究生还在学校，我会叫一个去负责制造那两种化学物质。它们看起来简单，但在开始合成之前，谁也说不准。”他说到这儿停顿了一下，“问谁结账呢？”

“要多少钱？”希瑟问。

“哦，不会太贵的。现在机器人很便宜，以前还要分摊在生产成本里，现在都不收费了。材料费大概500块吧。”

希瑟点了点头。系主任那边，等他放假归来了再想办法解释：“那好，算在心理系账上吧，我会填申请单的。”

“我把单据都电邮给你。”

“好极了。谢谢你，太感谢了。”

“不用客气。”他看着她微笑着说。

摘自英国诗人吉卜林的诗作《新石器时代》。——译注?????

Ivars Peterson，科普作家，专门撰写数学方面的文章和书籍。——译注?????

第十四章

凯尔办公室的门“哔”地响了一声。他按了个按钮，门随之打开。一个中年亚裔女性正站在弧形的走廊里，身上的灰色套装看上去很是昂贵，反衬出身后中庭里皱巴巴的地毯。

“您是格雷夫斯博士吗？”她问道。

“是啊。”

“布莱恩·凯尔·格雷夫斯？”

“没错。”

“我想和您谈谈，可以吗？”

凯尔起身示意她进来。

“我叫近松，想和您谈谈您的研究。”

凯尔指了指另一张椅子。近松坐了下来，凯尔也重新落座。

“据我所知，您在量子计算方面去取得了一些成功。”

“结果不尽如人意啊，上上个礼拜可是弄得我很下不来台。”

“我听说了——”凯尔听得抬了抬眉毛“——我代表的一家财团想让您为我们服务。”她把“财团”念成了“柴团”。

“是吗？”

“是的。我们相信，您已经离突破不远了。”

“根据最近的成果，我看不会。”

“那只是个小问题罢了，我敢肯定。您是用邓宾斯基场抑制退相干，对吧？那可是出了名的棘手。”

凯尔的眉毛又抬了起来：“是这么回事。”

“我们一直怀着兴趣关注您的进展。您肯定已经很接近解决方案了。如果您真的找到方案，我的财团或许会重金投资您的流程，但作为前提条件，您当然要让我相信，您的系统是可以运行的。”

“唔，反正不是成功，就是失败。”

近松点了点头：“这是肯定的，但我们要知道确切的结果。您得为我们分解一个数字。数字当然是由我提供——只是为了确保里面没有花招，您一定理解。”