集安堂在东南角的一个小院里，地处偏僻，除了附近的下人外，平日里极少有人会光顾。朱岚岫独自一人来到了集安堂外，一扇破旧的木门，上面有一把沉重的、锈迹斑斑的铁锁，看起来甚是寒酸，与紫禁城的富丽堂皇格格不入。

　　透过木门的缝隙，可见院内枯草丛生，一片荒芜。朱岚岫见四下无人，纵身跃入。满地的枯枝败叶堆积了厚厚一层，几乎没过脚踝，尽头是三间门窗残破的小屋一字排开。

　　朱岚岫凝目细瞧，发现左右两间屋子的门上都布满了蜘蛛网，唯独中间那扇门上的蜘蛛网从中间断开，垂挂两侧。门没有上锁，她伸手一推，门扇立即分开。她飞身闪入，迅即将门关上。空间不大，地上和木板床上都积满了厚厚的灰尘，房梁和墙上蜘蛛网密结，一看就是长年累月无人打扫的景象。奇怪的是，靠窗的一张木桌和桌前两张长凳却是一尘不染，桌上还有半截未燃尽的残烛。朱岚岫暗忖道：“昨夜定是有人在这废弃的屋中密会，无意中经过的宫女受到了惊吓，这才闹出了有鬼的传闻。”她举目环顾，想着曾有个怀孕的宫女在这里居住，年久失修破败荒芜的小屋里，曾发生过怎样的故事？她目注蒙尘的窗台，静静感受被层层灰尘覆盖的旧梦往事，一颗心因染上淡淡的哀愁而骤感作痛，不知为何有种隐隐的感觉，那个怀孕的宫女，和自己有所关联。云锦公主，是低贱的宫女所生，难道……“

　　离开集安堂后，朱岚岫胸中仍涌动着刻骨的惆怅。她抬头望天，阴霾的天空乌云翻滚，似乎正酝酿着一场暴风雨。阴沉沉的天空连接着黄琉璃瓦覆盖的宫殿屋顶和正中央的琉璃须弥座，不远处就是钦安殿了。朱岚岫惊觉，原来钦安殿和集安堂离得很近，从钦安殿穿过御花园来到集安堂，如果翻墙而过的话，无须经过门禁，倒是可以做到神不知鬼不觉。可是王宁嫔已经死了，罗刹还会与什么人密会呢？

　　朱岚岫本想着将这一发现尽快告诉陆炳，从御花园门口经过时，却被众芳摇落独鲜妍的梅花吸引住了脚步。几乎满树都是花，历经一番寒彻骨才怒放的花朵，颇有一种冰清玉洁的韵致。

　　走近了才发现，繁盛似锦的梅花，红的、白的、黄的，簇拥着一个丽质芳姿的曼妙身影。赵荣妃独立于花树丛中，她一身淡青色的纻丝纱罗燕居服，外罩一件素白锦缎披风，晶莹淡雅，融入了梅花的世界里，浑然天成。朱岚岫心中暗暗赞叹，一身傲骨，不与群芳争艳的荣妃，恰似这傲霜凌风的梅花，为萧杀的严冬送来一抹暖色。只可惜她际遇凄凉，令人惋叹。

　　赵荣妃听得脚步声沙沙作响，回过头来，见是朱岚岫，她嫣然一笑。荣妃本生得艳丽绝世，只是平常一脸冷漠神情，看上去尚无什么动人之处。此刻启唇微笑，顿时神情大变，如花盛开，撩人绮念。

　　朱岚岫叹道：“荣妃笑起来真好看，应该多笑一笑。人生不如意十有八九，就看你如何去接纳。得之，我幸，失之，我命。人不能永远背负着痛苦的回忆走向未来。”

　　“谢谢公主的宽慰”，荣妃保持着微笑，但很快收敛了笑容，幽幽一叹，“再苦再痛，日子还是要过下去。我已经想通了，再这样消沉下去，只会让亲者痛，仇者快。我不是端妃，不会任人宰割！”

　　荣妃眼中有寒光闪现，散发出的瑟瑟冷意让朱岚岫浑身冰凉，不自觉地双手抱肩。

　　“这么冷的天，也不穿件披风，当心受冻”，荣妃动手解开身上的披风，“这披风足够将咱俩都裹上，我陪你回凌云轩吧”。

　　朱岚岫还未及接话，狂风骤起，耀眼的闪电在空中划出一道裂痕，紧接着雷声轰鸣。

　　“遭了，要下大雨了，咱们快到钦安殿内避雨吧”，荣妃拉了朱岚岫的手疾步前行。二人刚跑出几步，瓢泼大雨已兜头浇下，漫天水雾，视野里白茫茫的一片。荣妃将已解下的披风罩在二人头上，她们根本分不清东南西北了，只能凭感觉深一脚浅一脚地持续向前奔跑。终于跑进了钦安殿后，二人都被淋得从头到脚全身湿透。

　　刚进入正殿喘了口气，竹青就赶到了，她怀中揣着两把伞，跑得急，也顾不上打伞，浑身湿漉漉的，裙摆上溅满了污泥。

　　“娘娘，奴婢刚才就发现天色不对，正想提醒您带伞，一回头就不见人影了”，竹青略带责备的口吻，“您病体未愈，又淋了雨，这可如何是好”。

　　荣妃笑对岚岫道：“你瞧这丫头，一天到晚的唠叨，跟个老婆子似的。”

　　朱岚岫微笑道：“难得她这般贴心，这是你的福气。”

　　竹青见朱岚岫也在，忙将其中一把伞递给她，“公主，这雨一时半会儿停不了，永宁宫离这儿比凌云轩近得多，先到那里换身干净的衣裳，喝碗姜汤驱寒吧”。

　　“瞧瞧，这会儿连你也要被唠叨了”，荣妃笑看着朱岚岫。

　　朱岚岫也打趣道：“竹青的话，我哪敢不从。”

　　竹青微微嘟起嘴：“两位主子，居然拿奴婢寻开心。”

　　荣妃和朱岚岫都笑得欢畅，竹青也忍不住噗哧笑出声来。

　　竹青为荣妃撑伞，朱岚岫独自打伞，三人穿过苍茫的雨雾，回到了永宁宫。

　　火盆里烧着菊花炭，暖烘烘的。朱岚岫除尽衣衫，将湿漉漉的长发全部撂至胸前，擦干了身子，刚系上肚兜，正准备穿内衫，目光扫过面前的铜镜，她吓了一跳。从镜中看到，荣妃正站在身后不远处，呆呆