着那条涤纶被。接着我又看见那个长着褐发的古怪的男人盯着我，也就是那个在海滩上找到我、并把一本小说手稿交给我的人。这份稿子我仍然塞在上衣口袋里。没有意思。不管你是谁，你来迟了。何必解释呢？

　　我又突然看见克劳迪娅，仿佛她正站在另一片土地上，凝视着我，期待我看见她。我们的头脑真聪明，能产生如此栩栩如生的形象。她彷佛就站在大卫书桌旁边的阴暗处。就是那个把长长尖刀刺进我胸膛的克劳迪娅。“父亲，我要把您永远摆在您的棺材里。”可我却始终能看见她，不是吗？我一次又一次地梦见克劳迪娅……

　　“你别这么做。”传来大卫的声音。

　　“是时候了，大卫。”我边嗫嚅着，边恍惚地想，玛瑞斯不知有多失望呢。

　　大卫听见我了么？我的声音也许太轻了。从壁炉那儿传来微弱的劈啪声，也许是一点火引子烧塌了，或是大木块里仍然潮湿的树液被烤得嗞嗞作响。我又看见了我的童年时代家里的那间阴冷的卧室，并突然觉得我用胳膊搂住那些既可爱又懒惰的大狗中的一条。眼看着一只狼咬死一条狗真惨烈！

　　我本来也该那样死去。连最优秀的猎手也不能杀死一群狼。也许这是宇宙普遍性的错误。看来我是该死，如果说这样的生命延续确实存在，那我就是因为做得过份而招来魔鬼的关注。吸血鬼梅格能在把我掳到他的巢穴时，就十分疼爱地说我是个“狼煞星”。

　　大卫又仰靠在沙发椅里，心不在焉地把一只脚放在壁炉围栏上，两眼凝视着火焰，沮丧至极，甚至有点发狂，虽然藏而不露。

　　“这不是很痛苦吗？”他看着我问。

　　有一会儿我不知道他指的是什么。然后我才想起来。我苦笑了一声。

　　“我来是向你告别的，并想知道你是不是真的主意已定。不知为什么，我觉得应该告诉你我要走了，并告诉你这将是你最后一次机会。实际上这样做很光明正大。你明白我的话吗？还是觉得这不过是我找的另一个借口？其实都无所谓。”

　　“就像你故事中的梅格能，”他说。“你可以先立继承人，然后赴汤蹈火。”

　　“这可不仅仅是个故事，”我回答，我不想争论，可是话说出来却很冲，令我吃惊。“哦，也是，也许确实像个故事。我真的搞不明白了。”

　　“你为什么要毁灭自己？”他的语调里充满绝望。

　　我把这个人真是伤得不轻。我看着那张趴着的大虎皮，斑斓的黑色条纹，变色的皮毛。

　　“这是头食人虎，对吧？”我问。

　　他犹豫着，好像没有完全听懂这个问题似的。接着他像猛悟似地点点头，说：“是的。”他瞥了一眼虎皮，又把目光移向我。“我不想让你毁灭自己。看在上帝份上，考虑一下吧。别这么做。什么时间不行，偏在今天夜里？”

　　他让我哭笑不得。“今夜天气很好，很适合去死，”我回答。“是的，我要走了。”这时我突然感到一阵狂喜，因为我意识到这正是我的心愿！而不是想入非非。假如真是异想天开，我是绝不会跟他讲的。“我想出了一个办法。我要在太阳升起之前飞得尽可能高。我不可能找到任何栖身之处，那儿的沙漠非常荒凉。”

　　我将死在火里。不会冷的，就像当年我在那座山上被狼群包围，像克劳蒂娅那样死于烈焰。

　　“别，你别这么做，”他劝我，态度多么诚恳，循循善诱，苦口婆心。可是无效。

　　“你想要些血吗？”我问。“用不了多久。几乎没有疼痛。我坚信别人不会伤害你。我将把你变得十分强壮，就算他们想害你，也得花很长很长时间。”

　　这情形又特别像梅格能，他让我成了孤儿，事先没有什么警告，致使阿曼德及其古老的同伙可以跟踪我，诅咒我，并想法设法结束我新生的性命。而梅格能却明知我会战胜。

　　“莱斯特，我不要血。但我要你留在这儿。你瞧，只给我几个晚上的时间就行，莱斯特，看在老朋友的份上，现在请不要离开我。你难道就不能给我这几个小时吗？然后你若真想那么干，我也不阻拦了。”

　　“为什么？”

　　他看上去愁眉苦脸。过了一会儿才说：“让我劝说你，让我使你回心转意。”

　　“你很年轻的时候杀了这头老虎，对不对？在印度。”我扫视了一下其他猎物，又说：“我曾梦见过这只老虎。”

　　他不置可否。他显得困惑不安。

　　“我伤害了你，”我说。“我让你深深陷入对青年时代的回忆。我让你意识到时光的流逝，而你以前并没有太意识到这点。”

　　他的脸上发生了某种变化。我的这些话伤了他的心。可他却摇了摇头。

　　“大卫，在我走之前从我身上取点血！”我突然绝望地对他小声说。“你剩下不到一年的时间了。我一走近你就能听出来！我能听出你的心脏很弱。”

　　“我的朋友，这你就不懂了，”他耐心地说。“待在我这儿吧。我会把这老虎的事、把在印度的那些岁月都告诉你。后来我又去非洲打猎，还去过南美的亚马逊河。经历过很多冒险，那时我可不像现在这样是个迂腐的学者……”

　　“这我知道，”我微笑着说。以前他可从没这样对我说过话，从没主动提出过这么多。“太晚了，大卫，”我说。我又见到了那个梦。我见到那条细细的金项链围在大卫的脖子上。那老虎是冲着这条项链来的吗？这讲不通。剩下的只有