缺的就是这个。

“抓住他！”

络腮胡子拔刀，但沙土迷了眼。另外两人张弓搭箭，可瘦猴滚得毫无规律，箭射空了。

瘦猴滚到一匹马旁，抓住马镫，翻身而上。动作行云流水，他在北疆练了六年马术，不比草原人差。

“驾！”

马嘶鸣一声，往前冲。身后箭矢破空声，瘦猴趴在马背上，感觉到箭擦着后背飞过。

跑！往南跑！

他不敢回头，拼命抽打马匹。夜色里，三骑在后面紧追不舍。瘦猴知道，自己这匹马是驮马，跑不过草原人的战马。必须想办法……

前方出现一片灌木林。瘦猴心一横，策马冲进去。灌木刮得脸上生疼，但他顾不上。进了林子，马速减慢，但追兵也得慢下来。

果然，身后传来叫骂声。草原人不擅长林地追击。

瘦猴趁机跳下马，在马屁股上狠狠一拍。马吃痛，继续往前跑。他自己则往左一拐，钻进更密的灌木。

趴下，屏息。

追兵到了。三匹马停在林子边，络腮胡子和同伴下马，持刀搜索。

“分头找！他跑不远！”

瘦猴缩在灌木丛里，手里多了一把匕首——短小，淬过毒，见血封喉。这是冯一刀给他的，斥候营标配。

脚步声靠近。一个草原人拨开灌木，离瘦猴只有三步。

两步。

一步。

瘦猴暴起，匕首划过喉咙。那草原人捂住脖子，血从指缝喷出，发不出声音，倒地抽搐。

瘦猴立刻滚向另一边。另外两人听到动静，冲过来。

“在这里！”

刀光劈下，瘦猴举匕首格挡。“铛”的一声，火星四溅。草原人的力气大，震得他手臂发麻。

另一人从侧面砍来。瘦猴矮身，刀锋擦着头皮过去。他顺势往前扑，匕首捅进对方腹部，一绞，拔出。

第二个倒地。

络腮胡子红了眼，大刀横扫。瘦猴后退，但脚下一绊——是个树根。他摔倒在地，眼看刀就要劈下。

千钧一发，瘦猴抓起一把沙土，又扬。

络腮胡子下意识闭眼。瘦猴趁机滚开，起身，从靴子里拔出第二把匕首——飞刀。

“嗖！”

匕首扎进络腮胡子胸口。他低头看看，难以置信。然后缓缓跪倒，倒下。

瘦猴喘着粗气，靠在树上。三个草原人，全死了。他检查了一下，每人身上都有白狼部的狼头纹身。

果然是乌力罕的人。

搜身，找到一些干粮、碎银，还有一块令牌——白狼部千夫长的令牌。

瘦猴把令牌揣进怀里，迅速处理尸体。拖到灌木深处，用枯草盖住。做完这些，天边已经泛起鱼肚白。

他找到自己的马——那匹驮马跑出林子后就停下来了，正在吃草。瘦猴上马，继续往南。

这次他不敢大意，每走一段就停下来听动静。还好，再没遇到追兵。

午时，到达废弃烽燧。藏在这里的马还在，水囊、干粮也没动。瘦猴换马，一刻不停，往阴山赶。

脑子里反复想着昨晚看到听到的一切：五千人的营地，乌力罕的手势，那几个头领激动的脸……

要出大事了。

京城，三日后。

陈骤坐在镇国公府的书房里，面前摊着一张巨大的北疆地图。周槐、岳斌坐在两侧，栓子侍立在旁。

“白狼部异动，瘦猴应该快有消息了。”陈骤手指敲着地图上的狼居胥山，“我现在担心的是，乌力罕如果真南下，会走哪条路。”

岳斌仔细看地图：“阴山缺口是首选，但那里有李敢的射声营守着。孤云岭有熊霸，易守难攻。如果是我……会绕道西边，从贺兰山一带突破。”

“贺兰山守军薄弱。”周槐皱眉，“只有三千府兵，挡不住草原骑兵。”

陈骤点头：“所以得提前布置。岳斌，你拟个调令，从太原调一万府兵增援贺兰山。周槐，你协调粮草，动作要快。”

“是。”

正说着，外头传来急促脚步声。木头推门进来，手里拿着一封插着三根羽毛的信——北疆最高级别的急报。

“将军，瘦猴的信！”

陈骤接过，拆开。信很短，只有几行字，但每个字都像重锤：

“白狼部集结五千，联黑水、浑邪残部，欲南下抢粮。乌力罕亲率，十日内动。属下斩其探马三，获令牌为证。速备。”

书房里寂静无声。

许久，陈骤放下信，看向地图上的北疆。

“传令。”他声音平静，但每个字都带着铁血，“北疆各部，进入战备。韩迁全权指挥。另，以我的名义发檄文给草原诸部——谁敢随白狼部南下，灭族。”

“是！”

木头转身要走，陈骤又叫住他：“还有，准备一下。等京城这边稳定，我要回北疆。”

“将军，您现在是镇国公，总揽朝政，怎能轻易离京？”周槐急道。

陈骤站起来，走到窗前。庭院里，那棵老槐树的嫩芽已经舒展开，春天真的来了。

“周槐，你知道吗？”他背对着众人，“我在北疆几年，打了大小四十七仗。每次开战前，我都会站在军堡箭楼上，看着草原。那里的风比京城冷，雪比京城厚，但那是我的根。”

他转身，目光如刀：“现在有人要动我的根，我得回去，亲自守着。”

窗外，春光明媚。但房间里每个人都知道——北疆的风雪，又要来了。