从代州发来的军情简报，说的是边贸商队遇劫的事。内容平常，但岳斌注意到，简报的抄送名单里，有一个名字被圈了出来——王禄。

王禄，代州仓曹小吏，贪墨军饷逃往草原，现在是“狼主”的账房先生。

这份简报为什么要抄送给一个逃犯？

除非……抄送的人，根本不知道王禄已经逃了，还把他当正常的收件人。

或者说，是故意的。

岳斌拿起笔，在纸上写下几个名字：兵部军情司主事张德、员外郎李顺、书吏赵四……都是有可能接触这份简报的人。

他正想着，门又被敲响。

“进。”

这次进来的是白玉堂，扮作送文书的小厮。他放下一个食盒，低声道：“岳大人，您的晚饭。”

食盒很普通，但底层有夹层。白玉堂走后，岳斌打开夹层，里面有一张纸条，是徐莽的笔迹：“王禄之事已查，兵部有内鬼。勿打草惊蛇，继续观察。”

岳斌烧了纸条，继续看卷宗。

雨还在下。

窗外的天色，渐渐暗了。

草原，夜雨中。

三匹马在泥泞中艰难前行。马上骑手都穿着深色劲装，脸上蒙着布，只露眼睛。为首的是个瘦小汉子，眼神锐利——是瘦猴。

他们怀里揣着那封信，从狼居胥山南麓一路往南逃，已经逃了两天两夜。身后有追兵，是“狼主”派出的精锐斥候，三十多人，紧追不舍。

“头儿，前面有河！”一个手下哑声道。

瘦猴抬眼望去，雨幕中，一条大河横在眼前。水势汹涌，浪涛拍岸——是黑水河的上游。

“过河！”他咬牙，“过了河就是咱们的地盘！”

三人打马冲向河边。河水很深，马匹入水，水淹到马腹。瘦猴紧紧抱着马脖子，另一只手护住怀里的信——信用油布包了三层，应该不会湿。

追兵到了河对岸。雨太大，看不清人数，但能听见马蹄声和呼喝声。

“放箭——！”

箭矢破空而来，在雨水中划出白线。一支箭射中瘦猴身边的手下，那人闷哼一声，栽进河里，被急流卷走。

瘦猴不回头，继续催马。马匹在河里挣扎，水流太急，几次差点被冲倒。他终于冲上南岸，回头一看，另一个手下也中箭落马，在水里扑腾两下，沉了下去。

三十追兵开始渡河。

瘦猴翻身上马，继续狂奔。怀里那封信，像烙铁一样烫。

他必须送到。送到，那两个兄弟才不算白死。雨打在他脸上，冰冷。他抹了把脸，马鞭狠狠抽下。马匹嘶鸣，在雨夜里狂奔。身后，追兵的呼喝声越来越近。