贺家，青桐苑。

　　朱红小门紧闭，丫鬟小厮抱着扫帚来来回回徘徊，偶尔探探脑袋，似是想靠近听听里头的动静。

　　忽见小路那头的人影，众人忙将两颗眼珠子收好，不敢乱瞄，直至那人踏进青桐苑，丫鬟小厮才围作一团，道：

　　“姑娘又将陆世子请来了。”

　　“姑娘这么闹，可不就为了陆世子来么？”

　　“嘘，我方才进苑里送茶，可瞧见姑娘穿戴整齐，那两道眉哦，描得不要太漂亮。”

　　低低笑了两声，几人才齐齐散开。

　　那头，陆九霄踏过雕花门槛，绕过亭台楼阁，便瞧见贺凛握戒尺立在湖边，脸色沉沉。

　　陆九霄步子慢了下来，顺着贺凛的视线望过去，丫鬟口的姑娘，着了身鹅黄襦裙，抱着黑木方柱，一脚踩在长亭雕栏外，俨然一副要跳下去的架势。

　　一众伺候的丫鬟婆子在一旁哭着劝，劝着哭，场面吵闹得很。

　　倏然，贺敏远远瞧见那抹暗红身影，面露喜色，脖颈都挺直了，委屈道：“怀洲哥哥！”

　　怀洲二字，乃是陆九霄的表字。

　　这位姑娘为显和旁人不同，偏是要唤他的表字。

　　她这么一唤，满园子的人便扭头看去。

　　贺凛的戒尺顿了下，脸色更冷了，直朝贺敏道：“还敢请人来看你是如何闹腾的，你不嫌丢人？还不快下来！”

　　贺敏自幼便是怕这位二哥哥，贺凛这么一喝，她心下不虚是不可能的，只敢小声顶撞道：“二哥哥只要应下，不将我送去临塘外祖家，我便好生走下去。”

　　贺凛冷笑一声，并未应她的话。

　　这事说来话长，却也没那么复杂。贺敏如今十六，个月前贺母替她相看人家，有了这意思，不多久，满满当当的邀贴便下到了贺家。

　　高门显贵的姑娘，那自是有许多人观望着，纵然贺家没打算立即嫁女儿，却也是认认真真在京都青年才俊挑选了一番，若是有合适的人选，先定个亲也无甚不妥。

　　谁知贺敏却跑到贺母岑氏面前直言，除了陆家那位不靠谱的世子爷，她谁也不嫁。

　　而自长子贺忱故去后，岑氏忧思过度，身子骨本就一日不如一日，贺敏这一番话，直将岑氏气晕了过去。

　　为断了贺敏的念头，岑氏便念着将她送往临塘娘家，过个一两年，性子稳妥了，再回京都议亲也不迟。

　　于是，便有了如今这一幕。

　　陆九霄没再往前，寻了处石桌坐下，在果盘里挑了几个不大不小的莓果，润了润干涩的嗓子，蹙了一路的眉头方才有所松懈。

　　请他来此的小丫鬟见状，急不可耐道：“世子，您、您可劝劝我家姑娘罢！她可都是为了您啊……”

　　这最后一句话，丫鬟也知不妥，说得格外轻声。

　　闻言，陆九霄抬眸睨了她一眼，分明一言未置，偏生叫人觉得冷得很。

　　小丫鬟缩了缩脖子，不敢再出声。

　　那头兄妹二人僵持半响，陆九霄耐性耗尽，拍了拍衣袍上沾染的尘灰，随将一旁的檀木座椅搬了过去。

　　众人好奇望着，不知陆世子要如何将姑娘哄下来。

　　谁知，陆九霄将那座椅往贺凛边上一放，用背拍了拍贺凛的小臂，道：“让让。”

　　贺凛一顿，当真挪开了半步。

　　便见陆九霄径直坐下，坐得稳稳当当，朝那拉着贺敏胳膊的丫鬟道：“秋芽，别拉着你家姑娘，让她跳。”

　　被唤作秋芽的小丫头一怔，为难道：“世子……”

　　陆九霄眉宇含笑，望着贺敏道：“来，跳吧，我瞧着。”

　　贺敏懵了一瞬，委屈更甚，带着零星哭腔道：“我、我真跳了……”

　　她脚尖往外试探伸了伸，见陆九霄真没要拦她的意思，便紧紧抱着柱子，小声抽泣着。

　　丫鬟婆子们见状，递了个台阶给她，道：“姑娘，世子同您说笑呢，你若再不下来，世子真怒了。”

　　如此，贺敏方才抽抽搭搭将递给不远处的小丫鬟。

　　陆九霄撑着双膝起身，屈指用关节抵了抵喉咙，轻轻咳了一声，满脸尽是不耐之色。

　　贺凛侧眸瞥了他一眼，闻见他周身的香粉味儿，眉头不由一紧，道：“你昨夜又宿在那些鬼地方？”

　　陆九霄神色恹恹地撇过头，懒得回他话。

　　贺凛默了半响，嗓音凉凉道：“冀北大捷，侯爷不日抵京，你收敛收敛，再如此下去，我看你是要将自己作完。”

　　闻言，陆九霄才抬眸看了他一眼，扯了扯嘴角道：“贺二公子，贺都督，您自己府上的事都掰扯不清，还有闲心管我呢？”

　　贺凛一噎，生生将后头的话咽了下去。

　　那厢，贺敏抹着眼泪上前，哽咽道：“怀洲哥哥……”

　　她走近时，显然也闻到了陆九霄身上的香甜味，忍不住攥了攥拳头。

　　可陆九霄压根没给她开口的会，仅是扭头瞥

　　了她一眼，当即背身离开。

　　贺敏追了几步，便被贺凛扣住腕，拖到了房，锁了屋门，任由她如何哭闹，也无人敢给她开这个锁。

　　如此，一场闹剧堪堪收场。

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　　许是吹了半宿冷风，回到玺园后，陆九霄便昏昏沉沉地和衣上了塌。

　　贺凛那句“如此下去，我看你是要将自己作完”在他心下环绕一阵，他便彻底阖上眼，那一瞬间，他梦到十二年前——

　　那时候冀北大乱，为无后顾之忧，永定侯将一家妻子儿女都送回了京都。

　　陆九霄在冀北那个处处是山峦野兽的沙场长到九岁大，性子野得很，与京都这些邹邹的世家子弟极其不