全部扎进草靶。

“连发？”陈骤接过手弩，掂了掂，约莫三斤重。

“对。”金不换兴奋地说，“用机括带动，扣一下发一矢。装填也快，拔掉空箭匣，换上新箭匣就行。就是箭矢特制，得专门做。”

陈骤试射了一次。后坐力不大，准头还行，三十步内能保证命中。

“造价多少？”

“材料不贵，主要是工时。”金不换说，“一个熟练工匠，一天能做两把。箭匣麻烦些，得精雕，一天做五个。”

“先做一百把。”陈骤说，“给斥候营用。冯一刀他们需要这个。”

“明白！”

陈骤离开匠作营，又去了学堂。吴先生正在教孩子们认字，今天教的是“忠”字。他在黑板上写了个大大的忠字，下面坐着三十多个孩子，大的十五六，小的八九岁。

“忠，就是忠心。”吴先生说，“忠于国，忠于君，忠于将。咱们北疆儿郎，最讲这个忠字。”

一个孩子举手：“先生，我爹说，忠于陈将军，就是忠于国，对吗？”

吴先生一愣，看看窗外站着的陈骤，咳嗽一声：“这个……将军守边，就是为国守边。忠于将军，自然就是忠于国。”

陈骤笑了笑，没进去，转身离开。

走到伤兵营时，苏婉正在给熊霸换药——熊霸训练时伤口又崩开了点，纱布渗着血丝。

“说了不能剧烈活动！”苏婉皱眉，清理伤口，“你这伤才两个月，里面还没长实呢。”

熊霸咧嘴：“没事，就是有点痒，蹭破了点皮。”

“蹭破皮？”苏婉瞪他，“再深半分就伤到肠子了！明天开始，训练减半，不然我让将军撤你的职！”

熊霸讪讪地不敢吭声。

陈骤走进来，苏婉看见他，叹了口气：“将军，你管管你的人。”

“听见没？”陈骤看向熊霸，“苏婉说了，训练减半。”

“将军，我……”

“这是军令。”陈骤说，“伤养不好，三个月后怎么带兵上阵？听苏婉的，她让你怎么练，你就怎么练。”

熊霸无奈点头：“诺。”

陈骤这才问苏婉：“耿石那边，左手恢复得怎么样？”

“骨头长好了，筋也接上了。”苏婉说，“但左手掌骨碎得厉害，以后握刀是难了，握笔写字没问题。再养半个月，能恢复正常活动。”

“那就好。”陈骤拍拍熊霸的肩膀，“你也一样，好好养。养好了，有的是仗打。”

熊霸重重点头。

这时，韩迁匆匆走进来，脸色凝重：“大都护，老猫的信。”

陈骤接过，拆开。信很短，只有一行字：“信已取到，但回程遇伏，折两人。‘狼主’已知晓，正追查。信三日内送到。”

他烧了信，对韩迁说：“让老猫的人小心。信到手前，不能有失。”

“明白。”韩迁顿了顿，“还有件事。平皋那边，孙文又吐了点东西。他说，‘狼主’在洛阳的眼线，不只冯保一个。还有一个……在兵部。”

陈骤眼睛眯起来：“谁？”

“他不知道名字，只知道是个小吏，专管军情传递的。每次‘狼主’要打听北疆消息，都是通过这人。”

“岳斌在兵部，让他查。”

“已经传信了。”韩迁说，“但岳斌现在被盯得紧，动作不能大。”

陈骤沉默片刻，忽然问：“那两个御史，回京后怎么样了？”

“王明德被卢杞叫去训了一顿，让他补奏白狼部、黑水部不归之事。”韩迁冷笑，“这是要把部落摇摆的罪名扣在咱们头上。”

“意料之中。”陈骤说，“给王御史写封信，就说……北疆正在设法招抚两部，九月中有结果。请他稍安勿躁，如实奏报即可。”

“他若不听卢杞的，恐怕……”

“他是个正直的人。”陈骤说，“正直的人，有时候比聪明人更难对付。但这样的人，也最可靠。”

韩迁点头，退下。

陈骤走出伤兵营。天阴着，风大了，远处传来闷雷声——要下雨了。

秋天第一场雷雨。

他站在屋檐下，看着天空。乌云翻滚，像有千军万马在云后奔腾。

“要变天了。”苏婉走到他身边。

“嗯。”陈骤握住她的手，“但雨总会停，天总会晴。”

雨点开始落下，先是稀疏的几点，砸在地上溅起尘土。接着密集起来，哗啦啦，像无数箭矢射向大地。

校场上，耿石正带着一队新兵练刀法——左手虽然握不紧刀，但他右手持刀，一招一式依然凌厉。新兵们看得目不转睛。

“看见没？”耿石收刀，“刀要快，要准，要狠。你们现在练的是保命的功夫，练好了，战场上就能活下来。”

雨打在他脸上，他抹了把脸：“下雨就不练了？胡人下雨就不杀人了？继续！”

新兵们在雨中挥刀。

不远处，熊霸站在廊下看着，手按着腰侧的伤口，眼神里有些羡慕，但更多的是坚定——他得赶紧养好伤，回到校场上去。

雨越下越大。

但练兵的声音，穿透雨幕，依然清晰。

洛阳，兵部衙门。

岳斌在值房里整理军情文书。外面下着雨，雨水顺着屋檐流下，在窗台上溅起水花。他看了眼天色，又看了眼桌上的沙漏——申时了，该下值了。

门被推开，一个青袍小吏走进来，手里抱着一摞卷宗：“岳大人，这些是今日送来的边报，请您归档。”

岳斌接过，点点头。小吏退下，临走时看了他一眼，眼神有些闪烁。

等门关上，岳斌才开始翻看卷宗。大部分是例行公文，某地军械损耗，某营兵员补充……翻到第三份时，他手停住了。

这是一份