＜1＞

武当山的夜，本是清宁祥和的。白日里香客与游人的喧嚣散尽，只剩下松涛阵阵，泉鸣潺潺，伴着道观中隐约传来的晚课诵经声，一派仙家气象。然自三日前紫霄宫前那场惊变，这清宁便被一层无形的阴霾所笼罩。宋远桥奉师命率大部分弟子护送受伤同门与家眷撤往山南别院，紫霄宫中枢地带，仅留下少数精锐弟子与几位留守的长老，以及那位虽已百岁高龄、却仍是武当定海神针的张三丰。

夜，渐深。

子时将至，一轮残月本就被厚重的乌云遮掩了大半，此刻更是彻底隐没于铅灰色的云层之后。天地间骤然陷入一片伸手不见五指的浓稠黑暗，连风似乎都屏住了呼吸，松针不再摇曳，泉声也仿佛低哑下去，整个武当山主峰，静谧得如同沉睡的巨兽，却又隐隐透着山雨欲来的压抑。

紫霄宫，后院，藏经阁。

这座通体由青石建成的三层楼阁，是武当派武学典籍的宝库，亦是武当精神传承的象征。阁门紧闭，门上悬挂着一把巨大的黄铜锁，锁身上刻着武当特有的云纹八卦图案，历经岁月风霜，依旧坚固沉重。阁楼四周，每隔数丈便悬挂着一盏特制的“长明灯”，灯油乃是混合了某种驱虫药材的特制酥油，火光虽不甚明亮，却能彻夜不熄，照亮周围丈许之地。此刻，连这长明灯的光芒，也在浓稠的夜色与悄然凝聚的寒气中，显得黯淡无光，仿佛随时会被一阵阴风吹灭。

藏经阁外，负责今夜值守的是两名入门已逾十年的弟子，一名唤作陈石，一名唤作林平。两人皆是宋远桥座下弟子，武功虽非顶尖，却也尽得武当心法真传，为人更是沉稳可靠。白日里的紧张气氛尚未完全消散，两人背靠着冰凉的石壁，手持长剑，目光警惕地扫视着四周。

“师兄，你说…五师叔他…能平安抵达东海吗？”林平年轻些，忍不住低声问道，声音里带着一丝忧虑和对长辈的担忧。

陈石眉头微皱，轻轻“嘘”了一声：“噤声！此刻正是要紧关头，莫要分心。师父与祖师自有安排，五师叔吉人天相，定能逢凶化吉。我们只需守好藏经阁，便是对师门最大的贡献。”他嘴上虽如此说，心中却也沉甸甸的。三日前宫门外那股令人窒息的杀气，以及师父临行前凝重的嘱托，都预示着这场危机远未结束。

就在这时，一阵极轻微、几乎难以察觉的“沙沙”声，从藏经阁侧面的阴影处传来。声音细若游丝，混杂在偶尔掠过的夜风中，若不凝神细听，极易以为是虫豸爬过枯叶。

陈石与林平同时脸色一凛，对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。两人不再言语，屏息凝神，手中长剑微微出鞘寸许，发出“噌”的一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。

“谁？！”陈石低喝一声，声音不高，却蕴含内力，远远传开。

阴影处，毫无回应。那“沙沙”声也戛然而止。

林平有些紧张，握紧剑柄，低声道：“师兄，会不会是风声？”

陈石摇了摇头，眼神锐利如鹰：“不对，方才那声音…太规整了，不似自然之声。你守在这里，我去查看一番。”说罢，他身形一晃，如狸猫般悄无声息地向那阴影处潜行而去。武当派的轻功“梯云纵”虽不以诡谲见长，却胜在轻灵稳健，落地无声。

陈石靠近阴影，那是藏经阁与旁边一间废弃丹房之间的夹道，狭窄而阴暗，积满了落叶。他小心翼翼地探头望去，夹道空无一人，只有风吹过落叶发出的轻微滚动声。

“难道真是我多心了？”陈石心中嘀咕，正欲转身退回。

就在他转身的刹那！

两道几乎与黑暗融为一体的影子，如同鬼魅般从他头顶的屋檐下倒挂而下！速度快到了极致，甚至带不起一丝风声！

陈石只觉一股刺骨的寒意瞬间笼罩全身，仿佛坠入了万年冰窟！那不是冬日的寒冷，而是一种直接作用于骨髓、冻结灵魂的阴寒！他心中大骇，想呼救，想拔剑，却发现身体仿佛被无形的锁链捆住，四肢百骸都失去了知觉！丹田内的内力如同被冰封，运转滞涩无比！

眼角余光中，他瞥见两张模糊而可怖的脸。一张枯瘦如柴，眼窝深陷，嘴角咧开一个诡异的弧度，手中握着一柄闪烁着幽蓝寒芒的短杖；另一张则相对魁梧，但面色同样惨白，眼神阴鸷，手中握着一支造型奇特的判官笔，笔尖寒气森森。

“玄…冥…老…”这是陈石意识消散前，脑海中闪过的最后三个字。

“噗！噗！”

两声微不可闻的闷响，如同利刃刺入败革。陈石甚至没感觉到疼痛，便软倒在地，眉心与后心各多了一个细小的血洞，鲜血汩汩流出，瞬间便被周围的寒气冻结成冰碴。他的眼睛瞪得大大的，充满了惊骇与不甘，生命气息已然断绝。

几乎在同时，守在藏经阁正门的林平也察觉到了不对。师兄去了片刻，毫无动静，那股莫名的寒意似乎也弥漫了过来。他心中焦急，忍不住喊道：“师兄？陈师兄？”

回答他的，是一道无声无息射来的乌光！

林平反应也算迅速，下意识地举剑格挡。然而，那乌光速度太快，力量更是奇大！“叮”的一声脆响，长剑竟被那乌光震得脱手飞出！他定睛一看，那乌光竟是一枚形似鹤嘴的判官笔！

笔未及体，一股阴寒内力已如毒蛇般顺着剑脊侵入他体内！林平只觉手臂一麻，半边身子瞬间失去知觉，寒气沿着经脉疯狂蔓延，直逼心脉！

“呃啊——”他惨叫一声，正欲张口呼喊，眼前黑影一