阿娇的安车在半路上遇见母亲窦太主的车驾，两人一同进殿。

　　老太太正在逗画眉鸟玩，一个小宫女坐在她老人家身旁，用小锤子砸开松子，时不时喂给老太太尝一颗。更多的松子剥出来堆在碗中，已经有满满一碗。

　　“谁来啦？”

　　老太太笑着问画眉鸟。

　　画眉鸟自然是不会说话的，窦太主上前挽着老太太的说：“吃白食的来了。”

　　“我倒是宁可你天天来吃白食，可你有阿娇一半的贴心吗？我这里十天半个月见不着你的人影，派人问你的行踪。不是在郊外跑马游玩，就是在哪个庄子里小住。我听说日日有人邀你赴宴饮酒，想请你吃一顿饭，恐怕要提前小半年把请柬送到你府上才行。”

　　窦太主一点不惧老太太的冷脸，摇着老太太的胳膊说：“娘在我心里永远是第一位的，您只要张嘴，我哪怕忙得脚跟不沾地也要先到娘的跟前伺候。这身是新衣裳吧！谁的手艺？娘穿着真好看。”

　　几句话把老太太哄得合不拢嘴。

　　要说有什么诀窍，靠的就是会撒娇。

　　刘彻吃亏在好面子，他小时候挺爱在老太太面前撒娇卖萌，一直属于同辈的皇子里面最受老太太喜欢的几个孩子之一。长大之后，偏偏端起来了。

　　“皇太后到！”

　　随着一声唱和，王太后走进殿中。几人分主次坐下，阿娇单独被叫到王太后身边，还没坐下一只手就被王太后抓住，爱怜不已地说：“阿娇又瘦了。我的儿，你琢磨出那么多又新鲜又稀奇的吃食，让素来苦夏的太皇太后难得没有轻减，怎么不顾着自己的嘴？”

　　沐浴在王太后温柔关怀的目光中，阿娇说：“我今儿要努力多吃一些，长胖一些，不让母亲担心。”

　　阿娇总觉得王太后面容憔悴了。

　　六天之前的变故里，北宫是被围过的。老太太大概是防着太后闹起来，最先派兵守住的几个地方里就有北宫。王太后困在宫中，听说消息传不进去也送不出来，整整两日。可以想象王太后在宫中有多么煎熬，恐怕把最坏的可能都翻来覆去的想过许多次。她四十几岁的年纪，担惊受怕之下难免精神萎靡，短短几日还没恢复过来也是有的。

　　相比几日内面相老了好几岁的王太后，迈着大步子进来的刘彻绝对算得上是意气风发。

　　先后给太皇太后、皇太后请安，剩下的人又得给他请安。

　　一通忙活下来，刘彻也不肯坐下，陪着老太太喝下一盅酒。他喝的是烈酒，又叫清酒，要连续投料，反复酿造多次。老太太喝的是混合蜜浆的浊酒，又称果子饮，度数很低，酒量差的喝下一两盅也不会醉。

　　殿里的气氛迅速地热闹起来。

　　刘彻拿着酒盅走到王太后面前，亲自甄酒。

　　“我伺候娘一回，娘赏我一件珍宝吧？”

　　王太后：“你要什么只管说。”

　　刘彻朗声一笑，做出一个众人意想不到的动作。他把阿娇拉起来，半搂着她的腰肢，带着她走到自己的席位，双手按在她的肩头，“这就是我要的珍宝。”

　　王太后先是一愣，接着抚掌大笑：“本来就是你的媳妇，还给你了。”

　　一时之间，殿内的气氛更是热闹得不行，伶人们应景地奏响欢乐的曲子。

　　长辈们只看得到两个人亲亲热热地挨在一处，被迫营业的阿娇：“……”她眼角余光留意到老太太正低声同方姑姑交代什么事，方姑姑下意识朝着刘彻的方向看过来。又出什么事了？

　　阿娇的目光追随着离开正殿的方姑姑。

　　“你在看什么？”

　　刘彻拿起筷子往她面前的碟子里夹酱拌的笋子。手指长、嫩白色，还没吃就知道脆生生的一定爽口。这会还没正式开宴，上来的全是凉菜，不怕放凉惹主子不快。凉菜嘛！就是要冷着吃才有味。

　　阿娇没提方姑姑出去的事，“我刚刚走神了。”

　　刘彻又给她夹一枚烤得香喷喷冷掉也不失滋味的鸟蛋，阿娇不知道这是什么鸟的蛋，个头小小的，但又比鹌鹑蛋大一点。又细又嫩，比鸡蛋好吃很多，或许正应那句浓缩的是精华。

　　程安跪在一旁，往阿娇空掉的杯子里添果子饮。

　　刘彻：“你那的安小楼不错，不如让他来我身边？”

　　对于一个武官来说，在皇帝身边肯定比在中宫做内官要强。安小楼做到中宫太尉一职，已经是排得上名号的高官，职权有限吧调到皇帝身边，官位也不会太低。

　　安小楼这人能处，遇到事情真敢上。

　　阿娇有点舍不得，但也绝不会拦着底下的人高升，正打算说全看安小楼自己的意思，就见方姑姑领着一个人走进殿中。

　　阿娇下意识去看刘彻的脸色，却见他面上依旧带着笑容，像是没看到方姑姑，也没看到跟在方姑姑身后的胶东王刘寄一样。

　　“表姐……表姐……”

　　阿娇转过头。

　　刘彻语带宠溺：“怎么又走神了？”

　　阿娇：“……”奥斯卡该颁给你一个最佳演技奖。她小声问：“刘寄怎么还没离开长安？”

　　若是个聪明识时务的，就该避开和刘寄相关的话题。没看懂孤的态度吗？刘彻自认表现得特别明显了。

　　刘彻只能无奈地装成才看见刘寄，放下筷子站起来。

　　此时刘寄已经跪下给太皇太后、王太后磕过头问过安，轮到给皇帝、皇后行礼。刘彻拍拍他的肩膀，“起来吧！十二啊，孤许久没有见到你了。咱们兄弟俩喝一杯。”

　　刘寄胆胆战战，饮下一盅酒。