“危言耸听。”张士逊面无表情道：“说到底，不过是你一面之词，妄自揣测罢了。”

　　之前张士逊还存了要真心与陆辞建立些许交情，‘以和为贵’的念想，但在亲眼目睹了对方竟是这么个年轻意气、为私心哗宠取宠的做派后，便彻底绝了那心思。

　　陆辞却已说完了想说的，并没有继续与张士逊针锋相对、拼斗唇舌的意向，而是微微一笑，见好就收地退回案桌前了。

　　除却对此不屑一顾的张士逊外，不论是赵祯，还是另三位宰辅，却都是心情沉重。

　　如果真如张士逊所言的，这一切纯粹是陆辞危言耸听，全凭臆想，那都还好些。

　　偏偏陆辞所描述的，是他们一直隐约意识到，却避免深思的痛处。

　　因先帝先是泰山封禅，后是天书下凡，屡建庙宇，又是宫中大火的闹剧，国库之前积累下的财富已大有缩减。

　　眼下斥巨资备战西线战事，靠着官家从内库贴补，仅是正好维持，若辽主当真要来趁火打劫的话……那还真不如先走陆辞所说的这一步，先发制人了。

　　“卿所言事大，”赵祯默然许久，最后改了主意，将刚才还给陆辞的奏折又要了回来，郑重放入屉中：“再候上些许时日，再做决议。”

　　“是。”

　　陆辞微笑颔首，对他激起的一池涟漪宛若未闻，只悠然自在地继续批阅起公文了。

　　——“你当真这么说了？”

　　夜里用过晚膳后，原只是随口问上陆辞几句，并非真心打探朝政的柳七，一听完友人轻描淡写的概述，三魂七魄差点都被吓了出来。

　　见陆辞还淡淡点头，柳七是既佩服，又震惊道：“你究竟是把自己当做了九命猫，还是何时向天借了个胆来使？”

　　陆辞懒懒道：“堂中另几位宰执们，无一不是见惯大风大浪的，哪里会似你这般一惊一乍？”

　　柳七嘴角微抽，显然并不这么认为。

　　但他刚要开口，略斟酌一下，就讪讪地先将话给咽回去了——凭他对小饕餮的了解，莫看是个温柔斯文好说话的，却极坚持主见。他再多劝说，怕是也改变不了对方的想法的。

　　“你啊。”柳七沉默许久，最后叹气道：“凡事讲究一个循序渐进，你何必这般着急呢？”

　　陆辞摇了摇头：“非是我耐性不佳，而只怕在时间不多，容不得我以温水缓煮。”

　　他未向柳七提及的是，自己早在递上这封奏折时，便知定然会因所陈过于激进，不仅不会得到采纳，亦会令他被群起攻之。

　　不到逼不得已的时候，大多人都宁可抱持侥幸，而不愿去破釜沉舟，冒那与强邻撕破脸皮的偌大风险的。

　　更何况他资历尚浅，又是初为宰执，定然份量不足，凭空口白话，如何说服满朝文武？

　　赵祯待他一向维护，他更不好一昧利用官家的信重，为日后埋下隐患。

　　遗憾的是，哪怕是在意料之中，但这封奏疏的下场，到底并未因他那场简单廷辩说服了除张士逊外的所有人，而发生任何改变。

　　——它被官家亲手压下，纳入屉中尘封，许下缥缈承诺，却连早朝议政的大殿都去不了。

　　但愿当它重见天日之时，不是事态剧变之日。

　　只是他不惜弄得灰头土脸，也坚持折腾这么一回，自是有别的意义所在。

　　陆辞目前所求的，是让这封奏疏作最先的预警：至少能为迟早到来的、辽方要求增加岁贡的贪婪敲诈，埋下一枚反感与戒备的种子。

　　柳七仔细观察着陆辞脸色，见他初次献策受挫，却无丝毫沮丧，不免佩服：“论这遇事平心静气的功力，我怕是永远也不及你了。”

　　陆辞轻轻一笑，并未作出回应，只沉默地捧起茶盏来，抿了一口。

　　他双目放空，心思已飞到了遥远的边关去。

　　不知正被恋人惦记着的狄青，此时亦未曾入睡，而是独自呆在书房里头，一脸严肃地在案上奋笔疾书。

　　他所写的，是一封主为举荐种世衡的奏疏。

　　经这月余共处，他哪里看不出，自己与种世衡间虽是摩擦冲撞不断，却不过是二人惯用方法不同，目标终归是一致的。

　　种世衡趋于世故圆滑，好以情笼络，凡事剑走偏锋。

　　狄青则一板一眼，以酷法治军，除非必要，绝不轻易脱离寻常轨道。

　　以种世衡的才干与脾性，怕是与张亢要更对一些，却不适合与自己同处一路。

　　狄青看得越清楚，就越是下定决心，这天晚上，更是着手写起举荐信来了。

　　就在颇久未曾亲自提笔、写这些文绉绉的文章的狄青，艰难地构思着措辞语句时，忽听得下仆来报，道是昨日才赴任来的晏秦州夜访。

　　狄青一愣。

　　按理说，留积的待理政务，够晏殊不眠不休地忙活上十天半月了，昨晚的接风洗尘宴上，二人已有过简略闲聊。

　　按理说，他与晏殊的所有交情，都间接建立在公祖身上，全然称不上深，何来那么多私密话要讲？

　　纵使对晏殊的深夜到访满心疑惑，狄青还是不假思索地将笔一掷，丢下才刚启头的这篇奏文，大步流星地往待客的厅堂去了。

　　晏殊正心不在焉地在厅中踱着步，听得狄青脚步声临近，于是骤然止住，迎上前来：“愚兄深夜不请自来，还望青弟见谅。”

　　“晏兄说这话，未免过于见外了。”

　　狄青摇了摇头，当场接到晏殊的暗示，遂将下仆屏退，大门紧闭，仅余下他与晏殊二人。

　　“晏兄此时前来，定有要事相商。”