公元195年，十一月三十日。

虎牢关之战，已持续整整半个月。

这里不再是战场。

是屠宰场。

是绞肉机。

是人间炼狱。

最初的嘶吼与咆哮，早已被麻木的呻吟和绝望的喘息所取代。

一个来自冀州的年轻农夫，叫狗蛋。

他被强征入伍时，里正告诉他，跟着袁公有肉吃。

半个月来，他没吃到一块肉。

但他每天都在肉里打滚。

同乡的，不认识的，昨天还一起喝过一碗馊粥的。

今天，就变成了城墙下一摊模糊的，散发着恶臭的肉泥。

他已经分不清，脚下踩着的，是泥土，还是被鲜血浸透、又被无数双脚踩实了的碎肉。

“上去！”

“给老子爬上去！”

督战队的军官一脚踹在他屁股上。

狗蛋麻木地抓着云梯，向上攀爬。

他不用抬头看。

因为他知道，上面随时会掉下来滚石，檑木，或者……人。

“噗！”

一杆长矛从梯子侧面刺来，精准地扎穿了他前面那个人的脖子。

温热的血，喷了狗蛋一脸。

他抹也不抹，只是绕过那具还在抽搐的身体，继续向上。

活着，像是一种本能。

死了，好像也无所谓。

他只是在执行一个命令。

一个让他去死的命令。

袁绍大营。

中军帐内的气氛，比虎牢关外的寒风还要冰冷。

“报——！”

“主公！地道……地道塌了！”

一名满身泥土的校尉冲进来，声音里带着哭腔。

“我们挖到城墙根下，不知为何，刘备军好像早就知道了！他们从上面往下灌水……整个地道都……都……”

他没说完，但所有人都明白了。

又是几百条人命，无声无息地被活埋在了地下。

这是袁绍半个月来尝试的第N种新方法。

地道战。

许攸出的主意。

他说，既然正面攻不破，就从地下过去。

然而，他们不知道，刘备军中，有一种简单的办法。

在城墙内侧，每隔十步，就放着一个装满水的大陶瓮。

地面任何轻微的震动，都会在水面上显现出清晰的波纹。

当刘备军的士卒发现一排陶瓮的水面都在规律地震动时。

他们不需要去听。

只需要找到震动最剧烈的地方，然后往下挖一个竖井。

不需要挖通。

只需要对着下面，灌水，或者倒“金汁”。

“废物！”

袁绍只是盯着地图上“虎牢关”三个字，那眼神仿佛要将地图烧穿。

“再挖！”

“从东面挖！从西面挖！”

“告诉他们，挖不穿城墙，就用尸体把地道填满！”

帐内，一片死寂。

郭图、审配等人嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

劝谏？

半个月来，他们说的还少吗？

从火攻，到垒土山，再到现在的地道。

每一种方法，都以惨烈的失败和巨大的伤亡告终。

火攻。

联军用投石车抛射浸满油脂的草球，用上万弓箭手射出火箭。

虎牢关的城楼，确实被点燃过几次。

但很快，就被城头早已备好的沙土和水扑灭。

整座关墙的木质结构上，都覆盖着浸湿的厚牛皮。

那场大火，除了烧掉联军自己海量的油脂和箭矢，唯一的战果，就是把关墙熏得更黑了。

垒土山。

联军驱使着数万民夫，日夜不停地在关前堆土，试图堆起一座与城墙等高的土山，然后居高临下攻城。

然而，刘备军的投石车，比他们的射程更远，准头更狠。

那些民夫，就像是暴露在猎鹰下的兔子。

巨石每一次呼啸而至，都会在土山上砸出一个巨大的缺口，顺便带走十几条人命。

半个月了。

那座所谓的“土山”，现在看上去更像一个大点的坟包。

一个用联军士卒和民夫的尸骨，堆起来的坟包。

“袁公……”

一直沉默的曹仁，终于忍不住开口了。

“半月鏖战，我军伤亡已逾八万，士气……已近崩溃。”

“虎牢关，非强攻可下。”

“我等，是否该暂缓攻势，另寻他法？”

他的声音很冷静，只是在陈述一个事实。

“另寻他法？”

袁绍缓缓转过头，布满血丝的眼睛死死盯住曹仁。

“什么法？”

他的声音尖锐而刺耳。

“我袁本初，四世三公！天下盟主！”

“如今，数十万大军，被刘备堵在此地，寸步难行！”

“天下人怎么看我？！”

“他们会说，我袁绍，连一个织席贩履之徒都打不过！”

“我告诉你，曹子孝！”

袁绍一指帐外，那喊杀声震天的方向。

“此战，没有退路！”

“要么，我踏着刘备的尸体，走进长安！”

“要么，你们就踏着我的尸体，滚回各自的老家！”

疯狂。

彻头彻尾的疯狂。

曹仁闭上了嘴，眼中闪过一丝深深的忧虑和……决断。

他悄悄对身后的曹休，使了个眼色。

帐篷的角落里。

袁术正压低声音对纪灵抱怨。

“他娘的，袁本初是真疯了！”

“八万！整整八万条人命啊！”

“我淮南的儿郎，折了一万多了！连个响儿都没听到！”

“再这么填下去，不等打下虎牢关，咱们自己就先被耗死了！”

纪灵握着三尖两刃刀，脸色铁青。

“主公，曹将军说的对，不能再这么打了。”

“那你说怎么办？”袁术烦躁地一挥手，“现在谁敢去劝，袁本初能把他生撕了！”

“我不管！”

“明天，明天你给我把咱们的兵都换到后面去！”

“让淳于