玉门关城头。

虞战的目光又落回了身旁眼眶依旧通红的张骁身上。

他的语气沉稳而迅速：

“张校尉。”

“末将在！”

张骁连忙挺直了身躯，嘶哑应道。

“我军的家眷、辎重尚在后方。”

“由韩猛将军率领后卫营护卫前行。”

他的目光扫过城头上层层叠叠的守军遗体，以及那些相互搀扶着、仅存的二十九名伤痕累累的守军，心中不由得一沉。

这玉门关，如今还能拿出什么来‘接待’呢？

但他的声音依旧不容置疑：

“他们抵达后，一切安置事宜便交由你全权负责。”

张骁顺着虞战的目光看去，自然也明白侯爷那一瞬的沉默意味着什么。

他用力地一抹脸，试图擦去血污与泪痕，挺起胸膛高声道：

“侯爷放心！末将便是拼了这条性命，也定会将诸位将军的家小安置妥当！”

他略一迟疑，继续道：

“关内粮仓虽不丰足，但尚存一些粟米与干肉，足够支撑数日。”

“只是这房舍多有损毁，恐怕要委屈夫人公子们，暂时在营帐中将就几日了。”

“非常时期，能有片瓦遮头，有口热食，便是幸事。”

虞战点了点头，对张骁的清醒认知表示满意，

“一切以稳妥为先。”

他话锋一转，问出了关键问题：

“从此处往敦煌，大军如何过这葫芦河？”

“回侯爷！”

张骁立刻答道：

“河上原有一座吊桥，但年久失修，已被番兵毁坏。”

“不过，关内库房中存有备用的浮桥组件！是往年为应对突发军情所备！”

“一个时辰，足够末将带人将其搭设完毕！”

“保准大军车马通行无阻！”

“好！”

虞战眼中精光一闪，

“立刻去办！”

“是！”

张骁抱拳领命，转身便快步冲下城去，嘶哑地吆喝着那些还能动弹的士兵，开始从仓库中搬运粗大的木头、缆绳和皮囊。

整个玉门关残存的一点生机，仿佛都被调动了起来。

虞战则利用这宝贵的一个时辰，下令全军就地休整！

喂马、进食、检查装备、处理伤口。

每一个士兵都知道，接下来将是一场更为艰苦的急行军，甚至可能是一场恶战！

气氛凝重而肃杀。

只有咀嚼干粮和战马喷响鼻的声音，夹杂着远处张骁等人搭建浮桥的号子声。

一个时辰，转瞬即过。

“报——！”

一名士兵飞奔而来：

“侯爷！浮桥已经搭设完毕！”

虞战猛地站起身。

夕阳已经西斜，将天边染成一片血色。

他翻身上马，来到河边。

只见一座由粗大原木和皮筏连接而成、虽然简陋却异常坚固的浮桥，已然横跨在葫芦河之上！

“全军听令！”

虞战拔出横刀，指向西方，声音穿透了黄昏的天空：

“目标——敦煌！出发！”

“轰隆隆隆——！”

数千骑兵，如同一股钢铁洪流，依次踏上浮桥，向着对岸汹涌而去！

马蹄声敲击着桥面，发出沉闷而急促的巨响，仿佛踏在每一个人的心头！

过了河，便是一望无际的戈壁滩。

敦煌，就在这一百一十里之外。

说远，不远，若是平日轻骑疾驰，大半日便可抵达。

说近，却也绝不近！

尤其是在这连夜奔袭、人困马乏之下！

夜色迅速笼罩了大地。

队伍点燃了火把，一条蜿蜒的火龙，在漆黑的戈壁上顽强地向前延伸。

寒风如刀，刮在脸上生疼。

疲惫如同潮水般，一阵阵袭来。

许多士兵已经开始在马背上打盹，全凭着一股意志在支撑。

战马的速度也明显慢了下来，喷出的白气在火光下清晰可见。

“快！再快一点！”

虞战不断地催促着。他的心早已飞到了敦煌。

慕容光说伏归还没动手，但这是三天前的消息了！

如今，敦煌到底怎样了？是在血战？还是已经……

他不敢再想下去，只能拼命地抽打着战马。

二更天，当时间悄然滑入此刻——远方的地平线上，终于出现了一点微弱的轮廓！

“敦煌！是敦煌！”

前方，斥候兴奋而疲惫的喊声传来！

“全军，停止前进！”虞战猛地举起了手臂！

“吁——！”

长长的队伍，如同一条耗尽力气的巨蟒，缓缓地停止了蠕动。

所有人都几乎瘫软在了马背上，大口大口地喘着粗气。

连续数个时辰的狂奔，已经耗尽了他们最后一丝体力。

夜色如墨。

敦煌城巍峨的轮廓在稀疏的星月微光下，如同一头匍匐的巨兽。

城下，火光闪烁，喊杀声震天！

无数吐谷浑士兵如同蚂蚁一般，正架着数十架云梯，疯狂地向城头攀爬！

城上的守军显然已经到了极限，滚木礌石稀疏，箭矢也显得零落，只能靠着血肉之躯，用长矛和战刀拼命地将敌人捅下城去！

形势岌岌可危！

“还好，总算赶上了，敦煌还没丢！”

虞战远远望见城头依然飘扬的隋军旗帜，心中暗暗松了口气。

但随即，一股更沉重的压力便压了上来。

“侯爷，”

身旁的苏定方喘着粗气，声音沙哑地说道，

“弟兄们连着赶了一百多里的路，人还能撑住，可这马已经到了极限了。”

“若是此刻强行冲阵，只怕跑不到阵前，就得趴窝一大半！”

“看来，这一仗，咱们只能下马步战了！”

他的话，道出了眼下最大的困境。

骑兵失去了马，战力便折损大半！

更何况是以疲惫之师，去冲击人数众多且士