累到精疲力竭。

终于一切就绪，开始泼洒煤油。现在，随从般闪烁着光芒的星星都已隐去，只有月亮，独自高高地在黎明之前的天空上照耀着。

“统统烧掉，”科萨尔走来走去地说——“把地面烧个精光。懂了吗？”

在破晓的微光中，本辛顿开始注意到科萨尔的表情，他现在的样子清瘦可怕，下巴向前伸出，手执火把匆匆走过。

“离远点！”有人在拉着本辛顿的胳膊。

静悄悄的黎明——这里没有鸟雀的啁啾之声——突然充满猛烈的劈啪声，一星暗红色的火焰飞快地延及整个火葬堆底部，到地面处变成了蓝色，沿着一株巨大的荨麻，火苗从一片叶子到另一片叶子向上攀升。噼啪声中夹杂着一种歌吟似的声音。

他们从斯金纳夫妇卧室的角落抓起自己的枪，一齐跑起来。科萨尔在最后，迈着沉重的大步。

跑了一段，他们站住了，回头看着试验养殖场。它沸腾了，浓烟烈火像是慌乱的人群，从大门、窗户以及房顶上无数的裂缝中喷涌而出。看这科萨尔之火！一大股浓烟吐着无数血红色的火舌和四射闪光，冲向天空。正像个顶天立地的巨人猛然站起，向上伸展，在空中舒开他巨大的臂膀。他驱走黑夜，使他后面初升的白炽的太阳黯淡无光，难以找寻。

所有希克里勃罗的人很快就看到了这庞大的烟柱，人们穿着各式各样睡觉的衣服来到高地，看着他们走近。

后面，像个奇大无比的蘑菇，烟柱在展开，跳动，上升，上升，直逼云霄——它使高地显得如此低矮，使其他一切东西显得如此渺小，而在这背景前，科萨尔，这场灾难的制造者，率领着八个步履疲惫的小黑影，肩扛着枪，沿小路横过草地而来。

科萨尔是条好汉，真的！他看了一会儿科萨尔的背影，为自己能替他拿帽子感到自豪。自豪！虽说他是个杰出的科学家，而科萨尔却只不过是个应用科学的人。

忽然他浑身发抖，一个劲地打哈欠，唯愿能暖暖和和地钻到那一套斯洛恩街小公寓里他的床上去。他的双腿软得像棉花一样，脚像灌了铅。他不知道在帝克里勃罗会不会有人给杯咖啡喝。这是他三十三年来第一次彻夜未眠。

8

正当这八位冒险家在试验养殖场与老鼠奋斗时，八英里之外的齐辛艾勃莱村，一位鼻子硕大的老妇人也在一支闪烁不定的蜡烛光下极其努力地奋斗着。她一只骨节肿大变形的手里攥着沙丁鱼罐头的开罐器，另一只手则拿着一罐赫拉克勒斯之恐惧，拼出老命，想要把它打开。她不知疲惫地撬着，每用一下力便哼哼一声，隔着薄薄的板壁，可以听到卡德尔斯家的婴儿在哭叫。

“上天保佑小宝贝，”斯金纳太太说。然后，她用剩下的唯一的牙齿坚决地、狠狠地咬住下唇，“开！”

于是，砰的一股新的神食便被释放了出来，在人间施展它那“巨化”的威力。

第一部 神食初现 第四章?巨童

1

我们必须，至少是暂时，将我们的注意力从试验养殖场移开。在那里，种种残余后果还在一圈圈向外扩散。从那一片虽成焦土但却未被彻底铲除的中心，“巨化”的力量经由蘑菇和野草辐射开来。我们在这里也不准备提到那两只活下来的母鸡怎样做出轰动一时的奇闻异事，怎样带着个不下蛋的名声了其残生。如果读者渴想知道这些事情的更为充分的详情细节，可以查阅当时的报纸——看那份篇幅极大、巨细无遗的现代“天使纪事”。我在这里只想说说处于骚乱中心的本辛顿先生。

他回到伦敦，发现自己成了个大大的名人。一夜之间，全世界都对他变得尊敬起来。人人都知道了。似乎简也全知道了，街上的人也全都知道了，报界则知道得更多。他当然害怕看到简，可是，见过了以后，却倒也并不觉得多么可怕了。在事实面前，这位好女人的权力也是有限的。显然，她已经使自己适应并接受了神食，把它当作一种自然的东西来看待。

她发了脾气但并无恶意。显然，她绝不赞成这件事，但她却不阻止。她一定考虑过本辛顿的不辞而别，这可能也使她受到了震动，但她最糟糕的是老是抱怨他得了感冒——其实他并没有得；说他太累了——其实他早已忘记了疲乏。于是，她给他买了一件新式的能促进健康的纯毛贴身连衣裤。这身内衣总是颠三倒四，里外乱翻，一个心不在焉的人实在难于钻进去——正像这种人难于钻进社会一样。很长一段时间里，在闲暇中，他继续参与着这个人类历史上的新的因素——神食的发展工作。

人们按照自己神秘莫测的选择规则，挑上了他作为这个新的奇迹的唯一发明者和促进者。至于雷德伍德，他们连听也不要听；而且，不作一声抗议，便允许科萨尔按照他自己自然的冲动，进入可怕的、富于创造力的隐退生活。在他还没有意识到这股潮流之前，本辛顿先生，已经被人们在广告招贴墙上加以解剖和分析了。他的秃顶，他那古怪的粉红肤色，他的金边眼镜，都一齐成了国家的财产。表情坚毅的年轻人手持看上去很贵重的大照相机，以一种全权代表的架势占据了他的公寓，以获得一段虽短促却富有成果的时间，打起镁光灯，弄得这里好些天都有股浓重的不能忍受的气味。他们回去以后，将报业集团所属的杂志版面塞满他们那些赞美的照片——照片上本辛顿先生身穿他那件最好的上衣和划破的鞋，一副安然自在的样子。另外一些不同年龄和性别的态度坚决的人也偶