，八支大猎枪外带弹药，对付黄蜂用的三支轻型霰弹枪和霰弹，一柄小斧，两把钩刀，一把十字镐，三把铁锹，两盘绳索，一些啤酒、苏打和威士忌，十二打盒装老鼠药，还有三天份的干粮，则统统是从伦敦带来的。

所有的东西，都被他一本正经地装在了一辆煤车和一辆草车上先走，只有枪支弹药他塞到“红狮”四轮客车的座位底下，这车上坐的是雷德伍德和那五个他从伊尔林找来的人。

科萨尔指挥着装车，一副若无其事的表情，尽管乌夏正在因老鼠而恐慌，而所有的车夫又都得额外加钱。这里全部店铺都关门大吉，街上几乎空无一人，你敲一扇门，开的却是窗户。他似乎认为从开着的窗户做生意更好。最后，他和本辛顿上了“红狮”单马双轮小车，随四轮大车出发去追货车。过岔道口不远，他们就追上了，率先到达希克里勃罗。

小马车里，本辛顿把枪夹在膝间，坐在科萨尔旁边，越来越感到惊异。他们所做的这一切，无疑，如科萨尔所坚持的那样，都是明摆着该做的，只是——！只是人们在英国很少做这类明摆着的事情。他从邻座的脚看到他握着马缰的粗大勇武的手。科萨尔显然没有赶过车，车在马路中间走着，他遵照着自己的某种无疑是明摆着的，但却是不寻常的灵光的指引，在阻力最小的路线上走着。

“为什么我们不都来做这种明摆着的事情呢？”本辛顿暗自思忖。“果然如此，世界就会大大变样！真不知道为什么，比方说我自己吧，就不去做那么多我知道该做也愿意做的事情——是人人都这样，还是只有我一个人古怪呢？”

他陷入了关于意志的沉思之中。他想到了复杂地组织起来的无益的日常生活，相形之下，那些明明白白该做的事，那些精彩美妙该做的事，却有着某种难以置信的力量不允许我们去做。简？他觉得简颇为微妙。令人困惑地成了这个问题中的重大因素。为什么我吃饭，喝酒，睡觉，保持独身，去这儿，不许去那儿，全得听简的呢？她变成了个象征，却仍是那么不可理解。

田野中的一条小路和一个栅栏台阶引起了他的注意，使他想到了那个阳光明媚的日子，时间如此相近，情绪如此不同，那时他是从乌夏走到试验养殖场去看那些巨型的小鸡的。

命运在捉弄我们。

“嘚，哦，”科萨尔说。“走啊。”

这是个炎热的下午，一点儿风也没有，路上尘土厚积。四望不见人影，只有公共园地的栅栏外面，鹿儿在静静地吃草。

他们看见一对大黄蜂在糟蹋希克里勃罗边上的一丛醋栗，另外一只则在村里街上一家杂货铺的门面上爬上爬下，寻找着一个入口。

他隐隐约约地看见杂货商在里面，手里拿着支老旧的鸟枪在盯着它。

四轮马车的车夫把车停在“快乐的牲口贩子”门外，告诉雷德伍德说，他该做的事做完了。在这一点上，他得到了煤车和草车车夫的支持。他们的意思不止于此，他拒绝让马再往前走。

“马儿对付不了那些大老鼠。”煤车车夫一再重复说。

科萨尔观察了一会这场争辩。

“把大马车上的东西卸下来。”他吩咐道。

他带的人当中一位大个子、黄头发、挺邋遢的机械师照办了。

“把枪给我。”科萨尔说。

他插到车夫当中。“我们不要你们赶车。”他说。

“你们愿意怎么说就怎么说，”他让步了，“可是我们要这些马。”

他们开始争执，但是他继续说下去。

“要是你们胆敢动手，我出于自卫，就要对你们的腿开枪。马得往前去。”他那副样子好像这场插曲已经结束。“上草车，弗兰克，”他对一个粗壮结实的小个子说，“布恩，上煤车。”

两个车夫嚷了起来。

“你们尽到了对雇主的责任，”雷德伍德说，“你们在这村里等我们回来。没有人会责怪你们，因为我们有枪。我们不想做什么不公平的粗暴的事情，只是现在情况紧急，没有办法。要是马匹有个好歹，归我赔，不用担心。”

“就这样。”科萨尔说。他是很少给人做保证的。

他们把大马车留下，不赶车的人都步行。每个人肩上都扛着一支枪。在英国的乡间路上，这真可算是一支最最古怪的小队伍，或得说更像是一群美国佬，在从前那种对付印第安人的好日子里，赶着牛车走向西部那样。

他们沿路上坡，一直走到高冈上的栅栏台阶旁，试验养殖场已经在望。在这里，他们发现有一小群人，带着一两支枪——两个富彻尔也在其中——一个从美德斯顿来的陌生人站在人们前面，用一副望远镜在看着那个地方。那些人转身看着雷德伍德这一伙。

“有新情况吗？”科萨尔问。

“黄蜂一直来来去去。“富彻尔哥哥说。

“金丝雀蔓草长到松树林里了，”用望远镜的那人说，“今天上午还没有，它们生长的速度用眼睛都能看得见。”

他掏出一块手绢，仔细从容地擦着物镜。

“我猜你们是往那儿去吧。”斯克默斯代尔试探地问。

“你去吗？”科萨尔问。

斯克默斯代尔似乎拿不定主意。

“得干一通宵呢。”

斯克默斯代尔决定不去。

“看见老鼠了吗？”科萨尔问。

“上午有一只到了松树林——逮兔子，我们估计。”

科萨尔低着头赶路去追他那一伙。

本辛顿望着眼前的试验养殖场，现在能够度量一下神食的力量了。他的第一个印象是房子比他想的要小——小得多；第二个印象是房子和松树林之间的植物已经变得极大。井棚顶