你们知道的，不能仰赖他由这么远的地方射中‘危险’，因为哈利迪先生对武器很陌生，他或许会不小心射中威廉姆斯先生——如果他打得到东西的话。因此，我相信哈利迪先生是使用空包弹，然后把手枪拋掉。”

那骑师的声音刺耳而惊慌，“你疯了！特别的马鞍。有谁听说过——”

奎因先生仍然保持微笑，他走到门边，打开门说道：“啊，你找到了，我看看，给我，在‘危险’的马房里？手法真粗陋，真是粗陋。”

奎因先生拿着一副马鞍回来，怀蒂咒骂几句后安静下来。奎因先生、警察队长和约翰·斯科特检查马鞍，果不其然，在翼片上缝了一个暗袋，就在铁环的上方，里面是一把短管自动手枪。穿透暗袋的弹孔有火药燃烧后的焦黑小斑点。

“可是，”队长嘀咕，“哈利迪扮演什么角色？我不认为他是个关键人物。”

“很少人会这么认为，”奎因先生说道，“因为哈利迪先生是相当特别的一个人——以他独特的谦卑形式。”

“呃？”

“为什么，他是怀蒂的共犯——不是吗，汉克？”

汉克咽了口口水说道：“是的，但我不是有意的。我是——”

“我确定汉克不会——”凯瑟琳开始哭泣。

“你们看，”奎因先生轻快地说，“怀蒂需要一个计划，可让他成为全加州最不引人怀疑会射杀‘危险’的人物。约翰·斯科特和汉克间的冲突给了他一个现成的工具。如果他可以让汉克做出疑似射击的动作，有了汉克明显对准斯科特先生的动机，没有人会怀疑他在这件事里也有份。”

“但是要汉克依照他的意思行事，他必须要有能力支配汉克。哈利迪先生的弱点是什么？当然了，他心爱的凯瑟琳·斯科特。所以昨天晚上，怀蒂的父亲威德·威廉姆斯——他不就是你好几年前从美国场地里找来的骑师，斯科特先生，后来成为马鞍师傅的吗？——我猜想他绑架了凯瑟琳·斯科特，然后与汉克联络，告诉他今天该怎么做，如果他希望他的爱人活命的话。汉克拿了他们给他的枪，仔细倾听，同意去做他们要他做的每一件事，并答应事后不会泄露一个字，即使他必须为此坐牢。如果他说出来，你知道，会有很可怕的事发生在无可取代的凯瑟琳身上。”

哈利迪先生吞咽了一大口口水，他的喉结剧烈地震动。

“这一段时间里，这个混球，”约翰·斯科特怒道，瞪视着畏畏缩缩的骑师，“和他狡猾的父亲，他们在后面嘲笑一个勇敢的人，因为他们已经报复了我，毁灭了我！”老约翰像只熊一样蹒跚地走向哈利迪先生，“我今天真丢脸，汉克·哈利迪，因为那是我所听过最勇敢的事。纵使我已经失去赢得障碍赛奖金的机会，这根本不是因为你的错，我已经彻底破产了，这是我的手。”

哈利迪先生茫然地握着约翰·斯科特的手，同时另外一只手在衣袋里摸索。“还有，”他说道，“请问到底是谁赢了障碍赛？我一直很忙，你知道——”

“高岗。”有个人说出。

“真的？那么我要去兑奖了。”哈利迪先生以些微开心的语气说道。

“两千元！”波拉盯着票根瞠目结舌，“五十比一！他在高岗身上下了两千元赌注！”

“是的，我的母亲留给我的一点存款，”哈利迪先生说道，他似乎很不好意思，“我很抱歉，斯科特先生。我很气你——呃——你踢我的屁股，所以我没有赌‘危险’，而‘高岗’的名字又这么优美。”

“喔，汉克。”凯瑟琳啜泣道，并搂着他。

“那现在，斯科特先生，”汉克有尊严地说着，“我可不可以娶凯瑟琳，并帮助你重回赛马的行业？”

“快乐的日子！”老约翰大声说着，用力拥抱着他未来的女婿。

“快乐的日子。”奎因先生喃喃说着，抓着帕里斯小姐一起走向最近的吧台。

嗨！“危险”！

心灵胜于物质

波拉·帕里斯抵达纽约时发现凶杀案调查组的理查德·奎因警官极为伤心。她了解他的感受，因为她特地从好莱坞飞来，要来报道重量级拳王迈克·布朗和挑战者吉姆·科伊尔之间的比赛，两人今晚在体育馆要打十五个回合以争夺拳王头衔。

“你这可怜虫，”波拉说道，“那么你呢，思维大师？你是不是也很失望，买不到比赛的票？”她询问埃勒里·奎因先生。

“我是个扫把星，”埃勒里消沉地说，“如果我去了，一定会有一些悲惨的事情会发生。所以我为什么要去？”

“我还以为目击悲惨事件的发生是人们去看拳赛的目的。”

“喔，我不是指像击倒那么温和的事，是一些更可怕的事。”

“他是担心有人会把别人干掉。”警官说道。

“哼，难道这不是经常发生吗？”他儿子问道。

“不要理他，波拉，”警官不耐烦地说，“听着，你是个新闻记者，你能不能帮我弄到一张票？”

“你也可以帮我弄一张。”奎因先生呻吟道。

所以帕里斯小姐笑着打电话给著名的体育编辑菲尔·马奎尔，她说服了马奎尔先生晚上开着他那辆小型敞篷车来接他们，然后一起到上城体育馆去看拳赛。

“你对这场比赛有何看法，马奎尔？”