文烈五十年，秋。

一头名为“巡天者”的巨大铁鸟，正平稳地飞行在三万尺的高空。

它通体漆黑，闪烁着冰冷的金属光泽，巨大的双翼下。

八台轰鸣的引擎，喷出淡蓝色的尾焰，将云海撕开一道长长的豁口。

噪音被完美地隔绝。

舱内，温暖如春，铺着厚厚的，来自新大陆的羊驼绒地毯。

沈潇靠在柔软的座椅上，身上盖着一张轻薄的毯子。

他老了。

曾经乌黑的头发，如今已是满头霜雪，稀疏地贴在头皮上。

脸上布满了沟壑般的皱纹和深色的老年斑。

他瘦得厉害，宽大的便服穿在身上，显得空空荡荡。

只有那双半眯着的眼睛，在看向窗外时，偶尔闪过的一丝精光。

还能让人依稀想起，这个看似普通的老人，曾经，是怎样一个搅动世界风云的人物。

坐在他对面的，是一位头发半白，但身姿依旧挺拔的中年人。

他穿着一身绣着暗金色龙纹的常服，面容与先帝刘备有七分相似。

却更添了几分生于太平盛世的从容与威严。

正是当今大汉的天子，刘禅。

那个在历史上，本该是“扶不起的阿斗”的男人。

此刻，他正亲自执壶，恭敬地，为沈潇面前那个白玉茶杯里，添上热水。

“国师。”

他的声音温和而充满了孺慕之情。

“这是从‘天涯省’（澳洲）新送来的‘金叶茶’，您尝尝。”

沈潇缓缓地，将目光从窗外收回。

他的视线，有些浑浊，仿佛隔着一层岁月的薄雾。

“陛下有心了。”

他的声音，干涩而缓慢。

刘禅将茶杯轻轻推到他手边，然后才在自己的位置上坐直。

“国师想再看看这天下，朕，理当陪伴。”

沈潇没有再说话。

他的目光，再一次穿透了那层厚厚的琉璃舷窗，望向下方，那被染成金黄色的，无垠的大地。

一条笔直的银线，从视野的尽头，一直延伸到另一个尽头。

阳光下，反射着刺眼的光。

那是横贯整个旧大陆的“长安-罗马”一号铁路。

帝国的大动脉。

沈潇的脑海里，不由自主地，浮现出三十多年前，李儒送来的那份报告。

冰冷的墨字，记录着更加冰冷的事实。

为了修建这条铁路，以及与之平行的“长安大道”。

程昱、李儒、贾诩抓来的第一批，近两千万“劳工”，在短短五年之内，消耗殆尽。

他们的尸骨，被捣碎了，和着沙土，混在枕木下的碎石里。

成为了帝国最坚实，也最罪恶的路基。

西伯利亚的冻土带上。

中亚的死亡沙漠里。

阿尔卑斯的险峻山脉中。

每一寸钢铁轨道的延伸，每一寸水泥路面的铺就，都伴随着无数生命的消逝。

那些曾经高傲的高卢人，勇猛的日耳曼人，优雅的罗马人……

最后，都成了一堆堆，沉默的，白骨。

“我勒个去……”

沈潇在心里，用只有自己能听懂的语言，轻轻骂了一句。

“我他妈的，好像成了这个世界上最大的恶魔和包工头了。”

但随即，他又看到了另一番景象。

铁路线旁，一座座新兴的城市，拔地而起。

飞檐斗拱的汉式建筑，鳞次栉比。

宽阔的街道上，车水马龙。

无数黑头发，黄皮肤的孩童，穿着统一的校服，在街上嬉笑打闹。

他们说着字正腔圆的汉语，背诵着《三字经》和《弟子规》。

他们的母亲，或许曾是金发碧眼的异族女子。

但经过一代，两代的“融合”。

那些异族的特征，早已被强大的汉人血脉，稀释得无影无踪。

“值得吗？”

这个声音，在过去的几十年里，在他午夜梦回时，问了他无数遍。

每一次，当他看到那些在皮鞭下哀嚎的“劳工”。

每一次，当他看到那锐减的，天文数字般的俘虏数量。

他的心，都会被狠狠地揪一下。

但每一次，当他看到地图上，那一片片被彻底“汉化”的土地。

当他听到，帝国的每一个角落，都回荡着汉话的声音时。

他的答案，都无比坚定。

“值得。”

“我再也不用担心，我的子孙后代，要去教室里，头疼地背什么鸟语单词了。”

“他们走到这个星球的任何一个角落，都可以挺着胸膛说，我是汉人。”

“这就够了。”

沈潇的脸上，露出了一丝，不易察觉的微笑。

“国师，您在想什么？”

刘禅的声音，打断了他的思绪。

这位天子，刚刚处理完一份，来自“新金山行省”（北美）的，关于新矿脉勘探的电子奏折。

他抬起头，敏锐地捕捉到了沈潇脸上一闪而过的，那种混杂着疲惫、满足和一丝悲悯的复杂神情。

沈潇收回目光，端起茶杯，轻轻抿了一口。

茶水的温度，刚刚好。

“没什么。”

他缓缓说道。

“只是在想，这天下，真大，也真小。”

刘禅沉默了片刻。

他知道，国师已经走到了生命的尽头。

这次“巡天”，名为观景，实为告别。

他鼓起勇气，问出了一个，困扰了他很多年的问题。

“国师……史书上说，当年，您曾力排众议，建议父皇。”

“对国贼司马懿，处以凌迟之刑，并铸其跪像，永世忏悔。”

“还……还用那数千万异族俘虏的血肉，为我大汉，铺就了通往世界各地的道路。”

刘禅的声音很轻，带着一丝小心翼翼的探寻。

“朝堂之上，百官称您为再造乾坤的圣人。”

“但民间……也有些人