“我办到了。”莉奥妮低声说道，笑着摇着好像要得到埃勒里的赞赏。

“办到什么？”埃勒里嘀咕着，也对她微笑。

“搜索他们。”

“搜索——我不明白。”

“喔，难道所有的男人从根本上说都是愚蠢的吗？”莉奥妮往后靠并甩着头发。“你认为我为什么要建议到池边去？这样每个人都要把他的衣服脱下来！我只要在我自己下水前溜进一两间卧室就可以了。我搜过了所有的衣服。有可能那个——那个贼把珍珠藏在某个不引人注意的口袋，你知道，不过……一无所获。”

埃勒里看着她。“我亲爱的小姐，我要称赞你，你居然想到这一招……可是他们的泳衣——”

莉奥妮脸红了，但她坚定地说：“那是一条长长的、六股扭成一股的链子。如果你认为多萝西·尼克森现在把它带在身上，在那件游泳衣里……”埃勒里看一眼尼克森太太。

“我不认为，”他笑着说，“你们每个人现在所穿的衣服能藏得了比苍蝇翅膀大的东西。啊，嗨，中尉！水怎么样？”

“不好。”菲斯克说着，把他的下巴搁在游泳池边上。

“什么，迪克！”莉奥妮叫道，“我以为你喜欢——”

“你的未婚夫，”埃勒里低语，“刚刚告诉我你的珍珠没有在游泳池里，巴雷特小姐。”

尼克森太太打了哈克尼斯一巴掌，抬起她裸露的腿，把她红润的脚跟顶在哈克尼斯的宽下巴上，用力推挤。哈克尼斯大笑着游下去。

“猪。”尼克森太太高兴地说着，爬出泳池。

“那是你自作自受，”莉奥妮说道，“我告诉过你不要穿那件泳衣的。”

“瞧瞧，”中尉脸色阴沉地说，“是谁这样子说话。”

“如果你也邀请泰山[注]来度周末，”尼克森太太话说一半，却被眼前的景象打断。“那些人在那边到底在干什么呀？还在地上爬行！”

每个人都往那看。埃勒里叹口气，“我相信将军对我们感到厌烦了，他一定在指挥他那些退伍军人进行某种野战游戏呢。他是否经常如此，巴雷特小姐？”

“步兵演习。”中尉很快地说。

“那种愚蠢的游戏，”尼克森太太精神抖擞地说着，脱下她的泳帽，“今天下午有什么活动，莉奥妮？让我们来一些较刺激的！”

“我想，”哈克尼斯笑道，像只大猴子般爬出游泳池，“我会想要玩些刺激的游戏，尼克森太太，如果你也参加的话。”阳光在他湿淋淋的躯体上闪闪发亮。

“禽兽，”尼克森太太说道，“该玩些什么呢？给个建议吧，奎因先