桑塔纳轿车驶离青山村地界时，夕阳正沿着远处的山脊线缓缓下沉，把最后一缕金辉洒在颠簸的乡道上。王国安靠在后排座上，指尖无意识地敲着公文包想着回去要怎么给乡长回复，包里装着刚从青山村收来的村干部登记表，更装着足以搅动这个偏远山村格局的秘密。司机老周透过后视镜看了他一眼：“王秘书，这趟下乡够折腾的，张安民那老小子，临走时脸都灰了，和过街老鼠一样。”

王国安扯了扯嘴角，没接话。张安民的反应早在他意料之中，一个在村长位置上坐了快十年的人，突然被乡政府一纸通知撤职查办了，脸色能好看才怪。但这不是他此行的重点，真正让他心头火热的，是登记表里那个叫徐慎的年轻人。

车子驶进乡政府大院时，办公楼里还有半数窗户亮着灯。王国安拎着公文包快步上楼，楼梯间里遇到宣传办的小李，对方笑着打招呼：“王秘书，这时候才回啊？马乡长还在办公室呢。”

“有事汇报。”王国安点点头，脚步没停。推开乡长办公室的门，一股混合着烟草和浓茶的味道扑面而来，马德贵正对着一叠报表皱眉，看见他进来，抬手往对面的椅子指了指：“坐，青山村那边搞定了？”

“嗯。”王国安把公文包放在茶几上，掏出一叠表格递过去，“张安民的撤职通知已经当面宣读了，村部的人都在，该走的程序没落下。这是他们村现任干部的登记表，我挨个儿核对过，基本情况都在上面。”

马德贵放下手里的红蓝铅笔，先没看表格，指尖在桌面上轻轻叩着：“村里反应怎么样？有没有人闹情绪？”

“能平静才怪。”王国安笑了笑，从口袋里摸出烟盒，先给马德贵递了一支，自己也点上一支，“张安民都摔杯子了情绪激动，被李建国按住了。副村长刘德胜倒是挺积极，跑前跑后地张罗，看那样子，是觉得自己能顶上去。”

“刘德胜？”马德贵嗤笑一声，拿起桌上的搪瓷杯喝了口茶，“他要是有那本事，青山村能穷成以前这样？除了跟着张安民混日子，他还会干什么？”

王国安深吸一口烟，把烟雾缓缓吐出来：“乡长说得是。不过这次去，我倒是有个意外发现——青山村这半年能有这么大变化，不是李建国、张安民突然转性，全靠一个年轻人撑着。”

“哦？”马德贵抬了抬眼皮，“哪个年轻人？”

王国安从表格最上面拿起徐慎写的登记表，字迹工整，刚劲有力：“就是这个，徐慎。您瞅瞅他的登记表。”

马德贵接过表格，眼镜往鼻梁上推了推。他的手指在“入职时间”那一栏停住了：“今年七月才进村部？入职这才三个月？”

“是啊，听说高考落榜后被李建国吸纳进的村部。”王国安往前凑了凑，“可您再看后面——青山茶项目是他牵头搞的，上次带回乡里的茶叶，大家都说好喝；还有村头那片蔬菜大棚，也是他带着村民搭的，现在每天往县城送菜，光这两项，就让村里的集体账户多了几万块进账。”

马德贵的手指在桌面上顿了顿，重新拿起表格仔细看着，眉头慢慢舒展开来：“有点意思。二十一岁，高中文化，能折腾出这些名堂，确实不简单。就是……年纪太轻了点。”

“年纪轻才好塑造成型啊。”王国安往前探了探身子，语气里带着几分急切，“乡长，您还记得陈洛河吗？前年咱们乡招的那个大学生，当时您让他在乡政办帮忙，结果被赵书记瞅准机会挖去了党委办，现在人家是白湖乡的党组成员，上次开联席会，硬生生把咱们乡的水利项目预算压下去了三成——这口气，您能咽下去？”

提到陈洛河，马德贵的脸色沉了沉。那确实是他心头的一根刺。当初陈洛河在乡政办实习时，他就看出这小伙子是块料子，正琢磨着调到身边重点培养，没成想被赵长河捷足先登，如今反倒成了制衡自己的力量。他捏着徐慎的登记表，指节微微泛白：“你是说，这徐慎能比得上陈洛河？”

“不好说，但至少在搞经济上，徐慎现在就已经显出锋芒了。”王国安的声音压得更低，“现在摆在咱们面前的路就两条：要么趁他还没起来，找个由头按住他，省得将来成为第二个陈洛河；要么就现在下手，把他拉到咱们这边来，好好培养成自己人。”

办公室里安静下来，只有墙上的石英钟在滴答作响。马德贵拿起桌上的红塔山，王国安赶紧凑过去给他点上。烟雾缭绕中，马德贵的目光落在窗外漆黑的夜空上，那里能看到白湖乡党委办的方向，办公楼的灯光比他们这边亮堂不少。

“按住他？”马德贵忽然笑了，带着几分自嘲，“咱们乡这几年经济指标掉得有多厉害，你比我清楚。去年的财政收入一塌糊涂。赵长河那边靠着陈洛河搞起了农产品加工园，咱们再不想办法，明年的全乡大会上，我这张老脸往哪儿搁？”

他把烟头摁在烟灰缸里，眼神陡然坚定起来：“陈洛河能被赵长河当成宝，咱们凭什么放着自家的金子不捡？年纪轻怕什么？我当年当副乡长的时候，也才二十五。”

王国安眼睛一亮：“乡长的意思是？”

“让他干。”马德贵手指在徐慎的登记表上重重一点，“就从青山村村长做起。张安民不是下来了吗？正好空出位置。给他个平台，看看他到底有多大能耐。要是真能把青山村盘活，将来调到乡政府来，也不是不行。”

“可是……”王国安犹豫了一下，“人事任命这