。三、官员俸禄……可暂发七成，待国库充盈后补发。四、开源：清查隐田，追缴欠税，整顿盐铁专营。五、节流：裁撤冗余衙门，削减宫中用度……”

写到这里，他停下笔，似乎犹豫了一下，然后继续写：

“六、若实在无计，臣愿捐一年俸禄，并上书请文武百官共体时艰。”

周槐看到这里，心里一动。

这个书生，不仅懂实务，还有担当。

三题考完，酉时收卷。考生们陆续离场，有的垂头丧气，有的眉飞色舞，有的边走边争论答案。

周槐和岳斌回到明伦堂，开始阅卷。二十个阅卷官已经等在那里，每人负责一题，打分。

“三天内，必须评出结果。”周槐说，“将军等着要人。”

“明白。”

阅卷官们开始工作。明伦堂里灯火通明，直到深夜。

镇国公府。

陈骤正在听老猫汇报。

“将军，前朝余孽那个头目，终于开口了。”老猫说，“他承认在京城还有三个据点，分别在城东、城南、城西。总共有一百多人，都是大梁遗臣之后。”

“名单呢？”

“在这里。”老猫递上一份名单，“已经派人去控制了。但……他说还有个大人物没露面，是他们的‘少主’，据说是大梁皇室后裔，一直在幕后指挥。”

“少主？”陈骤皱眉，“在哪？”

“不知道。他说少主很神秘，每次见面都蒙面，连声音都伪装过。只知道是个年轻人，应该在京城。”

陈骤沉思。前朝余孽潜伏六十年，有个皇室后裔不奇怪。但这个人藏在哪？想干什么？

“继续审。”陈骤说，“所有据点全部挖出来，一个不留。”

“是。”老猫退下。

陈骤起身，走到院子里。夜色深沉，星星很亮。他想起北疆，想起即将到来的战事。

栓子走过来：“将军，该歇了。”

“睡不着。”陈骤说，“恩科那边怎么样？”

“周大人和岳大人还在阅卷，说要三天才能出结果。”

“嗯。”陈骤点头，“等结果出来，新官员上任，京城这边就稳了。我就可以……”

他顿了顿，没说下去。

栓子明白他的意思：“将军，北疆那边……有消息吗？”

“有。”陈骤说，“韩迁来信，说乌力罕的火油和投石机已经运到了。他正在集结部队，三天后出兵。”

“三天……”栓子算着时间，“那将军您……”

“恩科放榜是两天后。”陈骤说，“放榜后，我立刻动身。日夜兼程，五天能到北疆。正好赶上决战。”

栓子沉默。他知道拦不住，只能嘱咐：“将军保重。”

“我知道。”陈骤拍拍他肩膀，“京城就交给你了。周槐管政务，岳斌管钱粮，你管内务。有你们在，我放心。”

“是。”

两人站在院子里，看着星空。远处传来更鼓声，子时了。

新的一天开始了。

离回北疆，又近了一天。

北疆，孤云岭。

熊霸站在箭楼上，看着远处的草原。夜色里，草原黑沉沉一片，像一头沉睡的巨兽。但他知道，这头巨兽快醒了。

“都尉，韩长史请您去议事。”亲兵上来禀报。

熊霸下楼，来到议事厅。韩迁、王二狗、李敢、李顺都在，还有禁军指挥使赵勇。

“都到齐了。”韩迁指着地图，“最新消息，乌力罕三天后出兵。目标就是孤云岭。”

赵勇问：“他有多少人？”

“八千。”韩迁说，“白狼部五千，黑水部两千，雇佣兵一千。还有十架投石机，五十桶火油。”

李敢倒吸一口冷气：“火油……这东西守城最怕。”

“所以不能让他用出来。”韩迁说，“熊霸，你的任务就是假装守不住，放弃孤云岭。但放弃之前，要把火油和投石机毁了。”

熊霸点头：“明白。我会在撤退时放火，把火油点了，把投石机烧了。”

“对。”韩迁说，“然后你退到第二道防线，跟赵将军的禁军会合。等乌力罕占领孤云岭，得意忘形时，咱们两面夹击。”

王二狗问：“新兵营的任务呢？”

“你带五千新兵，埋伏在山谷西侧。”韩迁指着地图，“战斗打响后，如果乌力罕往西逃，你就拦住他。如果他不逃，你就从侧面进攻。”

“明白。”

“李敢，你的射声营分两部分。”韩迁说，“一部分跟熊霸守城，拖延时间。另一部分埋伏在山谷两侧，等乌力罕进入埋伏圈，用弩箭覆盖。”

“是。”

“李顺，你的疾风骑负责追击。”韩迁说，“乌力罕败退时，肯定往草原跑。你带骑兵追，能追多远追多远，尽量多杀敌。”

李顺咧嘴笑：“这个我在行。”

部署完毕，韩迁看着众人：“这一仗，关系北疆安危，也关系天下安危。赢了，草原十年不敢南下。输了……北疆不保，中原危矣。”

众人肃然。

“回去准备吧。”韩迁说，“三天后，见分晓。”

众人离开。熊霸最后一个走，韩迁叫住他：“熊霸。”

“长史。”

“你身上的伤……”韩迁看着他，“野狐岭那次，你重伤差点没挺过来。这次……”

“没事。”熊霸说，“伤早好了。就算没好，该打也得打。”

韩迁点头：“保重。”

“长史也保重。”

熊霸离开议事厅。夜色里，军堡一片寂静，但暗流涌动。士兵们在默默准备，检查兵器，修补盔甲，准备干粮。

战争要来了。

熊霸走到城墙边，看着远处的草原。风从草原吹来，带着青草和泥土的气息。

快了。就快来了。

京城，两