此辈与在美洲印第安人的萨满教中之萨满相当。现在中国各地残余的巫觋似乎是从萨满退化而来者。

巫字在《说文提要》中有如下之解释：

“巫。音无，巫祝也。女能事无形以舞降神者也。像人两袖舞形。”

又《说文解字注》：

“按祝乃巫之误。巫觋皆巫也。（中略）何以从工也。巨下也从工犹之像规矩也。”

“工”字系指天地人三才，所以巫被分在工字系统中。又关于觋字有下面的解释：

“觋。能齐肃事神明者。（中略）见鬼者也。故从见。云云。”

罗振玉氏之《增订殷墟书契考释》中，关于“巫”之古字说明如下：

“……，此从，像巫在神幄中。，像执事于神。云云。”

罗氏并未说明巫字何以从“工”。我国（日本）田崎博士在其论文中谓：“工恐为萨满之对象物，或某种神圣之有体物，即吾人所谓神牌一类东西云云。”(1)

以“工”字为示，，，，工等的同类字之解释，仅是凭传说而已。今暂将此等文字上之解说抛开，而对于北京附近巫觋之现状少少加以记载。

现在平津地方有所谓“看香婆”、“瞧香婆”或“看香的”、“瞧香的”等人，此即巫觋之一种。又在不同地方有“跳神的”、“顶神的”、“顶香的”或“巫婆”、“师婆”等等不同的称呼。此辈多利用神佛之宣示，以断吉凶祸福而治病。虽然无疑地以之为职业，但与他种职业不同，不挂招牌。又除祈神以外，多有兼司按摩、针灸、堕胎等手术者。

民国以来警察官宪对之严加取缔。尤其国民党政府在废除民间迷信一语下，严重弹压之，至今此辈大见减少，北京城内几乎全无，但城外多少尚有遗存。此等巫觋多备有神堂，至少也有一神龛，其中供有种种神佛，恐以“五大仙”