曲折雅致的长廊下,尹忠引着贺凛往主屋去。就见一个浅色人影相对而行，她低头让了道，静静立在一旁,贺凛余光扫了一眼,脚步未停,直往尽头。

　　尹忠推门,做了个“请”的势，“贺都督，我们主子就在里头了。”

　　贺凛颔首,负踏进。

　　他微一抬眸,便见绯衣男子坐在红木圆桌前,面前摆着两道精致的点心和羹汤。角落的长几上搁置着一顶紫檀香炉,那盘桓缭绕的熏香，一闻便知，是顶顶上好的香。

　　高架镶碧玉,壁炉点金丝。

　　整个院子乃至屋,雕梁画栋,就如陆九霄这个人一样,从头到脚,全是金子堆出来的。

　　贺凛坐下，不言不语,静静打量他。

　　陆九霄低头搅着银耳汤,时不时往嘴里送上一口,如此半响,屋内静得只剩汤匙撞碗的“嘚唥”声。

　　他二人像是较劲似的,谁先开口谁就输了。

　　一息,又一息……

　　终于,“噔”地一声，陆九霄眉头微拧，将汤匙丢进碗里，浓稠的汤泼了两滴出来。

　　他不耐烦道：“有话说没话滚。”

　　贺凛低头抿唇，眉尾生出点笑意。他从怀拿出一张借据，推到陆九霄面前，嗓音清冽道：“借点银子。”

　　陆九霄一顿，稀罕地瞥了一眼那张纸上的字。

　　“你管这叫一点？”陆九霄嘴角微抽，讥诮道：“你堂堂都督，管我借钱？”

　　贺凛端着身子，丝毫未因他的话而感窘迫，反而理直气壮地点点头道：“穷。”

　　陆九霄正眼看他，须臾后收了笑意，佯装漫不经心地问：“说说，你犯了何事？”

　　静默半响，他缓缓道：“你宅子外的那几个鬼祟，跟了你多久？”

　　闻言，陆九霄面上的神色凝了一瞬，这才正儿八经地抬起头，头的动作都不由停住。

　　“那日迎安大道上纵马之事，你命大，没死，这月之内，他们暗里几次想动，你早有防备，加派人，都避了过去，就是捉不到活人，查不到来头，甩不掉身后的尾巴。”

　　贺凛一面说，一面看着他，一刻不错地打量他的神色。

　　四目相对，两双浓墨似的眸子似是印出一颗巨大的山石，在平静的浑水轧出一滩浑浊的淤泥。

　　陆九霄抬了抬眉梢，“怎么，你查我？”

　　“我查的是李家。”

　　又是静默一瞬，陆九霄扣在扇柄处的指尖下意识跳了一下，他嗤道：“你什么意思？李家的谁，李二？就他那个草包，他能掀——”

　　“国公爷。”贺凛面无神色道。

　　陆九霄剩下的话咽了回去，盯了他数刻，“你知道你在说什么？”

　　贺凛道：“户部侍郎谢甫之，其妻乃青州知府秦斌长女，国公府世子李擎有一妻一妾，妾室姓兰，乃秦家二姑娘所出，正是谢夫人的亲外甥女，秦斌的亲外孙女。这层关系绕得远，没几个人知晓，但总而言之，谢家与李家，怎么也算姻亲关系。”

　　而谢甫之，正是领头参陆九霄之人。

　　陆九霄凝神，“我与国公爷素来无怨，他何至于要我的命？”

　　贺凛目光移开，握了握空空如也的茶盏，道：“谁知道呢，你得罪人的事干的还少么，忘了哪桩也说不准。”

　　嗬。

　　陆九霄扯了扯嘴角。

　　正此时，“吱呀”一声，屋门被推开。

　　沈时葶捧着金丝楠木茶盘，垂头走来。她动作放得极轻，将两只青柚茶盏搁在他二人面前，小心翼翼地捧起茶壶斟茶。

　　动作娴熟，一看就没少干这种活。

　　贺凛不禁抬头细看了一眼，他头一回这样近地打量她。

　　眼前的姑娘，鹅蛋脸，杏仁眼，眉尾微微有些上扬，鼻尖右侧一颗红痣很是瞩目。

　　面上的神情十分如履薄冰，握着茶壶的连颤都不敢颤，能看出，她是怕陆九霄的。

　　一盏茶，贺凛收回目光。

　　陆九霄朝她道：“下去吧。”

　　小姑娘点点头，很听话地就退下了。

　　贺凛素来不爱管陆九霄的闲事，这回却忍不住道：“你给她赎身，侯夫人知道？”

　　眼前的男人不屑地勾了勾唇，“花钱买个人而已，我还得敲锣打鼓？”

　　于他而言，买下一个小姑娘和买下一块玉，其实并无甚区别，不过都是他世子爷消遣的玩意儿罢了。

　　贺凛转了转的杯盏，并未多问。

　　他递上一沓抄录的卷宗，拉回正事：“这是近半年锦州樊安山山崩致死的卷宗，实际数目只会更多，不会少，恰是从李擎接管监察修筑锦州柏河河堤起，且他行踪诡谲，我怀疑李家私开矿山，敛财。”

　　不得不说，贺凛这番话足够震耳欲聋。

　　私开矿山，山崩致死。

　　这前后两条，哪一条都是大罪。且依骊国律例，私开矿山，轻则罢官贬黜，重则可治死罪。

　　更

　　莫说堂堂一个国公府，敛财作甚？这便引人遐想了……

　　“你证据呢？”陆九霄指腹摁住杯盏边沿。

　　“没有，在查。”末了，他道：“锦州地生，上下皆要打点。”

　　言下之意，缺银子。

　　陆九霄一句“你没证据你跟老子这掰扯半天”下意识便要脱口而出，可话到嘴边，生生咽了回去。

　　虽然不愿承认，可他不得不认，贺凛说的每一句，他都信。

　　但显然，贺凛查李家不是一日两日。他连谢家与李家这般隐秘的姻亲关系都知晓得一清二楚。

　　“你查李家作甚？别告诉我你闲得慌。”

　　就像陆九霄了解贺凛一样，贺凛亦是了解他。

　　他知晓，以陆九霄