自圣母李氏被命出家为尼、又被撵至廓州后，她所抚育的瞎毡和磨毡角的境遇，也变得举步维艰起来。

　　既有亲族遭到不断打压，又有得宠的乔氏玩弄手段，纵使作为父亲的唃厮啰不曾真正针对，在一干见风使舵的蕃臣的窃窃私语里，早年飞扬跋扈惯了的二人又哪里经受得起这种落差。

　　尤其在乔氏迅速诞下三子董毡后，他们更是遭到了更多原支持者的背弃，地位一落千丈。

　　从在招待宋使这等大事上、作为长子的瞎毡却是直至宴前那一小会儿、才风尘仆仆地险险赶回的这点，便可见一斑。

　　当他与弟弟磨毡角年纪到底不大，不善隐藏心思，在一片欢谐的宴席上，故意摆出脸色冷凝，满心不痛快地喝着闷酒的模样。

　　落在一直有意忽略他们的唃厮啰的余光之中，不禁让赞普很是不满。

　　在吐蕃有意联宋抗夏，忙于接待使者、商榷细节的节骨眼上，身为赤赞的这二子不仅毫无作为，倒是当着宾客的面板着张脸，可不就是为了向他展示他们的委屈和怨怼么？

　　真是轻重不分，好歹不识。

　　想着温柔可人的乔氏，玉雪可爱的董毡，还有全心全意支持他、让他无后顾之忧忠的忠心妻族。

　　再想着自李立遵死后便歇斯底里，丝毫未意识到悄然改变的处境，还对他颐指气使的李氏；还有这两个享尽作为赤赞的荣华富贵，到头来却为了李氏而埋怨不断，还因争权夺利，直将他当敌人看待的二子……

　　唃厮啰微敛眸底，隐去一掠而过的厌烦。

　　陆辞当作不曾看见，唃厮啰自不会主动提起，其他蕃臣们，更是心照不宣地将这两位态度冷硬的赤赞的举动忽略了去。

　　在席散之时，唃厮啰和颜悦色地邀请陆辞入内室小坐，而使团的其他宋臣，则让骑士们护送回了驿馆。

　　陆辞知道，这是要初步商定立文之事了，遂欣然颔首，跟在唃厮啰身后，入了隐蔽的内室。

　　屏退仆从后，唃厮啰便一扫方才在大殿时刻意做出的几分文绉绉，随意往座上一坐：“坐。”

　　“多谢赞普。”

　　陆辞也不客气，坦然道了句谢，便在赞普正对着的座团上坐下了。

　　唃厮啰轻嗤一声，意味深长道：“我看你胆略倒是真不小。”

　　他不挑明，陆辞便权当他是道自己敢直接坐下之事，淡定道：“赞普许是不知，若在中原，除却上朝时需立于堂中，其余时刻，都是可在官家前坐着议政的。”

　　“还装蒜？”唃厮啰轻笑一声，愈发觉得眼前这人油盐不进：“你分明知晓，我所指的是哪一桩事。”

　　“听赞普言下之意，所指为那桩陈年旧事？”陆辞做出微讶模样，失笑道：“若下官真是胆小如鼠之辈，当年怕就不敢去算计温逋奇……对这一点，赞普应是心知肚明。”

　　唃厮啰不置可否。

　　他未再提方才堂上僵持，双方剑拔弩张的那一幕，而是顺着陆辞的话头，意有所指道：“的确。不过你灵机妙手下，恐怕不止暗算了温逋奇，还连我也一道囊括进去了。”

　　“赞普说笑了。”陆辞莞尔一笑，风度翩翩道：“下官固然有意针对温逋奇，但为确保赞普处万无一失，我不仅令付出心血安插多年的暗桩倾巢而出，甚至连最信任的义弟也派了出去，到头来更是不曾索取分毫。若放在商贾手里算，已是十足十的亏本买卖了，怎能说是算计了赞普呢？”

　　唃厮啰挑了挑眉，故意道：“你这倒是提醒我，你于我而言，还有救命之恩了？”

　　“非也。”陆辞眸光明亮，泰然道：“唯有同庸人蠢人，才需以赘言解释。赞普为一代英略雄主，素与我主惺惺相惜，不过是一时龙困浅滩，之后便是各取所需了。我泱泱大国，岂会行谢恩图报之鄙事？真要分，也不过是分个谁先谁后罢了。”

　　被陆辞这张口就来、半真半假的漂亮话一说，饶是有意为难他几句的唃厮啰，也忍不住笑了一笑：“难怪天子阿舅如此看重于你。”

　　陆辞这人，模样赏心悦目，话说得风趣得体，行事间更是魄力十足，实在令人心生好感。

　　这样一位心思灵巧的臣子，谁会舍得不予以重用？

　　经过这几句不软不硬的交锋，唃厮啰彻底抛却了之前‘忘’拜礼为行、却被陆辞‘逼迫’的小芥蒂，神色微凛，议起正事来。

　　素来对外奉行以夷制夷、联蕃制夏的政策的宋廷，之所以要派陆辞前来，自然不是为了成全唃厮啰的所谓好奇心。

　　陆辞此行的主要目的，除了表面上的‘回赠’和友好互访外，还有一层对唃厮啰进行更多日后奖赏的允诺、好鼓励他继续作为大宋于西北国境外的一道抵御夏国的屏障的用意在。

　　听完陆辞阐述，唃厮啰爽快应承：“夏国与你我之间，皆存有难解仇怨，如若元昊小儿再度发兵侵犯，我必然亲自披挂上身，誓要捍卫国土。”

　　要换做其他使者，听了唃厮啰这话后，多半会为事情的顺遂程度而心情大好，只等吐蕃一方备好誓书，就好早日带回去复命了。

　　陆辞却不会满足于此。

　　“赞普爽直，我便打开天窗说亮话了。”陆辞轻笑一声，宛若洞悉一切的目光直视唃厮啰，开门见山道：“家国兴亡，匹夫有责，守卫疆土，本便是贵国兵士分内之事。若我主只望赞普抵御敌军入侵贵国，又何必频频派使，如此优容恩待？”

　　唃厮啰眯了眯眼。

　　以他之城府深沉，哪里听不出陆辞话里话外的意