体谅体谅我们海商，唉，生意人的日子实在太不好过了……”

于枕眼睛都要立起来，我市舶司竟还需要你们这些奸商体谅了？

“先生若觉做这营生难过，不妨转行。”沈栗打断道。

麻高义一愣。

“凭您如今的家业足以维持三四代富裕了，麻先生何不趁此赎买田地，专心培养子弟，以图将来改换门庭？”沈栗似笑非笑道：“改行做个乡绅，又可减免赋税，又不用被人鄙视，岂不乐哉？”

麻高义张口结舌。

廖乐言差点喷笑出声。朝廷其实并不明确禁止商人子弟出仕，只是这麻高义虽有几个儿子在读书求学，可惜半个举人没供出来，更没得什么减免赋税的待遇。沈栗这话，极尽讽刺之意。

“事到如今，何必矫词伪饰？”沈栗道：“麻先生有什么要求不妨直说，如是可行，我等自会考虑，若是不行，说破天去也不能应。”

麻高义深吸一口气，自觉忍气吞声道：“小人们都觉得姜大人之前的提议好。”

于枕等人都看向姜寒，姜寒闭目不语。

麻高义盯着沈栗，紧张道：“各退一边！我等教大人们有足够的收获交差，也请大人们给我等留条活路。”

“见识了，原来穿绫罗吃酒肉，供养海船的人家竟是活不下去的。”沈栗叹道：“不需问于大人，我这个副手便回你，不成！”

“大人如此坚持己见，难免伤人伤己。”麻高义耐心道：“就凭上次上报的结果，市舶司已经颇有收获，少不得一个功勋在身。大人们对我等通融一二，日后我等自会感激大人们……”

“在你眼中，我等来龄州一场，就为交差立功几字？”沈栗失笑道：“家国法度，哪有一分一毫可以通融的！麻先生，朝廷赋税，是要用来惠及万民，让家国强盛，让……罢了，我和你说这个做什么。总之，今日在下明白告诉你，该交的赋税你要交，少一个铜板也不行！至于你们的感激——”

沈栗扫了一眼略显狼狈的姜寒和乌庆：“看来十分不好消受，我等敬谢不敏。”

麻高义皮笑肉不笑道：“沈大人，这市舶司也不是由您一人做主的吧？再者说，所谓困兽犹斗，我们海商在龄州……”

“有什么手段尽管用来！”于枕终于忍不住道：“本官不屑和你这等奸佞空费口舌。”

麻高义抿紧嘴唇。

于枕今日来本也不是为了与麻高义“磋商”的，只看向姜寒：“姜大人，请做个决定吧！”

姜寒沉默良久，闭了闭眼：“本官……身为布政使，自是要为百姓们做主。”

麻高义紧张的神情霎时放松，略带得意道：“姜大人自是爱民若子……”

“闭嘴！”姜寒喝道。

于枕失望地着姜寒，低声道：“道不同，姜大人保重。”抱拳离开。

廖乐言幽幽道：“杂家两个义子死的蹊跷，这回总有机会查清了吧。”

沈栗最后起身，麻高义忽然道：“大人不再考虑一下？”

“麻先生，今日本官教你个乖——赖谁的钱都别赖朝廷的钱。”沈栗似笑非笑道：“你总能知道厉害的。”

麻高义毫无收获，呆坐半晌，闷气道：“不识抬举！”

姜寒嗤笑一声：“本官乏了，乌大人，咱们走。”

“慢着，”麻高义道：“大人，龄州百姓们不满市舶司酷吏盘剥，意欲上书，还请大人帮忙。”

“你他娘以为于枕、沈栗和当年廖乐言一样？怕你挑唆几个腐儒闹事？”姜寒终于忍不住骂娘：“他们可是正经出身的进士，单凭那个身份，有几个人会跟你胡闹！”

“还请大人帮忙。”麻高义执意道。

姜寒瞪了他半晌，颓丧道：“竖子不足与谋，随你的便罢。”

回到市舶司衙门，于枕仍余怒未消，骂道：“匹夫，奸商，竟敢拿捏官吏！”

沈栗皱眉不语，廖乐言奇道：“怎么？”

沈栗沉思道：“麻高义有些过于得意忘形。他虽攥住姜寒与乌庆，可也相当于与这二人翻脸了，日后便是想要修复关系也不容易。他哪儿来这样的底气？”

廖乐言仔细思量，也觉奇怪：“麻高义能将生意做大，审时度势的本事还是有的。此番竟似完全无所畏惧，确实有些奇怪。”

于枕气道：“区区商贾，见识浅薄，知道什么进退？本官断不能容此僚张狂！姜寒完全倒向海商，已不适于继续为官，本官要向万岁上书。”

沈栗仍觉蹊跷，只是无甚线索，苦思无果，便也暂时放开，提醒道：“风雨将至，二位大人出入谨慎。须得有人跟随保护。”

廖乐言有被人暗害两个儿子的经历，知道厉害，点头道：“杂家知道。于大人不要轻易离开官署，家眷更需小心。”

于枕虽不喜廖乐言，好歹还是知道的，自是谢过不提。

沈栗回到古家，自是找上沈怡：“城中颇不宁静，若无大事，还请不要出门。”

沈怡心中早有准备，也不惊讶，随即亲自去上房与古显商议。因古逸节已保证不掺和此事，两房关系略有缓和，沈怡想了想，也往二房一趟。

第二百八十九章偏不教你说话

沈怡出身勋贵家，少小时性子爽利，跟着老侯爷习过些拳脚，与一般深宅妇人不同。因此今日往姜氏院子里一趟，恰巧就让她发现些蹊跷。

姜氏神情慌张不说，方才回廊上掠过的黑影是怎么回事？

没抓住现行，沈怡只做不察，并不质问，心里却怀疑古逸节一房暗地里仍在蓄谋帮助海商，回转后便告诉了沈栗。

“姑母可曾看清那人形貌？”沈栗问。

“脸上看不清，只观身形穿戴该是个女子。”沈怡回忆道：“以前倒未见有这么个人物与他们来往。”

沈栗疑惑道：“逸