。可是当折叠发生的时候，时间又似乎都被拉长了。

忽然，一切都停了下来。变形已经完成：她被囚禁在了一个超立方体里。

不。

她努力保持着镇定。不，她没有被囚禁。在每一个步骤里，她都能终止进程，全身而退。无论这些外星人是谁，他们大费周章，不会只是为了伤害她。事情仍在她的掌握之中，她这样提醒自己。她是个随意来去的访客，不是个囚犯。

但是她觉得，这个装置应该不只是让人体验空间折叠。外星人花了十年时间，显然不是为了告诉人类如何制造一部高级过山车。他们一定另有目的……

他们的确有。

突然，超立方爆裂开来，面板在边缘处断裂，就像是快镜头中一朵开放的花朵，优雅而静谧。

面板朝无限远处退去，每一块都沿着不同的方向高速飞离。希瑟发现自己漂浮着，无拘无束。

但她并非漂浮在宇宙中。

至少不是开放的宇宙。

她伸展四肢，鼻子里呼吸着空气，眼睛里看见了各种颜色的光芒。

她低头去看自己的身体……

什么都没看见。

她能感觉到身体——她的本体感觉运转正常，但身体不见了踪影。

她不由地觉得这全是幻觉。

空气似乎并不比外面的稠密，但她发现自己可以在里面游动——只要并拔手指划动手臂，或是蹬两下脚，身体就能移动。

她猛然想到：既然面板都已飞走，那么“停止”按钮也就随之消失了。

她的体内涌起了肾上腺素。妈的，她怎么会这么笨？

不，不会的。并没有什么灵魂出壳的体验，这一定是某种幻觉。她一定还在那个展开的装置里，还在那个狭小的空间中蜷缩着身体。

也就是说，“停止”按钮还在她的面前不远处，就在正中偏右的地方。

她向前伸出了一条胳膊。

什么也没有。

又是一阵惊慌。按钮肯定是在那里的呀。

她闭上双眼。

半秒钟后，装置内部的影像开始在她周围呈现，她在脑海中环顾四周，就像刚进来的时候那样。

她睁开眼睛，装置消失，再闭上眼睛，装置又出现了。每次转换之前都有片刻延迟，时间足够之前的视觉形象消失、新的形象出现。

这么说，这的确是个错觉。她闭上了眼睛，让装置在脑海中重新亮相，然后她伸出手，按下了“停止”按钮。她再次睁眼，只见面板迅速飞回了面前，她感到超立方在身体周围展开，弯曲、折叠，顺序正好和前一次相反。

过了一阵，无论她睁眼闭眼，眼前的景象都不再变化了。装置已经重新组合，她又回到了自己的办公室，回到了大学——内心深处，她知道这一点。但她还是想确切证明，于是她摆弄起了立方体之门——现在拆卸起来已经颇为顺手。她打开门，走到了外面。舞台灯射出的光芒刺得她眼睛生疼。

好吧，只要愿意，随时都能回家。现在，到了探索一番的时候了。她爬了回去，拉上门，深吸一口气，然后按下了“开始”按钮。超立方在她周围再次折叠。

第十九章

第二天早晨，凯尔走进实验室，把猎豹从待机状态中唤醒。

“早啊，格雷夫斯博士。”

“早，猎豹。”凯尔在另一个控制台上打开了他的邮件。

猎豹等待着，也许是在等着凯尔对它那句不那么正式的招呼再评论两句。可是过了一会儿，他说：“格雷夫斯博士，我一直在想，如果你真的造出了一台量子计算机，那对我会有什么影响？”

凯尔抬头看了看它的机械眼：“你想说什么？”

“你会不会放弃模叽计划？”

“我不会把你拆掉的，如果你想问这个的话。”

“但我不会再是优先计划了，对吗？”

凯尔盘算着该怎么回答。最后，他稍微耸了耸肩，说道：“不会了。”

“那就错了。”猎豹语调平平地说。

凯尔的目光在控制台上扫了两下。有那么一会儿，他还以为自己会听见大门突然上锁的声音。“是吗？”他说。

“你没有考虑到，有了量子计算，下一步自然就是合成量子意识的诞生。”

“哦，”凯尔打趣说，“就是那个了不得的‘合量识’啊？”可是接着，他就想起了一件事，然后抬起眉毛说，“你说的是彭罗斯的那套胡话，对不？”

“那可不是胡话，格雷夫斯博士。我知道，罗杰·彭罗斯的想法在业界流行已经是二十年前的事了，但是我最近重新思考了一下这个问题，觉得他的话还是有道理的。”

1989年，牛津大学的数学教授彭罗斯出版了一本名叫《皇帝新脑》的书。他在书中提出，人类的意识具有量子力学的特性。但是在当时，他还没法指出大脑中的哪个部分是按照量子力学的原理运转的。凯尔进入多伦多大学念书的时候，这本书刚刚出版，那时候有许多人谈论它，但凯尔还是觉得，彭罗斯的立场太离谱了。

几年之后，一个名叫斯图尔特·哈梅罗夫的医学博士沿着彭罗斯的思路做起了研究。他找到了彭罗斯需要的东西：按照量子力学的原理运转的一组脑结构。彭罗斯在1994年的著作《意识的阴影》里又详尽阐述了这个发现。

“彭罗斯这是糊涂了。”凯尔说，“他还有另外那家伙认为——认为什么来着？——认为意识就在细胞骨架的哪个部分里。”

猎豹用LED闪出了点头的图案：“确切