江南,苏州府。

冬日的江南,不似北方那般萧瑟。

虽然也飘着雪,却是那种柔柔细细的雪,落在青瓦白墙上,别有一番雅致。

苏州城外,一座占地数百亩的园林深处。

假山流水,亭台楼阁,处处透着精致与奢华。

这里,是江南四大世家之首,沈家的祖宅。

园林最深处的一座水榭中。

十几名身着锦袍的中年男子,正围坐在一张紫檀木大圆桌前。

每个人面前,都摆着一盏热茶,茶雾氤氲,香气四溢。

可谁也没有心思品茶。

他们的脸色,都很难看。

“诸位。”

坐在主位上的,是沈家现任家主,沈慕白。

一个看起来文质彬彬,实则心机深沉的五旬老者。

他端起茶盏,轻抿一口,缓缓开口。

“京城那边传来的消息,想必大家都听说了。”

“陛下下旨,凡安民侯所奏之事,一律准奏。”

“这意味着什么,不用我多说了吧?”

话音落下,水榭内一片沉默。

片刻后,一名身材魁梧的中年男子重重一拍桌子。

“意味着林凡那厮,已经一手遮天了!”

“陛下这是疯了不成?把这么大的权力,都给了一个外人!”

说话的,是扬州盐商首富,马家的家主马云鹏。

他的马家,靠着盐业起家,富可敌国。

可自从林凡推行盐政改革,打破盐商垄断后,马家的利润,直接腰斩。

他对林凡,可谓恨之入骨。

“马兄,慎言。”

沈慕白摆摆手,“林凡可不是外人,他是当朝安民侯,陛下面前的红人。”

“更何况,他手里捏着的,可是皇家银行、市舶司、格物院……”

“哪一样,都是足以撼动天下的利器。”

另一名穿着道袍的清瘦老者,冷笑一声。

“撼动天下?我看是撼动我们这些世家的根基吧?”

此人名叫陆景山,是苏州陆家的太上长老。

陆家世代经营田产,在江南拥有良田数十万亩。

可林凡推行的水利改革,让大量荒地变成了良田。

朝廷趁机收回了不少陆家“不明不白”占据的田地。

陆家的损失,同样惨重。

“陆老说得对。”

一名年轻的锦衣公子接话道。

此人名叫顾青云,是苏州顾家的少家主。

顾家以丝绸生意起家,本是江南首富。

可林凡开放海贸后,朝廷主导的市舶司,直接垄断了海外丝绸贸易。

顾家的利润,同样大幅缩水。

“林凡这些年的所作所为,哪一样不是在动我们的蛋糕?”

“盐政改革,断了马家的财路。”

“水利改革,收了陆家的田地。”

“海贸开放,抢了我顾家的生意。”

“还有皇家银行,更是把我们世家的钱庄,挤兑得奄奄一息。”

顾青云越说越激动。

“如今陛下又给了他这么大的权力,再这么下去,我们这些世家,还有活路吗?”

他的话,说出了在场所有人的心声。

这些年,林凡的一系列改革,确实让大乾国力大增,百姓受益。

可对于世家来说,却是实实在在的釜底抽薪。

他们的利益,被一点点蚕食。

他们的特权,被一层层剥离。

他们的影响力,更是被压缩到了历史最低点。

沈慕白见气氛差不多了,放下茶盏,沉声道。

“诸位的愤慨,沈某理解。”

“可光是抱怨,没有用。”

“林凡有陛下撑腰,我们若是硬碰硬,只会自取其辱。”

“所以,今日请诸位来,就是想商议一个对策。”

“如何在不触怒陛下的前提下,遏制林凡的势头,保住我们世家的根基。”

此言一出,众人纷纷沉思。

良久,陆景山缓缓开口。

“沈家主,依你之见,当如何?”

沈慕白眼中闪过一抹精光。

“林凡虽强,可他也不是没有弱点。”

“其一,他的改革,虽然让百姓受益,可也触动了太多人的利益。”

“不光是我们世家,朝中那些保守派官员,也对他颇有微词。”

“其二,他推行的新政,需要大量钱粮支撑。”

“如今国库虽然充盈,可一旦北伐开启,耗费将是天文数字。”

“若是战事不顺,或是后勤出了问题,他的声望,必然会受到影响。”

“其三……”

沈慕白顿了顿,声音压得更低。

“他如今权势滔天,君臣相得,看似牢不可破。”

“可越是如此,越容易引发猜忌。”

“盛极必衰,月满则亏。”

“陛下如今信任他,不代表永远信任他。”

“只要我们稍加引导,让朝野上下都觉得,林凡功高震主,权倾朝野……”

“到时候,陛下心中,自然会生出芥蒂。”

他的话,让在座众人眼前一亮。

马云鹏拍手叫好:“妙啊!沈家主不愧是江南第一智囊!”

“我们不用直接对付林凡,只需要在外面造势,让所有人都觉得,林凡迟早要取陛下而代之。”

“到时候,陛下就算再信任他,也不得不防着他一手。”

“君臣之间,一旦有了嫌隙,林凡就再也不可能为所欲为了!”

其他人也纷纷附和。

唯有顾青云,皱着眉头,有些犹豫。

“可是……林凡这些年,从未有过任何异心的表现。”

“他所做的一切,都是为了大乾,为了百姓。”

“我们若是这么做,会不会太……”

“太什么?”

陆景山冷哼一声,“太卑鄙?太无耻?”

“顾少家主,你可别忘了,林凡动的,可是我们世家数百年的基业!”

“对敌人仁慈,就是对