一生基本上是个瘦弱的人。从没有过特别健康的时候。”他叹了口气，年轻的面容露出悲伤。

　　“不过那都是过去的事了，”他突然又说，显得很不舒服。“咱们开门见山吧：我出于对你巨大的超自然智慧和丰富经历的尊重——”

　　“别取笑我，你这个小杂种！”我咬牙切齿地说。“如果你敢耍我，当心我一点点把你撕碎。我说过我不喜欢你。你的这个贼的头衔我也不喜欢。”

　　这番话封住他的嘴。他完全冷静下来。也许他十分生气，也许是吓呆了。我想这下他反倒不那么害怕了，而是变得愤怒而冷静。

　　“好吧，”他轻声说，那种慌乱和激动消失了，显得很冷静。“我想与你交换身体。我想用你的身体一个星期。我负责让你进入我这个身体。他很年轻，十分健康。你显然喜欢他的容貌。你愿意的话我可以给你出具各类健康证明。这副躯体在我占据之前刚受过严格检测和彻底检查，你说我是偷也罢。他非常强壮，这你一看便知。他显然十分强壮，健康得不得了。”

　　“你怎么交换？”

　　“我们一道来做，德-莱恩康特先生，”他十分客气地说，声调变得越来越文雅殷勤。“当我与您这样的怪物打交道时，偷身体这一套就失灵了。”

　　“可是你试过了，对不对？”

　　他琢磨我一会儿，不知该如何回答好。“嗯，现在你也没必要责备我，是吧？”他恳求地说。“正如同我也不必谴责你吸血一样。”他说“吸血”一词时笑了。“我其实只是想引起你的注意，这并不容易。”他好像在斟酌字句，显得非常诚恳。“再说，合作总是在同一层次下进行的，无论这层次多么隐蔽。”

　　“是的，”我说。“但是实际操作起来是怎么回事？别嫌我这个术语用得太生硬。我是说我们究竟怎么合作？说得具体些。我不相信这事能实现。”

　　“哦，那就试试看，当然能办到，”他亲切地提议，好像是个有耐心的教师。他简直就是大卫的化身，只不过缺乏大卫的活力。“我还能有别的什么办法占据这个身体呢？”他边说下去边作了个说明的手势。“我们将在一个合适的地点碰头。然后各自脱离自己的身体，具体怎么做你很清楚，因为你在你的作品中已经十分雄辩地铍述过。然后我们就互相占据对方的身体。其实真的不难，只要有十足的勇气和坚定的意志。”他举起杯子，手颤抖得厉害，吞下一口热咖啡。“对你来说，这次试验就需要勇气，别无其他。”

　　“那什么东西把我固定在新身体内呢？”

　　“德-莱恩康特先生，里面没有任何东西把你推出去。你要明白，这同附身完全不一样。附身是一场战斗。但当你钻进这个身体后，你不会遇到丝毫来自内部的抵抗。你可以一直待在里面，直到自愿脱离为止。”

　　“这太离奇了！”我恼火地说。“我知道关于这个题目，人们写了许多文章，可是好像总说不明白……”

　　“我来试试把它讲明白，”他放低声音，几乎是讨好地说。“这儿涉及了科学，只是这种科学目前还没有被科学界充分整理出来。我们所拥有的资料只是诗人和神秘现象探险者的回忆录，几乎无法剖析这地顼象的实质。”

　　“正是这样。如你指出的那样，我也做过这种事——灵魂离体漫游。但我不清楚会发生什么。你脱离身体后身体为什么不会死？这我就不明白？”

　　“这是因为灵魂和大脑一样，有好几部分。你肯定知道有些婴儿可以在没有小脑的情况下出生，只要它还有所谓的‘脑干'，身体就能活下去。”

　　“可怕的想法。”

　　“相信我：这种事无时不刻不在发生。意外事故的受害者，大脑受到无法修复的损伤，仍然能呼吸，甚至在瞌睡中打呵欠，就是因为他们的小脑仍在运作。”

　　“所以你能占领这样的身体？”

　　“噢，不不，我需要一个健康的大脑，好完全占领，我绝对要求所有细胞都工作良好，并能同我入侵的心灵契合。请注意我的用词：大脑不等于心灵。不过我们现在谈的并不是对身体的占领，而是比占领微妙得多的东西。请容许我讲下去。”

　　“请吧。”

　　“正如我说的那样，灵魂与大脑一样，不只有一个部分。其中较大的部分掌管人格、个性、意识之类的，是弹性、松动、活跃、漫游的那部分，但除此之外，还有一个较小的残余灵魂留下来保持不动。它负责使躯体空壳保持生命状态，否则空壳躯体就意识着死亡。”

　　“我明白了。你的意思是说：残留的灵魂激活脑干。”

　　“是的。当你脱离自己的身体之后，你把残余的灵魂留在那里。等你钻进这个身体时，你也会在这儿找到别人留下的残余灵魂。当我占据别人的身体时，我找到的就是这种较低级的‘留魂'。而这留魂会热切而自动地与任何较高级的‘游魂'契合，留魂想拥抱任何游魂，没有游魂，留魂就感到不完整。”

　　“死亡发生时就意味着两部分魂魄都离开了，对吗？”

　　“正是这样。留魂和游魂猛烈地撤出身体，一起走掉，身体就成为一个没生命的躯壳，当然就开始腐烂。”他等待一下，似乎还是很诚恳而耐心地观察着我，然后又说：“相信我，实际死亡的力量要大得多。我提议我们要共同做的这件事一点危险也没有。”

　　“但既然这个小留魂这