一九二年，九月初一，敦煌郡城郊。

天高云淡，秋风飒爽。

敦煌城外一片广袤的戈壁平原上，此刻却被无尽的肃杀之气所笼罩。

“咚！咚！咚！”

沉闷的战鼓声，每一次敲响，都让前来观礼的各族头人、豪帅们心头一颤。

平原之上，五万名刘备军的精锐将士，结成了数个巨大的方阵。

在高处搭建的观礼台上，刘备居中而坐，身旁是沈潇、贾诩、关羽、张飞、马超等一众核心将领。

台下，则是被“邀请”前来的数十个大小羌族部落的酋长，以及凉州各地残存的、尚未被韩遂清洗的豪强代表。他们一个个正襟危坐，眼神中的惊惧与不安，怎么也掩饰不住。

黄华与黄昂兄弟二人也在其中。他们看着眼前这片钢铁森林，只觉得口干舌燥，后背早已被冷汗浸湿。

这几日，郭淮对他们那五千兵马的“训练”，已经让他们见识了什么叫真正的军队。可直到今天，站在这里，亲眼目睹刘备军的全貌，他们才明白，之前的认知是多么可笑。

他们那五千人，和眼前的这支大军比起来，简直就是一群拿着木棍的顽童，而对方，是手持开山斧的巨人。

“主公，可以开始了。”沈潇轻声说道。

刘备微微颔首，目光扫过台下那些噤若寒蝉的羌人头领，缓缓抬起右手。

一名传令兵见状，立刻挥动了手中的令旗。

“咚——！”

一声悠长的号角声响彻云霄。

紧接着，平原之上，那五万人的钢铁洪流，动了！

“踏！踏！踏！”

整齐划一的脚步声汇成一股滚雷，震得大地都在微微颤抖。左侧的步兵方阵开始缓缓向前推进，盾牌如山，长戈如林，每一步都踏在同一个鼓点上。

右侧的方阵则开始演练变阵，时而成锥形，时而成雁形，时而又化作一个巨大的圆形。数万人的调度，如行云流水，没有丝毫的凝滞与混乱。

台下的羌人头领们看得眼都直了。他们自诩善战，但他们的战斗，更多是依靠个人的勇武和一窝蜂的冲锋。何曾见过如此纪律严明、令行禁止的可怕军队？

“放箭！”

随着又一声令下，位于中军的弓弩手方阵动了。

一万名弓箭手同时张弓搭箭，动作整齐划一，仿佛一个人。

“嗡——！”

弓弦的震动声汇成一片巨大的蜂鸣。

下一刻，万箭齐发！

密密麻麻的箭矢腾空而起，遮蔽半边天空，在空中划过弧线，随即倾泻在百五十步之外的靶区。

“噗噗噗噗！”

箭矢刺入草人的闷响连成一片，那片靶区瞬间被箭雨覆盖，没有留下任何空隙。

台下一名穿着华丽皮裘的羌人酋长，手里的酒杯“啪”地一声掉在地上，酒水洒了一身，他却毫无察觉，只是张着嘴，喃喃自语：“天神……这是天神的军队吗……”

黄华的喉结狠狠地滚动了一下。他敢肯定，如果他那五千人站在这片箭雨之下，只需要一轮齐射，就会彻底崩溃，连像样的抵抗都组织不起来。

这还没完。

“骑兵！突击！”

“嗷——！！”

“杀——！！”

张飞与马超，一左一右，各自率领着一万名精锐骑兵，从大阵的两翼呼啸而出。

两万匹战马同时发力狂奔，气势如宏。

两股骑兵洪流在平原中心交错而过，演练着穿插、分割、包抄的战术。马蹄翻飞，卷起漫天烟尘，长矛与马刀在空中划出致命的轨迹，那股扑面而来的杀气，让观礼台上的众人几乎无法呼吸。

黄昂的脸色已经白得像纸一样，他看着场中那两道如同神魔般的身影，心中侥幸与野心，被这滚滚铁流碾得粉碎。

背叛？拿什么背叛？拿自己的命吗？

他现在终于明白，沈军师给他们的那份“合同”，是唯一的活路。

军演持续了整整一个时辰。

当最后的鼓声落下，五万大军重新集结成阵，鸦雀无声，但那片被马蹄践踏得不成样子的土地，和远处插满箭矢的靶区，无声地诉说着刚才演练的恐怖。

刘备缓缓起身，走到台前，声音洪亮地说道：“诸位远道而来，辛苦了。备奉天子诏，讨伐叛逆，还西凉以安宁。今日演武，非为炫耀武力，只为告知诸位，犯我强汉者，虽远必诛！”

“今后，只要诸位安分守己，与我汉民和睦相处，便是我刘备的朋友。若有外敌侵扰，我刘备的大军，就是你们最坚实的后盾！但若有人心怀不轨，妄图再生事端……”

场中，所有羌人头领和豪强代表，全都“扑通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着地面，声音颤抖而恭敬：“我等愿尊玄德公号令！永不侵犯大汉天威！”

沈潇看着这一幕，嘴角上扬。

杀鸡儆猴，成了。

……

三日后，敦煌城外。

黄华与黄昂兄弟，率领着他们那支经过郭淮“魔鬼训练”后，已经初具军人模样、精神面貌焕然一新的五千兵马，准备出发。

他们身后，是满载着兵器、铠甲和粮食的大车。这些，都是他们用抢来的金银财宝换的。

“沈军师。”黄华走到沈潇面前，深深一揖到底，态度无比虔诚，“大恩不言谢。从此以后，我兄弟二人的命，就是军师的。西域那边，但有军师一言，我兄弟二人，水里水里去，火里火里去！”

沈潇拍了拍他的肩膀，笑道：“去吧。记住我跟你们说的话，在那边，你们就是王。但要记住，你们的王冠，是谁给的。”

“小人明白！”黄华重重点头。

目送着黄氏兄弟的车队浩浩荡荡地向西，消失在