前殿内，商人们已尽数退去。

虞战独自坐着，一边饮着奶茶，一边沉思。

可这短暂的宁静，却被一阵仓促而慌乱的脚步声骤然打破。

“报——！急报——！”

一名斥候跑了进来。

他单膝跪地，胸膛剧烈起伏，声音因为急喘而断断续续：

“大...大都督！不...不好了！城外...城外...”

虞战心中一沉，霍然从座位上站起：

“城外怎么了？说清楚！”

斥候用力咽了口唾沫，竭力让自己平静一些，

“城外...突然来了好多汉人百姓！拖家带口的，说是西边有突厥大军过境！”

“西边？”

虞战的眉头瞬间拧紧。

阿史那弥吉派去攻打鄯善的两万大军是从东边去的，回援也该从东边来。

西边......那是西突厥腹地的方向！

“是，就是从西边！”

斥候的声音带着颤音，

“那些百姓说，突厥大军漫山遍野，一眼望不到头！他们...他们说至少...至少超过十万！”

十万？！

“你确定是西边？不是东边？”

虞战的声音陡然拔高，再次确认。

一千对两万，已是险境；若是对上十万...那几乎就是绝境！

“千真万确！”

“百姓们异口同声，都是从西面几个绿洲和沿途小部落逃过来的！”

“他们说看到突厥人的旗帜铺天盖地，马蹄声把地面都震得发抖，牛羊都被惊得到处乱跑！”

斥候的语气无比肯定。

虞战的心沉到了谷底。

“难道是...突厥本部的人马？西突厥可汗阿史那射匮？”

他想起了之前得到的一些零散情报，关于西突厥内部不稳，阿史那射匮可能有意东征...难道，不是去打玉门关，而是冲着自己这边来了？

还是说，是巧合？

亦或是阿史那弥吉的求援，引来了这条真正的恶狼？

无论原因如何，一个冷酷的事实摆在眼前：

一支规模空前庞大的突厥大军，正从西面向且末方向逼近！

而自己手里，只有一千刚刚经历过奔袭和巷战、尚未得到充分休整的西海突厥兵！

徐世绩的三千汉兵还在路上，归期未定。

“立刻再去侦查！”

虞战强迫自己冷静下来，

“多派几路探马，不惜代价，给我弄清楚这支突厥大军的准确人数、构成、行军速度、具体目标！”

“特别是要确认，他们是不是直奔且末而来！”

“是！”

斥候领命，踉跄着再次冲了出去。

几乎是斥候刚走，苏定方、窦建德等人便脸色难看地快步走进了前殿。

显然，他们也在各自的位置上得到了消息。

“侯爷！”

刘弘基性子最急，第一个开口，脸上满是焦躁和难以置信，

“西边真的来了十万突厥兵？这…这怎么可能？阿史那弥吉哪有这么大本事？”

“不是阿史那弥吉。”

虞战目光扫过众人，

“很可能是西突厥本部，阿史那射匮的大军。”

这个名字让众人心头又是一凛。

西突厥可汗，统御西域万里草原的霸主，其亲自率领的大军，绝非阿史那弥吉那种地方军阀可比。

“管他是谁！”

窦建德咬牙道，

“兵来将挡，水来土掩！咱们刚拿下且末，难道就这么…”

他的话被刘弘基急切地打断：

“挡？拿什么挡？窦兄，你清醒点！”

“咱们只有一千人！一千人！对方是十万！一百倍的差距！能挡多久？半天？一天？”

他的声音因为激动而有些尖锐，

“要我说，趁着他们还没合围，咱们赶紧跑！”

“带上能带的财物，撤回鄯善！”

“总好过在这里被包了饺子，全军覆没！”

“跑？胡说八道！”

窦建德怒目圆睁，

“刚得来的城池，屁股还没坐热就要跑？”

“把且末城和这几万百姓就这么丢给突厥人？”

“我窦建德丢不起这个人！冠军侯的旗号也丢不起这个人！”

“传出去，以后谁还敢信我们？谁还敢投靠我们？”

杜如晦虽然脸色同样凝重，但思路还算清晰，他沉声道：

“刘将军所言是实情，窦将军所言也有道理。”

“但眼下敌情未明，那‘十万’之数只是逃难百姓的估算，未必准确。”

“而且，这支大军是否真是冲着且末而来，尚未可知。”

“或许他们只是路过，目标是更东边的玉门关或甘凉之地。”

“如果我们现在就仓皇弃城而走，万一敌人并非来攻，岂不是白白将且末这座富庶坚城、数万民心拱手让人，徒惹天下人耻笑？”

“以后再想在此地立足，就难了。”

苏定方深吸一口气，上前一步，对虞战拱手道：

“侯爷，未战先怯，乃兵家大忌。”

“况且，我们并非毫无凭仗。”

“且末城虽不高，但城池完整，粮草、水源充足。”

“更重要的是，我们刚刚宣布了新政，许诺保护商路，安抚了城中大贾。”

“如果此刻弃城，就是将全城百姓和那些刚刚对我们升起希望的商人，彻底推向突厥人的屠刀和奴役。”

“如此一来，我们之前在鄯善、在且末积累的那点人心和声望，将荡然无存。”

“日后莫说扩张，恐怕连现有的鄯善都未必能守住——百姓会想，冠军侯连且末都能轻易放弃，鄯善又如何？”

他顿了顿，目光坚定地看着虞战：

“守，或许艰难，但有一线生机，更能凝聚人心。”

“走，看似暂保实力，实则自毁根基，后患无穷。”

“末将以为