第五天。

交易所开市。

挂出的卖单，像雪崩后滚落的碎石，越来越多。

价格，也越来越低。

可买单，一笔都没有。

空荡荡的柜台前，只有交易员们麻木的脸。

和持股者们，死寂的心。

整个交易所，安静得像一座巨大的坟墓。

埋葬了无数人的贪婪和梦想。

就在这时。

沈潇，又加了一把料。

一把能把所有棺材板都钉死的，最狠的料。

长安城的茶馆里。

几个衣着光鲜，看起来像是走南闯北的商人，正唾沫横飞地聊着天。

他们的声音不大不小，正好能让邻桌的人听得一清二楚。

“听说了吗？那铁路，修不下去了！”

“怎么回事？前几天不还好好的？”

“好什么好！我三叔家的二侄子，就在工地上当差！”

“他说啊，那铁路修到霸水，过不去了！水流太急，桥墩子刚打下去就被冲垮了！”

“死了好几百人呢！”

另一个商人压低了声音，神神秘秘地接话。

“何止啊！我听说，往西修的那条线，要穿秦岭。”

“结果呢？山塌了！整个山头都滑下来了，把路和人都埋了！”

“官府封锁了消息，但纸包不住火啊！”

第三个商人叹了口气。

“人手也不够了。”

“都说工钱高，可那是拿命换钱啊！”

“现在好多工匠都跑了，说那地方邪性，不敢待了。”

“我看不修了，这事要黄。”

这些话，像一滴滴滚烫的油，滴进了本就快要爆炸的油锅里。

邻桌，一个来自司马懿麾下的世家代表，脸上的血色“唰”的一下就褪尽了。

他手里的茶杯，“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。

谣言，以比瘟疫更快的速度，席卷了整个长安。

今天，是霸水过不去。

明天，是秦岭塌了方。

后天，是工匠大批逃亡。

沈潇很“贴心”。

他没说铁路不修了。

他只是让人们，自己去想。

去想那些无穷无尽的“问题”。

于是，交易所里的价格，彻底崩了。

“三十六贯！”

记录员有气无力地喊了一声。

无人应答。

“三十贯！”

死寂。

“二十五贯！”

角落里，传来一声压抑的哭泣。

“二十贯！”

“十五贯！”

“十贯！”

当“十贯”这个数字，被写在黑板上时。

一个来自荆州的豪商代表，再也撑不住了。

他双膝一软，跪倒在地，抱着交易所门前的柱子，嚎啕大哭。

“完了……全完了……”

“我的家……我的族……都让我给毁了……”

他不仅投了主家王氏给的钱。

他还把自己家族百年的积蓄，全都押了进来。

现在，血本无归。

甚至，连“本”都亏没了。

有人想到了死。

一个冀州来的小地主，踉踉跄跄地冲向墙壁，想一头撞死。

被旁边同样失魂落魄的人，麻木地拉住了。

“死？死了就能解决问题吗？”

“你死了，你的家人怎么办？”

“回去，也是死……”

绝望，是比死亡更可怕的东西。

它抽走了人的最后一丝力气，最后一丝尊严。

这些天之骄子，这些在地方上作威作福的世家代表。

此刻，都成了交易所门前，最可怜的丧家之犬。

就在他们万念俱灰的时候。

转机，或者说，最后的审判，来了。

冀州驻长安，卫氏商行。

卫觊，把自己锁在房间里，已经两天没有出门了。

他面前摆着一条白绫。

他想过上吊。

但他不敢。

他知道，如果他就这么死了，司马懿不会放过他在老家的妻儿老小。

可如果回去……

他一想到司马懿那双鹰隼般的眼睛，就忍不住浑身发抖。

“咚咚咚。”

敲门声响起。

卫觊一个激灵，差点从椅子上摔下来。

“谁？”

“是我，老哥。”门外是一个温和的声音，“隔壁钱庄的王掌柜，有点事想跟您商量。”

卫觊颤抖着手，打开了门。

门外站着一个富态的中年人，满脸和善的笑容。

正是沈潇手下，最擅长演戏的“托”之一。

“王掌柜……”

“哎，老哥，你这是怎么了？”王掌柜看着屋里的白绫，故作惊讶地说道。

“何至于此！何至于此啊！”

卫觊眼圈一红，泪水夺眶而出。

“王掌柜，你别劝我了……我……我没活路了……”

王掌柜把他扶到椅子上，叹了口气。

“老哥，我也是同道中人，你的苦，我懂。”

“这股票，我也栽了，亏了好几万贯。”

“不过天无绝人之路嘛。”

王掌柜话锋一转。

“你看啊，这股票现在是十贯一股，跟废纸也差不多了。”

“不过我这人呢，就喜欢赌。”

“我在想，万一，我是说万一啊，十年八年后，这铁路又修起来了呢？”

“我呢，手里还有点闲钱。”

“不如这样，老哥你手里的股票，十贯一股，卖给我。”

“我赌个未来，你也拿点钱，好歹能回家有个交代，不至于空着手回去，对不对？”

卫觊愣住了。

他看着王掌柜真诚的脸，仿佛看到了救命的稻草。

十贯一股……

虽然亏得心肝脾肺肾都疼。

可总比一堆废纸强啊！

至少，能换回几十万贯的现钱！

有了这笔钱，或许……或许还有一线生机！

“王掌柜……你……你说的是真的？”

“当然是真的！”王掌柜拍着胸脯，“你我都是体面人，我还能骗你不成？”