是平射，几乎贴着己方士卒的头顶飞过，扎进胡人阵型的深处。又是一片惨叫。

胡人步卒终于开始后退。

但退到百步外，又停住了。重整阵型，准备下一次冲锋。

窦通拄着刀喘气。左肩的伤口疼得他眼前发黑，但他不能倒。倒了，这一万人就得溃。

副将跑过来，“将军，重步兵折了一百三，长矛手折了三百，弓手箭只剩两成了。”

“李敢那边有消息吗？”窦通问。

“没有。谷道被堵死了，信鸽飞不出去，斥候也出不去。”

窦通抬头看天。天已经大亮，辰时了。

“狼主”在秃鹫谷放了五千人，不是七千。但五千人轮番冲击，他这人也快撑不住了。

“去，扒阵亡弟兄的甲，给还能战的换上。”窦通说，“箭没了就用石头，石头没了就用牙咬。守到午时，援军应该就到了。”

“援军……真有援军吗？”

“有。”窦通说，“将军不会让咱们死在这。”

他说得很肯定。但心里也没底。

谷外又响起号角声。

第八次冲锋，要来了。

阴山军堡，辰时正。

韩迁在议事厅里踱步。老头子一夜没睡，眼窝深陷，但腰板挺得笔直。

厅下站着赵破虏。年轻人甲胄整齐，弓袋箭壶满满当当。飞羽营五千弓弩手已经在堡外集结完毕，只等军令。

“大都护改道去秃鹫谷了。”韩迁停下脚步，看着赵破虏，“野马滩那边，只能靠大牛胡茬自己撑。你部去秃鹫谷，要快。窦通撑不了多久。”

“末将明白。”赵破虏抱拳，“巳时出发，申时前必到。”

“到了之后，不要直接进谷。”韩迁走到地图前，手指点在秃鹫谷南侧的一片山坡，“占据这里，用弓弩压制谷外胡骑。窦通部在谷内，你在谷外，内外夹击。”

“诺！”

赵破虏转身要走，韩迁又叫住他：“等等。”

“还有何吩咐？”

“活着回来。”韩迁说，“飞羽营是北疆精锐，折一个，心疼。”

赵破虏愣了愣，重重点头，大步离去。

韩迁坐回椅子，揉着太阳穴。亲兵端来热粥，他摆摆手：“给伤兵营送去。”

您一天没吃了……

“吃不下。”韩迁看向北窗。窗外的校场上，匠作营的人正在装车——二十辆牛车，每辆车装着十个木桶，桶里是火药。金不换亲自押送，已经出发了。

野马滩，秃鹫谷，两处都在血战。

而洛阳那边……岳斌昨日来信，说皇帝病情加重，已经三日不朝。卢杞趁机串联御史台，准备等北疆战报送达，就弹劾陈骤“穷兵黩武”“损兵折将”。

这一仗，必须赢。

赢得漂亮。

韩迁提起笔，开始写奏折。不是战报，是请功表——把野狐岭的战功再报一次，把阵亡将士的抚恤清单附上。他要让朝廷看看，北疆儿郎流的血，值多少钱。

笔尖划过纸面，沙沙作响。

窗外传来号角声——飞羽营出发了。

野马滩，辰时三刻。

大牛站在新垒的土墙上。墙只有七尺高，夯得不实，用力推可能倒。但总比没有强。

墙外三百步，草原骑兵正在集结。不是八千，是六千——看来“狼主”分了两千去别处。但六千骑，对野马滩现在的守军来说，也是泰山压顶。

胡茬趴在墙垛后面，背上伤口又渗血了，但他不肯下去。张嵩在清点军械：弩炮箭还剩一百二十支，床弩箭三支，弓手人均五箭。火油昨天用完了，礌石滚木也所剩无几。

“只能撑一个时辰。”张嵩说，“一个时辰后，要么援军到，要么……”

他没说下去。

大牛点点头，