话说孙策向袁术借了兵马，夺取了江东作为自己的领地，于是向袁术讨要自己抵押的玉玺。袁术暗中早有称帝之心，自然不愿意把这玉玺还给孙策，于是急聚长史杨大将，都督张勋、纪灵、桥蕤，上将雷薄、陈芬等三十余人商议。

袁术像麾下众人商议计谋，“孙策借我军马起事，今日尽得江东地面，却不想是因为我借兵给他的结果，如今反来索玺，殊为无礼。当以何策图之？”

长史杨大将回答道，“孙策据长江之险，兵精粮广，未可图也。今当先伐刘备，以报前日无故相攻之恨，然后图取孙策未迟。某献一计，使备即日就擒。”

这袁术的麾下也是贪生怕死之辈众多，眼高于顶之辈比比皆是，不去江东图谋孙策，反而要去攻打刘备。

袁术大喜，“计将安出？”

长史杨大将回答道，“刘备屯军小沛，虽然易取，奈吕布虎踞徐州，前次许他金帛粮马，至今未与，恐其助备；今当令人送与粮食，以结其心，使其按兵不动，则刘备可擒。先擒刘备，后图吕布，徐州可得也。”

袁术大喜，便具粟二十万斛，令韩胤赍密书往见吕布，吕布甚喜，以重礼相待韩胤。

韩胤回去将情况告诉了袁术，袁术于是派遣纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，统兵数万，进攻小沛。

刘备听到这个消息，连忙聚众商议，张飞要出战。

孙乾连忙劝说，“如今小沛粮寡兵微，如何抵敌？可修书告急于吕布。”

张飞百般不情愿，“那厮如何肯来！”

刘备却是非常认同，“孙乾说的对。”

于是修书给吕布。

书信里大概写了，“自将军垂念，令备于小沛容身，实拜云天之德。今袁术欲报私仇，遣纪灵领兵到县，亡在旦夕，非将军莫能救。望驱一旅之师，以救倒悬之急，不胜幸甚！”

吕布看了刘备写给自己的书信，于是与陈宫商议。

最后下了决定，“前者袁术送粮致书，盖欲使我不救刘备也。今刘备来求救。我认为刘备屯军小沛，未必能成为我的心腹大祸，但若袁术吞并了刘备，则袁术的势力北连泰山诸，到时候必然会图谋我的领地，我不能安枕矣，不若救刘备！”

决定已下，于是吕布点兵起程。

却说纪灵起兵长驱大进，已到沛县东南，扎下营寨。纪灵大军浩大，昼列旌旗，遮映山川，夜设火鼓，震明天地。

反观刘备的军势，县城之中只有五千余人。县城城墙低矮，防守是守不住的，也只得勉强出县，布阵安营。

就在双方对峙，准备大战之时，忽报吕布引兵离县一里，在县城西南上扎下营寨。

纪灵马上就猜到了吕布是领兵来救刘备，急忙让人写了一封书信给吕布，责其无信，希望吕布好面子，能惭愧而退。

吕布如今也有些老油条了，不负年轻气盛的冲动，对着纪灵的使者笑道，“我有一计，使袁、刘两家都不怨我。”

于是派出使节到纪灵、刘备寨中，请二人饮宴。

刘备听说吕布邀请，便准备马上动身前去，关、张二人连忙劝道，“兄长不可去，吕布必有异心。”

刘备却是不信，“我待吕布不薄，吕布必不害我。”

刘备执意前往，关、张二人只好跟随前去保护。

到了吕布寨中，刘关张三人到了吕布所在的主营拜见了吕布。

见到刘备，深知刘备为人的吕布就开始邀功了，“我今天特来解除你的危机，异日得志，不可相忘！”

如今人在屋檐下不得不低头，刘备只好称谢，权当没有吕布占据自己的徐州之事。

吕布请刘备入坐，关、张二人却不放心，带着兵器站在刘备的背后。

刘备和吕布闲聊没几句，忽然有士卒来报，说纪灵到了，刘备闻言大惊，欲避之。

吕布连忙安抚，“是我特意请你们二方来开个会议，为你们调解，你不用担心害怕。”

刘备不清楚吕布的真实用意，心下不安，但吕布既然这么说了，自然也不好回避，只好在席间静坐。

却说纪灵下马入寨，却见玄德在帐上坐，顿时大吃一惊。如今他可是和刘备处于交战状态，吕布请自己来，结果刘备也在，这算怎么回事？这是吕布和刘备暗中联合，要暗害自己啊！于是抽身便回。左右留之不住。

吕布大笑一声，向前一把将纪灵扯回，如提童稚。

纪灵惊慌失措，“将军欲杀纪灵耶？”

吕布大笑，“非也。”

纪灵顿时松了口气，“莫非杀大耳儿乎？”

吕布又摇头，“亦非也。”

纪灵登时就蒙了，“那是为什么？”

吕布于是解释道，“玄德与布乃兄弟也，今为将军所困，故来救之。”

“你既然帮助刘备，那就是要杀我纪灵了？”

吕布再度摇头，“没有这个道理，我平生不好斗，惟好解斗，我今天把你们叫来就是为你们两家解之。”

纪灵直想翻白眼，暗恼吕布背信弃义，但却无可奈何，“请问解之之法？”

吕布信心十足的说道，“我有一法，从天所决。”

于是拉着纪灵进入营帐，和刘备相间。刘备和纪灵两人各自皆怀疑吕布的用心，皆暗中防备。于是吕布坐在中间，让纪