假如关于世人关注的斯普鲁特事件，她掌握着什么秘密呢？”

“秘密？什么秘密？”

“因为她是海部隆造或横道商事的接待职员，也许知道斯普鲁特公司钱财的去向。”

“及川真树果真知道？”

“不能说不知道吧。男人在酒桌上和床上嘴松，假如她知道斯普鲁特的黑钱通过海部到了仓桥总理的手儿了呢？”

“你，这可是不得了的想象。”

忪冈的神情紧张了。在一个女人之死的背后，可能盘结着国际政治和谋略的奇形怪状的复杂根基。

“我的朋友木崎从餐馆运出过东西，象是斯普鲁特的一部分工作金。并且在那个餐馆发现了及川真树。”

“你为什么没早说？”

“因为没有切实的证据证明是斯普鲁特的工作金。可是我想肯定是。如果真树知道钱的去处，并以此为依据敲诈的话，那么被除掉似乎不奇怪。因为隐蔽砂田情妇恰巧也是在同一时期进行的，这也许掩饰了真正的动机。”

“可是，真树敲诈的金额只是30万，与她掌握的秘密相比，这金额似乎太少了。”

“也可能是因为真树自己没有清楚地认识到秘密的价值吧。当时，斯普鲁特问题还没公开。”

“你的意见非常有参考价值。对我们来说，这就不是一般的问题了，必须慎重行事。”

“西川洋子怎么办？”

“要请示总署。我看你还是不要轻举妄动为好。因为西川洋子本身可能与事件没有直接关系。”

松冈的报告使大社署大为震惊。因怀疑一个女人死于旅途中有问题而开始的调查，竟有可能与现任总理和斯普鲁特问题有联系，这就有必要立即修正调查的方向了。

“这不过是一个周刊记者的揣测吧。”慎重派理所当然地作出了保守的反应。

“不能简单地作为揣测处理。尸体上沾着鸟取沙丘的沙子和花粉，仓桥的出身在鸟取，他的老家不还在鸟取吗？”

“话虽如此，可把此案件与仓桥总理连在一起总有些牵强。”

“可是，与仓桥串通一气的海部隆造的秘书总有点儿怪味吧？他很可能在旁证上作了手脚。如果象周刊记者说的那样，及川真树知道仓桥从海部那里拿到了贿金，那么就有了这伙党徒谋杀真树的动机。”

“暂时还不是称现职总理为党徒的阶段。”

“及川真树代替的那个砂田的情妇是总理的私生子，所以决不能说他是清白的。”

“因为牵涉到了总理，不能贸然地去了解情况。”

“但要查明总理与海部秘书的关系，对此，首先需要在鸟取附近找到那个秘书的足迹。如果他是犯人，必定会留有痕迹的。”

“西川洋子怎么处理？”

慎重派渐渐地跟上了积极派的步调。

“西川洋子可能不知道什么，需要的只是弄清她和砂田的关系。”

“砂田修策和西川洋子的关系与调查无关吧？”

“有很大关系，也许能由此发现杀害真树的动机。”

调查的目标已经从事故、自杀、他杀的天平向他杀方面倾斜了。

“现在是不是应该把横道孝一也加到嫌疑犯里去？”

又出现了新的意见。

“动机可能在斯普鲁特问题及武器进口派与国产派的水火不相容的对立上，而横道又有被偷去宠爱情人的怨恨。并且，砂田是国产派的领导人物，在商业上也视横道为眼中钉。就是说，有色与欲的双重动机。”

“对横道也不能放松警惕。”

会议上推出了以前处于暧昧地位的新的嫌疑犯。

继起的丑闻

一

7月5日，对以海部隆造私宅为中心的都内有关场所23处进行了联合住宅搜查，这是东京地检和国税局以偷税嫌疑，警视厅以违反外汇及外国贸易管理法嫌疑为名进行的。当时没收的证据材料达20纸箱，其中舉内的收获是摆放在海部邸客厅壁炉上的斯普鲁特公司Ｆ111喷气式战斗机——海神的合金摸型，台座的背面英文雕字：“对海部氏的大力协助深表谢意。”

把这种重要的证据物件堂堂皇皇地摆放在客厅，搜查人员对海部方面的如此疏忽甚至感到十分惊讶。

总之，这次对海部家的搜查，给国民以斯普鲁特事件已进入高潮阶段的印象。

吉井菊子最近很是得意，因为有了意外的临时收入。

“多亏砂田先生死得奇特，眼下我才不缺钱花。”

她悄悄地用手按着富裕了的腰包，心中暗喜。腰包富裕了，心情也就愉快。这临时收入几乎同时来自两个地方。因为出卖的是同一种情报。这种“双重买卖”并不是不正当的行为，并且受到了双方买主的感谢。看来，今后如果还有这种情报，他们是会有多少买多少的。

“既然有这种额外收入，还得干女招待这一行啊。”吉井菊子喜笑颜开。

她在大下产商的宴会上偶然发现了砂田修策的情妇，并把这个情报告诉给了周刊世论的丰住。从丰住那儿得到了可观的一笔酬谢金之后，菊子又与秋山二郎联系上了，因为长沼清荣的这个心腹也想知道砂田的情妇是谁。

秋山听说一个女人作为横道孝一的女伴出席了大下产商的宴会，马上就知道了是谁。因为秋山也出席了那个宴会，只是菊子粗心没注意到。

秋山听着菊子描绘砂田情妇（横道的女伴）的形体特征，不断地点头应酬，菊子越说越高兴，顺口说出了做情妇替身的及川真树可能是他杀，秋山的表情骤然变化，问道：“你是从哪儿听说的？”

“不，没什么。”

虽然双方的买主都很高兴，但不能让这“双重买主”打照面，然而，慌忙改口已经来不及了。

“不是没什么，你刚才不是说做