很好。”

“可怜的孩子，”波拉叹道，“好吧，去找怀蒂·威廉姆斯谈一谈，看会不会激发出什么灵感。”

接下来的几天里，奎因先生漫步在斯科特的牧场中，与他谈话的包括骑师威廉姆斯、戴眼镜的哈利迪先生——他发现他也对赛马一无所知且更不关心——总是泪眼盈盈的凯瑟琳、名叫比尔的警卫——他睡在马房里“危险”的旁边，一只手还搁在猎枪上——以及老约翰本人。他学到了许多关于骑术、刺探情报、比赛程序、马具、障碍赛、奖金、罚金、管理、下注的方式，著名的比赛、马匹、马主及比赛跑道。但是灵感还是拒绝出现。

所以，到星期五傍晚的时候，他发现不知为什么斯科特牧场里没有人理他，他就闷闷不乐地开车到好莱坞山去，在吉利厄德河里洗了个澡。

他发现波拉在她的花园内安抚两个苦恼的年轻人。凯瑟琳·斯科特还在哭，那个自认为懦夫的哈利迪先生头一次穿了没有异味的衣服，正笨拙地抚弄着她的金发。

“更多的悲剧？”奎因先生说道，“我应该知道的。我刚刚才从你父亲的牧场过来，那里乏善可陈。”

“哼，活该！”凯瑟琳叫道，“我要叫我父亲滚蛋。那样对待汉克！只要我活着我都不会再跟他说话！他——他不正常！”

“等一下！凯瑟琳，”哈利迪先生责备地说，“不可以那样说自己的父亲。”

“汉克·哈利迪，如果你还有一丁点的男子气概——”

哈利迪先生猛地挺直，好似他的情人刚刚用有电的电线戳了他一下。

“我不是有意的，汉克，”凯瑟琳哭着，扑到他的怀里去，“我知道你禁不住会胆怯，可是他打倒你的时候你甚至没有——”

哈利迪先生若有所思地摸着他的左脸颊，“你知道，奎因先生，当斯科特先生打我时，某种感觉发生在我身上。在那一瞬间，我有一个奇怪的——呃——渴望。我真的相信，如果我有一把左轮手枪——而且我知道如何使用的话——我当时很可能会犯下谋杀罪。我看到——我相信是这样说的——血光。”

“汉克！”凯瑟琳恐惧地喊道。

汉克叹口气，杀戮的神色从他的蓝眼睛中慢慢褪去。

“老约翰，”波拉对埃勒里使个眼色解释道，“发现他们俩又在马房中拥抱，我猜想他是认为如此会给‘危险’树立一个坏榜样，因为它的心思应该在明天的比赛上，所以他开除了汉克。凯瑟琳气炸了叫约翰滚蛋，然后她就永远地离家了。”

“开除我是他的特权，”哈利迪先生冷静地说，“不过现在我不亏欠他任何忠诚，