此背上“资敌”的罪名，被前朝官府斩杀了很多族人，于朝廷有功，得享爵位，如今还出了一任皇后，但是朝中多数大臣提起承恩侯府时也难免腹诽。

不是正经出身！

既非科举晋身，亦不曾临阵杀敌。不过是个裙带外戚、奸猾商贾。

而且死不悔改！都得了爵位了，也不想着修文习武，改换门庭，反而越发庸俗，筹建商团，铜臭之气越来越重。

太子殿下怎会有这样一个上不得台面的外家？

因此当年承恩侯府筹建祺祥商团时，或是出于嫉妒眼红，或是存心捣乱，或是单为显示自己不惧权贵为国为民的骨气，很多大臣纷纷上表，要求承恩侯府一定要向朝廷缴税。

当时太子位置不稳，自顾不暇，为免担个偏向母族的昏聩名声，自然不能直接出手庇护承恩侯府。皇帝虽不表态，但考虑到承恩侯府所获利润也是一笔不小的数目，出于打压外戚的目的也是乐见其成。而周米不想教太子外甥为难，倒也舍得这口肥肉。

“对外交易获利甚巨，往来货物盖赖各地卫所保护，又经朝廷给与出入边境之权，理当缴税！”周米歪头冷笑道：“这话本侯可还记着呢！怎么，在本侯这里就是理所当然，轮到你们自家就舍不得了？”

众臣教他问得面色微红，纷纷避开视线。

周米一摊手，打鼻孔里长长哼了一声道：“唉，本侯还当读书人都是大公无私的正人君子呢，不想都是些宽以待已，严于律人的。啧啧，看来这书读得多德行也不一定好，没准儿墨汁儿喝多了，这心肠反教染黑了！”

“周侯。”邵英咳了一声道：“你的凤仪呢？”

“皇上。微臣出自商贾，一身庸骨俗肉，若有失礼之处，实在不是出自本心，还请皇上恕罪。“周米委委屈屈叩首道，随即扬手用力向后一指：“可有些人实在是令人不齿，这等小人居然还有资格位列朝班，依臣看来，这可都是贪官苗子，皇上您千万不能轻饶了他们。”

大臣们：“……”

承恩侯就此事上来撒泼，众臣反而没话对付他。

不管私底下怎么鄙视周家门第，人家到底是位侯爷，太子的外家都要缴税，谁还资格相比？

周米忙着回邵英的话，不想他这一指，竟正好指向布飞章。

见沈栗顺着周米一指看向自己，布飞章局促道：“周侯，你这是什么意思？”

周米迷茫地回头看着马司耀：“布大人，怎么了？”

马司耀两眼瞪着周米，指了指他的手。

周米收回手，笑道：“布大人也忒较真儿了些。本侯可不是特意指的您……欸，说起来，布大人方才的意思是不想缴税，您家里不会就做着海贸生意吧？”

“无有此事，下官家中世代耕读，未尝有牵涉海务的。”布飞章道。

“那就是贵府门人之中有供养海船的？”周米挑眉。

“没有，”布飞章争辩道：“恩免赋税乃是朝廷旧例，下官方才不过是多嘴问了一句……”

“叫这一问，本侯还当您也想参与海贸事呢。”周米皮笑肉不笑道：“本官就说，像您这样……清贵的人物，怎么着也不能像我周米这等见钱眼开的，偏爱从事贱业。”

布飞章教周米堵得哑口无言，还能怎么说？虽然很多大臣家里总有些产业商铺，但这些都是庶务，尊贵的大人们是“不屑于提起的”，再坚持这个话题，岂不摆明了是对海贸巨利动心，少不得要被此人泼一身脏水。

周米冷眼看向众臣：“诸位大臣也都是‘洁身自好’的吧？”

打头阵的布飞章都歇了，众人眼观鼻鼻观心，装聋作哑起来。

其实大臣们也不是个个都想、都有资本参与海贸，只不过这些人习惯于受到优待，乍一听居然要缴税，心里自然不舒服，不管想不想干，先要争上一争。

没能争赢，心下难免不虞，只是大家都知道，此事再辩已无甚意义，有周米这个例子摆着，这海贸的税是一定避不过的。

当初为何要上本要求承恩侯不得避税呢？如若不然，现下也不会有此麻烦。

无论是羡慕嫉妒恨，或是落井下石之心，想要化为实际行动，少不得有心人的推动。当年那场风波到底是由谁开始的呢？参与过的大臣们都望向马司耀：记得那时，就是马大人先咬着承恩侯府不放的。

马司耀：“……”本官都听宁王的话眯着了，怎么还是不得清闲？

马大人怒视周米，这泼皮平日里连个影都不见，今日怎么就蹦出来撒泼放赖了？

按例来讲，承恩侯平日里当然不需参与大朝的。他今日会突然想起上朝，还这么精神抖擞地与人争辩，其中自有沈栗的提议，太子的策划以及……皇帝的支持。

皇帝是想教官吏们缴税的。朝廷的开支主要来源于赋税，赋税又是由谁缴纳呢？

普通百姓家，地不过三五亩，银不过一二十两，甚至有的人一辈子都与铜钱打交道，不知银锭是何模样。哪怕是敲骨吸髓，他们能缴纳多少赋税？

偏掌握资源最多的乡绅、官吏、宗室，都能享受减免赋税的优待。别的不说，单是土地，越到王朝后期，土地兼并越严重，而按照规矩，这些地是不用缴税的。

合理避税的人家越来越多，朝廷的收入越来越少，皇帝越来越穷，最后难免皇朝崩塌的下场。

这个道理，历朝历代的皇帝们就看不出吗？当然也有能看出来的。

然而……无法可想。

这些减免赋税的旧例不是在一朝一代里铸就的，到如今若要以一言蔽之，大约就是“古已有之”。

皇帝还指着这些读书人、宗室与官吏帮着他牧守天下呢，一旦要收回这些优待，原本的拥立者说