陆辞原以为要与朱说同塌而眠，早令下仆在房里添了张床，寝具也给铺好了。

　　如今，朱说遭怀抱幻想的滕宗谅‘先下手为强’，他则顺手将狄青拐了来，倒也不算白费了这番准备。

　　陆辞照例睡到内侧去，狄青则毫不犹豫地选择了外侧。

　　“年岁不饶人啊。”褪去厚重外袍，只剩下单薄寝衣的陆辞，就以迅雷不及掩耳之势，往叫下仆提前放好了三个汤婆子的被窝里一缩，舒服地叹了气：“人一老，气血变虚，就越来越怕冷了。”

　　狄青神色纠结。

　　他固然附和惯了公祖的话，但这通明摆着自我打趣的……还是别接的好。

　　幸好陆辞只是一边羡慕地瞟着他，一边随口这么一感叹，并无让他答话的意思。

　　当见狄青换好了寝服，却还愣在床畔不动时，还忍不住揶揄道：“即使你真不惧寒，也不必在我跟前这般炫耀吧？”

　　狄青即刻回神，微赧地垂下头，毫不犹豫地跟着上了床。

　　只是人虽上了塌，但在掀起厚被前，他对着唯一亮着的那盏摇曳烛光，却犹豫了。

　　要不要直接吹熄呢？

　　公祖未明确吩咐过，而按照他的小小私心，是不愿意熄那么早的。

　　公祖素来入眠颇快，尤其灯熄之后，顶多说上一小会儿话，就静静入睡了。

　　难得能有独处的机会，更遑论这还是一年里少有的几回能与公祖同眠的天大甜头，他着实不愿就这么囫囵吞了。

　　可不熄灯的话，他就不能光明正大地近看公祖了……

　　哪怕是被友人们誉作拥有一颗七窍玲珑心的陆辞，此刻也绝无可能猜到就这么一个对着烛火发呆的简单举动里，蕴含了这多重心思的较量。

　　他在被汤婆子捂得暖融融的被窝里幸福地眯了会眼，还没等到狄青躺在身边，不由睁开眼来看了看：“青弟还愣着作甚？快将灯熄了躺下吧，莫大意下受了风寒。”

　　“公祖说的是。”

　　陆辞这句来了个一锤定音，便终结了狄青犹在激烈交战的两股念头。

　　他赶紧伸手，将灯掐灭，便在电光火石间完成了‘将被子掀开、躺进去，被子重新盖好’的动作。

　　他生怕动作慢了，导致进去太多冷风，吹坏了那盆名为公祖的宝贝花儿的娇嫩枝叶。

　　这般迅速，连陆辞都微微一讶，半晌才轻笑出声，却是误会了狄青举动背后的含义：“刚才冷着了吧？让你愣神不择时机。”

　　受了‘冤枉’的狄青并无丝毫辩驳的意思，认认真真道：“公祖教训得是。”

　　人认错爽快，且知错就改，倒让自诩是坏心眼的家长的陆辞没了捉弄的借口，一时陷入沉默。

　　狄青凝神静气，致力调整自己的呼气进气声，让它显得平稳而自然。

　　他虽管不住怦怦乱跳的心脏，却还是能够让呼吸装得正常的。

　　尚未适应黑暗的眼前，还是一片漆黑。

　　他规矩躺着，静心等待。

　　未过多久，他终于能欣赏到窗棂间透入的淡淡月辉，还有仿佛独得清白月色的喜爱的，因而尽落至上头的那俊美无俦的面容轮廓了。

　　陆辞丝毫未察身边人偷偷投来的目光，因并不觉困倦，便不忙闭目入眠，而是笑着侧过身来，与狄青聊起了天：“虽这时问，还嫌太早了些，只我的确好奇，青弟待致仕后，欲做什么去？”

　　对于仍是一介白身，需专心等待还要个几年才会来到的制举的狄青而言，现在便考虑‘致仕’后的生活，的确太早了些。

　　但这一问题，陆辞还真不止问过狄青。

　　凡是同他关系亲密的，包括朱说、柳七、滕宗谅和晏殊，都被他这般问过。

　　几人虽颇感啼笑皆非，仍是认真答了，答案自是各不相同的：朱说愿回乡创办学府，无事与好友聚聚，平日便做一名寻常夫子；柳七不爱寂寞，笑说要在陆辞宅中缠上一世，闲了去花街柳巷听听小曲，倘若兴头一来，便谱上几首趣词……

　　尽管还处于精气旺盛，胸怀凌云壮志的岁数，但对‘致仕’这一词，以及其所代表的那层功成身退后的悠然憧憬，几人显然也曾有过。

　　只是几人说时随意，并未留神陆辞看向他们的目光，温和而认真。

　　别人不知，陆辞却或多或少是清楚的：与他交心的这几位友人，虽以各种各样的原因名垂青史，但更多留下的，还是死于任中的遗憾。

　　因遗憾而令人惋惜，也令人印象深刻。

　　无一曾有过致仕后享清福、培育子孙的美满光景。

　　他既有幸来这大宋，又得他们知心结交，自当尽全力。那单冲这份奇妙缘分，不说要让他们夙愿得偿，至少也当少些颠沛流离才是。

　　——致仕后如何？

　　啊？

　　对身体正紧绷着，勉励克制住心中乱起的杂念，警告自己不得鬼迷心窍、越雷池半步的狄青而言，这题来得万分突然，叫他好半晌都未能反应过来。

　　这一迟缓反应，结果就让他的公祖产生了个小小误会。

　　陆辞轻轻地“咦”了一声，安静地端详狄青侧脸一阵，知晓人还醒着，于是话中含笑地来了个明知故：“莫不是已入睡了？”

　　狄青完全不知，这是公祖准备捉弄自己的前兆，只赶紧老实作答：“不、不曾，只是方才不慎跑神了。实在对不住。”

　　“噢。”

　　陆辞微眯了眼，嘴上则难掩遗憾地应了一声：“不过随口一问，你未听到，倒也无妨。”

　　狄青嘴唇翕动一下，原想着请公祖再说一次的话，又默默地咽了回去