“你们不讨厌，等回了家我会想你们的。”

李梦：“你自己说的呀，我们这些兵有人管都这样，没人管成什么人形鬼状了？你就不管了？”

老马：“会有更合适的人来管你们的，或者，你们自己就会管好自己。”

薛林：“当然，你铁了心要走，就会准备好一箩筐说辞。”

老马终于苦笑着放下了笔，他已经到了必须把一些话说清楚的时候：“你们几个，给我说良心话，我也许是本团任职期间最长的班长，可我算是个好班长吗？”

明白人如薛林、李梦就犹豫了一下，糊涂人像老魏和许三多则斩钉截铁同时说了一个字“算”。

老马：“许三多你没有发言权，你根本没见过几个人。老魏你见过也不会有比较的心思，你难得糊涂。这样的班长，或者说这样的孬兵，全无原则，得过且过，没教你们好，反倒被你们教了坏，就算最近有些上进，也是实在看自己不过眼。这样算是好吗？李梦、薛林，你们两个心眼活络的说。”

薛林硬着头皮：“我们几个觉得好就行了。不是吗？”

老马：“我当兵是为了你们几个吗？”

薛林给生噎在那，只好瞟着李梦示意求助。李梦有些发虚，舔舔嘴唇：“为你自己。为你自己好行不行？”

老马苦笑：“行，为我自己，可是好在哪里？许三多，你教我明白的，我们混日子，可你逼着我们去想事，我们因此有些恨你，可我们终于开始想事。”

许三多因此而有些瞠目结舌，需要很久以后，他才能明白这些天发生过什么。

“我已经不是一个好兵了，时间、年龄、体力、脑筋……老马他苦笑着摸摸心口——还有这里都不行了，这里有点老。做兵要做好，不容易，要求好多，我以前做好过，现在就不该骗自己。许三多，要是骗自己，会连人也做不好的，是吧？”

许三多再次吓了一跳：“啊？我不知道。”

也许认为许三多装傻，也许认为许三多真傻，老马只是笑了笑，他全部的决心和勇气都用来说下一句话了：“是的，我骗自己，也骗你们了。我说我留在这里，是奉献，为了你们，不是真的。我不知道怎么回去，不知道脱了军装怎么过，人习惯了这里就很难再习惯别的，真的。”

他看大家，那几个并不显得惊讶。老马只好又对自己苦笑，真是自己的心事只有自己知道。你们早就明白对吧？所以我在你们面前永远没有威信。谁会信一个把部下当由头混事的班长呢？

薛林：“可是……”

“就是明白。”老马打断了薛林，“明白就不要再说了。我在这做不了什么了，临走前就一句话送给你们，不要再混日子，小心被日子把你们给混了。”

谁都没说话，谁都看得出此事已成定局。

几条路，必要的主干和画蛇添足的支干都已经完工，但现在这条路对五班来说已经成了一件吹毛求疵的工作，就是说它永无休止，只要有一个人去稍作平整，另几个人就都会拿起镐和铲子。

李梦忽然捂住了胸膛，大叫一声，悲壮气十足地倒在地上。

别的人不大理会，许三多跳起来下意识地摸枪，他能摸到的只有一把镐，并且像端枪一样端着，然后在这一览无余的荒原上寻找着终于出现的敌特。

许三多看护着李梦，李梦捂着胸口吟哦歌唱：“一只蚂蚱撞在我的身上。一颗子弹打在我心上。哦，最后一枪！”

许三多只好讪讪地收手：“你可真……”

李梦坐了起来：“你是想说幽默。”

许三多羡慕地道：“真有想法。”

许三多仍羡慕，其他人仍不理，老马索性看也不看地走开了，李梦很无趣地闪开许三多，拍打着身上的灰，他更注意的是老马走开的方向。

薛林看着李梦：“这套小把戏就能把班长留下吗？”

李梦：“你以为人说他想明白了就真想明白了吗？我早想明白啦！”

他并不管这话又把自己绕到一个怪圈里，追着老马去，追上了便涎着脸笑笑，拿出帖麝香虎骨膏：“班长，这给你。”

老马：“谢谢你，我腰早好了。”

李梦：“拿着拿着，伤筋动骨一百天嘛。……班长，咱们对你怎么样？”

老马叹了口气：“挺好……我回家会想的。”

李梦：“可能以后都没人对你这么好了。你想我们，又看不着我们，怎么办？”

老马瞟着他：“你说怎么办？”

李梦又涎着脸笑：“别走了，班长。”

老马：“看不着就看不着。什么叫有得必有失？你们几个小猴崽子终于会成了人，班长在这里算老，出去了可叫年青，机会还有，搞不好是前程似锦。走着看吧，现在说那么多干什么？”——他回身对那几个嚷嚷“收工啦！回家整饭！”

几个人列着队拉着歌走向那几间简陋的小房，五班最近确实改变很大，即使在这无人地带也尽量做得像在团营地一样。

远处忽然传来嗡嗡的声音，那声音许三多听过，“直升机！”

薛林：“两天一趟，例行巡逻。别咋呼啦。”

许三多仍瞪着远处的那个小黑点。

老马：“不会飞过来的，咱们这又不是什么要紧的路段，离巡逻线老远了。”

这话对一个很少见过飞机的人来说没用，许三多仍看着，而似乎存心跟老马过不去，那架飞机已经掠了过来，已经近到能看清旋翼。

老马只好挠头：“今儿这是怎么啦？”

李梦已经跳了起来：“天上的！这边！这边来！”

似乎是听见他说话似的，直升机照直往五班驻地飞了过来。

对五班来说这是破天荒的大事，挥舞着帽子、衣服、镐头，追着直升机跑。