己的职业。

“他是不是……他是不是——”吉姆·科伊尔开口，大口吞着口水。

“永远出局了，”警官严肃地说，“嘿，女士走了吗？来，帮我把他翻过来。”

他们把他翻过来。他两眼瞪视着上方的弧光灯，衣着整齐，软呢帽还卡在耳朵边，身上穿着灰色的花呢外套，扣子都扣好了。他的腹部和胸部被刺了十刀，穿透他的外衣，鲜红的血液流淌出来，他的外套黏黏的而且全湿透了。

“身体还有余温，”警官说着，“这是几分钟前才发生的。”他站起身，心不在焉地凝望着聚集的群众。

“或许，”拳王开口，舔着嘴唇，“或许——”

“或许怎样，吉姆？”警官问道，看着他。

“没什么，没什么。”

“你为什么不回家？别让这事毁了你的夜晚，孩子。”

科伊尔紧闭着嘴，“我要留在这里。”

警官吹了警哨。

警察来了，菲尔·马奎尔和波拉·帕里斯回来了，奥利·斯特恩和其他人由对街出现，人群越来越多，埃勒里·奎因先生爬进斯特恩车子的后座里。

红色豪华轿车的后座是个惨烈的战场。血迹洒满马海毛垫子和地毯，而且地毯被弄皱且损坏了。一个大型的外套扣子和碎布片还沾在垫子上，旁边则是一件皱巴巴的骆驼毛外套。

奎因先生拿起那件外套。那纽扣就是由外套上面扯下来的。外套的前面，一如被害人的衣服前面一样，沾了大量血迹，不过血迹有个图样。奎因先生把外套放在座位上，前面向上，把纽扣穿进扣洞里，血迹完全就吻合了。当他解开纽扣，并把外套的前面两片分开时，血迹也分开了，在有纽扣的那一片血迹在纽扣外缘约一寸的地方形成一条直线。

警官的头探进来，“那是什么东西？”

“凶手的外套。”

“我们看一看！”

“它不会告诉你任何关于穿者的线索。相当便宜的外套，标签被撕掉了——没有可供辨识的标志。你看得出来这里发生过什么事吗，老爸？”

“什么？”

“凶案毫无疑问是发生在这车里。布朗和凶手同时进入车里，或布朗先生在车里而后凶手才来，或是凶手先躲在车里，等布朗来。不论是哪一种情形，凶手是穿着这件外套的。”

“你怎么知道？”

“因为这里有激烈格斗过的迹象，激烈到布朗把攻击者外套上的纽扣扯下来。在格斗过程中布朗被刺了好几下，他的鲜血四溅，不仅染遍他自己的衣服，还染遍凶手的衣服。从血迹的位置来看，在格斗的时候凶手的外套一定是扣着的，也就是他穿在身上。”

警官点点头，“外套留在这里是因为他不想被看到身穿血衣，还小心撕掉了所有可供辨识的标志。”

从警官身后传来波拉发颤的声音，“那会不会是你的骆驼毛外套，埃勒里？”

奎因先生用奇怪的眼神看着她，“不是，波拉。”

“这又是怎么回事？”警官问道。

“比赛开始前，埃勒里把他的外套留在菲尔的车子里，”波拉解释道，“我告诉他会被偷的，结果真的被偷了，而现在又有另外一件骆驼毛外套在这辆车里。”

“这不是我的，”奎因先生耐着性子说，“我的有一些这件没有的明显特征——第二个扣洞处有香烟烧过的痕迹，右边口袋里有个洞。”

警官耸耸肩走开了。

“那么，你的外套被偷跟这件事就没有任何关联了？”波拉发抖着问，“埃勒里，我需要一支烟。”

埃勒里照办，“完全相反。我的外套被窃与此大有关联。”

“可是我不懂。你刚才说——”

奎因先生捏着一根火柴点燃帕里斯小姐的香烟，专注地凝视着迈克·布朗的尸体。

奥利·斯特恩的司机是个脸色难看的家伙，他扭绞着帽子说道：“迈克告诉我比赛结束后他不会需要我。他说他会在大广场街接我，说要自己开车。”

“是吗？”

“我有一点——好奇。我在那边摊子上吃了一根热狗，然后我就——看着，我看到迈克过来爬进后座——”

“他一个人吗？”警官问道。

“是的。只是进去坐在那里。有两个醉鬼过来，然后我就看不清楚了，好像是有别的人过来，在迈克之后进入车里。”

“谁？是谁？你有没有看到？”

司机摇摇头，“我看不清楚。我不知道。过了一会儿，我想那不干我的事，所以我就走开了，等听到警笛时我才回来。”

“在迈克之后进入车里的人，”奎因先生以热切的口吻问，“那人穿着一件外套，呃？”

“我猜是的。嗯，是的。”

“你没有看到其他发生的事了？”奎因先生继续问道。

“没有。”

“没关系，其实，”埃勒里喃喃自语，“事情已经很清楚了。清楚得像太阳一样。一定是——”

“你嘀咕什么？”帕里斯小姐凑在他耳边问道。

奎因先生吓了一跳。“我有吗？”他摇摇头。

接着，一个总局的人带来了一个打扮花哨的小个子，眼神带着恐惧，喋喋不休地说着他什么都不知道，不知道，他什么都不知道。警官说道：“好了吧，欧仁思，