九月二十八，子夜。

平皋城全城戒严。四门紧闭，街道上每隔十步就站着一个士兵，火把把夜空照得通明。一队队骑兵在城中巡逻，马蹄声在寂静的夜里格外清晰。

府衙里，陈骤站在廖文清的尸体前，已经站了一个时辰。

身后传来脚步声，周槐和胡茬匆匆走进来。看见地上的尸体，两人都倒吸一口凉气。

“将军……”周槐声音发颤。

“查清楚了。”陈骤转过身，脸上没什么表情，但眼睛里像结了冰，“那队商队是假的。药材是真的，但人是假的。三十七个人，都是冯保养的死士。”

胡茬咬牙：“人呢？”

“跑了。”陈骤说，“杀了廖文清他们就撤，从西门走的。守西门的士兵被他们买通了，开了门。”

“那个士兵呢？”

“抓了。正在审。”陈骤顿了顿，“但估计问不出什么，这种小卒子，只是收钱办事。”

周槐蹲下，检查廖文清的伤口。匕首刺得很深，直入心脏，一刀毙命。手法干净利落，是专业杀手干的。

“将军，”他站起来，“这事不能就这么算了。”

“当然不能。”陈骤走到窗前，看着外面的夜色，“但怎么算，是个问题。”

他转身：“冯保在京城，咱们在北疆。隔着两千里，怎么算？”

胡茬恨声道：“那就打过去！清君侧，宰了那帮阉狗！”

“现在不行。”周槐摇头，“京城局势不明，新君刚即位，咱们贸然南下，就是造反。到时候卢杞正好借题发挥，说咱们拥兵自重，图谋不轨。”

“那怎么办？就这么忍着？”

陈骤没说话。他走到桌边，拿起廖文清死前还在看的那本账册。账册上溅了血，把字迹都染红了。

他翻开账册。最后一页记着昨天的收支：抚恤金发放三千七百两，军粮采购五千石，药材采购……

字写到一半，停了。

笔还握在手里，人已经死了。

陈骤合上账册，递给周槐：“廖文清的后事，你负责。抚恤金按三倍发，他家里有老母，有妻儿，都接来北疆，都护府养一辈子。”

“……诺。”周槐接过账册，手在抖。

“胡茬，”陈骤看向他，“你带北疆铁骑，去追那批杀手。活要见人，死要见尸。追到天涯海角，也要把他们抓回来。”

“诺！”胡茬抱拳，“我这就去！”

“等等。”陈骤叫住他，“别追太远。追出北疆地界就回来，小心有埋伏。”

“明白！”

胡茬匆匆离开。屋里只剩下陈骤和周槐两人。

“将军，”周槐低声说，“冯保这么做，是想激怒您，让您失去理智。您可千万要冷静。”

“我很冷静。”陈骤坐下，倒了杯茶。茶是凉的，但他一口喝干，“廖文清死了，我难过，我愤怒，但我不会失去理智。冯保想让我失去理智，我偏不。”

他放下茶杯：“浑邪王死了，黑水部乱了，现在廖文清也死了。这一连串的事，都是冲着北庭都护府来的。他们想让我顾此失彼，想让我疲于奔命。”

“那咱们……”

“咱们按兵不动。”陈骤说，“该练兵练兵，该屯田屯田，该抚民抚民。让冯保看看，他这点小把戏，动不了北疆的根基。”

周槐皱眉：“可是将军，如果咱们什么都不做，冯保会不会得寸进尺？”

“他会。”陈骤点头，“所以他还会再出手。等他再出手的时候，就是咱们反击的时候。”

他顿了顿：“现在，咱们要做的，是等。”

“等什么？”

“等京城的消息。”陈骤说，“等徐莽的动作。等一个合适的时机。”

周槐明白了。北疆再强，也只是边疆。真正的战场在京城，在朝堂。徐莽和卢杞、冯保的争斗，才是关键。

“那……廖主事的仇……”

“会报的。”陈骤声音平静，但字字如铁，“不但廖文清的仇要报，浑邪王的仇，巴特尔的仇，都要报。但不是现在。”

他站起来，走到廖文清的尸体旁，蹲下，伸手把廖文清的眼睛合上。

“文清，你放心。”他低声说，“你的仇，我记着。你的家人，我养着。你安心走。”

说完，他站起来，对周槐说：“去准备吧。天亮前，把廖文清的后事办好。不要声张，不要大办，悄悄地，让他入土为安。”

“……诺。”

周槐退下。陈骤一个人站在屋里，看着廖文清的尸体。

窗外，夜色深沉。

这一夜，很长。

九月二十九，清晨。

廖文清的遗体悄悄下葬了。葬在平皋城外的北坡，面朝阴山，背靠黑水河。没有葬礼，没有哭声，只有陈骤、周槐和几个老兄弟在场。

土一锹一锹盖上去，很快就把棺材埋没了。

陈骤站在坟前，沉默了很久。

“将军，”周槐低声说，“该回去了。”

“嗯。”陈骤转身，“回阴山。”

一行人上马，往阴山去。路上很安静，没人说话。每个人都沉着脸，眼睛里压着怒火。

快到阴山时，迎面来了一队骑兵。是冯一刀的斥候。

“将军！”斥候队长勒住马，“京城急报！”

“说。”

“徐国公……被抓了！”

陈骤心里一震：“什么时候？为什么？”

“昨天早朝。卢杞以‘谋反’罪名，让禁军把徐国公抓了，关进了天牢。罪名是……私通北疆，图谋不轨。”

陈骤勒住马，脸色阴沉如水。

私通北疆，图谋不轨。

这罪名，可大可小。往小了说，是结交边将；往大了说，就是谋反。

“岳斌呢？”他问。

“岳大人没事，但被软禁