。

李雁璇抽泣道：“都是因为妾身久无身孕……”

“都是因为娘子不相信为夫，”沈栗摇头道：“岳母疑心我的心性也倒也罢了，你为何会被说动？”

“以后再不敢了。”李雁璇哽咽道。

见妻子怯生生望着自己，沈栗到底心软，搂了李雁璇道：“日后不可胡思乱想……也是我疏忽了，你不需管家，整日里太过清闲难免多思，如今既有好消息，不妨学着为孩子做些衣饰，也好打发时间。对了，最近大嫂心情不好，远着她些！”

李雁璇知道沈栗这是要她防着容蓉，方欲点头，马车忽停了，多米在外头道：“少爷，这儿有个人卧在雪中，挡了路。”

李雁璇“呀”的一声：“这般冷天，在雪中冻着，不会是……”不会是冻死了吧？

沈栗拍拍她的手，钻出车外去看。多米方在此人身前站起来：“少爷，这人还有气。”

沈栗过去看看，是个三十来岁衣衫褴褛的人，脸色铁青，脊背佝偻着，缩成一团，正自昏迷不醒。沈栗摸摸鼻子，问多米：“你见他倒下的？”

多米知沈栗疑心这人是有意拦车，摇头道：“属下过来时这人已经在地上，不过，这条路向来人少，难说。”

“翻翻此人有没有路引或户籍文书。”沈栗道。

多米蹲下找了半晌，方找出几张纸：“少爷，此人名叫童辞，是个秀才，却不是本地人。”

香栀低头过来道：“少爷，少夫人说，新年刚过，今日又有喜事，若是此人还有救，何妨做回善事？”

沈栗俯身探探此人脖颈，确实冰凉一片，只微微有些脉息，挥手道：“罢了，总不能为一点儿疑心见死不救，看看附近有什么医馆？”

多米为难道：“少爷，大年头上，谁家想着瞧病？都忌讳不吉利。医馆惯常是不开、或只开半天，这个时辰，怕是找不到的。”

沈栗叹道：“那就带回去吧。请府医给诊治诊治。”

李雁璇的好消息在侯府掀起一片涟漪。

田氏喜不自胜，一叠声唤吉吉，将库房打开，拣那性味温和的药材，还有几匹好料子，原是宫里赐下的，做贴身衣物最好，也一并送过去。郡主原就偏重沈栗一房，李雁璇平素处事大气，也颇得郡主喜欢，自然为她欢喜。颜姨娘更不必说，这一胎可是亲孙（女）！便是宫氏，也过来道声喜。

容蓉大病初愈，才能起身，立时又倒了。沈梧来看她，夫妻两个相对无言。

容蓉郁郁道：“若是男孩，该是嫡孙了。”

沈梧摇头道：“谦礼本是庶出。”

“记名嫡子也是嫡子，他的嫡子便是嫡孙，礼法上没什么不同。”容蓉道：“丑哥儿是庶子，庶子承爵要降三等，这样来看，便比不得那个了。”

“未必便是男孩。”沈梧伸手摸摸容蓉头发：“你不要惦记丑哥儿了。便是有一天必须将他记在你名下，祖母也不会同意将他交给你抚养。”

“那妾身怎么办？”容蓉哭道：“那我怎么办啊！”

沈梧默然无语。

“在下童辞，字辛章，辅阳人。”童辞拱手谢道：“多谢沈大人相救。”

“顺手而为罢了。”沈栗看着童辞微微皱眉：“你是个秀才？”

“秀才功名倒是有。”童辞摸了摸脸庞：“可惜毁了脸，背也弯了，早就不能举业。原是经人在此寻了个教书的差事，奈何形容可怖，吓到东家的儿孙，被赶出来了。”

“可有投靠的地方？”

“若是有，也不会落到如此境地。”

“景阳不易居，本官送你些银两，不如回乡去吧。”

“乡中已无家人，哪里都不易居。”童辞苦笑道：“家父为富不仁，到底被人收拾了，累及儿孙受苦。”

沈栗挑眉：“看你并无怨恨之意。”

“也算自作自受，没什么可怨的。”童辞淡然道：“在下没想着报复。”

“你如今有什么打算？”沈栗问。

童辞迟疑着试探：“府上……可要教书先生？账房先生在下也做得。”

沈栗似笑非笑。

童辞赧然道：“在下知道像府上这样的人家向来不用外人。”

“不是不用外人，却要家世清白，来路清楚。”沈栗坦然道：“阁下无根无源，便是寻常人家也要三思。”

童辞叹息道：“在下知道，只是尽力一试罢了。在下……实在无处容身，又别无长技，去做苦力也没人用的。便是得了大人银两，也不过是坐吃山空。罢了，想来命该如此，原还觉绝处逢生了呢。”

说着，这秀才蹲在地上，呜呜咽咽哭起来。

沈栗默然。

童辞哭了半晌，抬起满是疤痕的脸，希冀道：“便是做仆人也行。”

“要卖身，自去寻牙人，何苦选我家？”沈栗道。

“別家也不收，牙人嫌我丑。要过饭，抢不过乞丐。”童辞可怜巴巴道：“大人既救在下一回，索性救到底吧。”

原来是没卖出去。

“你若非要在这府上找差事，没有！”沈栗漠然道。

“不在府上便能有？”童辞两眼放光道：“只要给口饭吃。”

沈栗低头看着这毁了容的秀才，童辞讨好地笑笑，一张脸越发丑陋了。

“罢了，我家有间铺子上缺个账房，你可以去试试。”见童辞喜笑颜开，沈栗止道：“若是不好，你还是拿银子走人吧。”

“大人放心，在下最擅算学，保准出不了差错。”终于赖下来，童辞松了口气。

目送此人离开，沈栗教多米：“嘱咐人盯着他。”

“少爷放心，”多米嘟囔道：“此人看着确实可疑，当初不该心软……如今好人也不易做。”

新年头一个大朝，皇帝下了一份出人意料的旨意。令何宿、金德寿之湘州，“协同”湘王清查赋税人口等事。

竟一