这么一桩万众瞩目的要案，落到新任大理评事的包拯头上，本应招人诟病。

　　然而包拯自入大理寺以来，真正轮到他断案的次数虽不多，却桩桩办得……干脆利落。

　　他丝毫不在乎官场中那些错综盘杂的关系，只要案卷到了他手底下，便要扎扎实实地按证据断案，按罪责量刑。

　　既他这般凛然刚正，不为戏狎，两派皆不亲近，那派他去推鞫人缘甚佳的陆辞或涉通奸一案，倒是最为合适的了。

　　被各方寄予颇高期望的包拯，则在得到皇令的当天夜里，偷偷将这些天来酌字酌句地推敲、好不容易才写就的为陆辞求情的折子投入了火盆。

　　他自认绝不会带着先入为主的念头办案，却防不住旁人会多想。

　　为避嫌起见，他在态度上，先要摆得足够公正。

　　他绝不会放过恶贯满盈的无耻恶人，也更不会冤枉一位受人污蔑的磊落君子。

　　事涉昔日恩公，包拯面无表情，手里却片刻也不曾耽搁。

　　把信烧干净后，他就取出提前命人誊抄了一份的卷宗，秉烛夜读。

　　这一读，就读到了天光大亮的时分。

　　熬出得双目通红的包拯，在将案卷反复通读后，对于陆辞此案，心里已大约有数了。

　　证据看似庞杂，但真正梳理起来，大多都是牵强附会，更不乏难究源头的风言风语。

　　——所谓明证，仅有王氏一人的供词。

　　不过通奸之事，因男女皆要力求隐蔽，除非捉奸在床，或有确凿物证，否则的确难以求证。

　　包拯将觅得的疑点一一记下，心不在焉地洗漱更衣，再灌下一杯浓茶后，即精神抖擞地往大理寺去了。

　　包拯忙活时，最关注他办案进度的，当然非心心念念要还小夫子清白的赵祯莫属。

　　幸好在他摆明绝不姑息、定要严查的态度后，朝官中那些要求将陆辞召回京中，以便提审的声音就渐渐没了。

　　哪怕针对这场通奸案的推鞫在京中与随州同时展开，但至少不会打扰了正于前线忙碌、指挥本路战事的陆辞。

　　他见包拯终日闭门不出，除了埋头研究，还是埋头研究，十几天下来，连随州的情报都收了两回了，却始终没真正提审关押的人犯王氏时，实在是坐不住了。

　　他想派人将包拯秘密召来，好歹探听些许细节，却不料派去的内侍非但没把人带回来，反而受到了包拯当着诸人面的严词拒绝。

　　这下就让赵祯面子上差点挂不住了。

　　他已等了这么些天，本就很是焦急，还遇到个冷硬死板的包拯，不免很是不安。

　　他急忙召来眼下看来、唯一一个最站自己这边的寇准，冲着对方好一通抱怨：“……相公力荐此人，可见他丝毫未有进展，倒是脾气又臭又硬，莫不是选错人了？”

　　寇准一挑眉，却是对包拯的做法颇为赞同：“依臣之见，分明是官家轻率了些，包评事将不偏不倚亮于明面，实是对极。”

　　赵祯皱了皱眉，很是不解。

　　寇准未再继续解释，而是反问道：“在官家心里，是认为摅羽是清白之身，还是真同这王氏有染？”

　　赵祯不快道：“哪怕于世人眼中，小夫子素来是如冰之清，如玉之洁，是再正直不过的谦谦君子，岂会行如此龌龊之事？”

　　寇准颔首：“臣亦如此认为。”

　　既然陆辞定然清白，那包拯当着人多眼杂的大理寺诸人的面，不惜得罪官家，也要严词拒入宫去……日后就能彻底杜绝他受皇帝胁迫、断案有所偏倚的非议了。

　　赵祯方才是一时激怒，经寇准这么一问，很快也回过味来。

　　他默然片刻，承认道：“是我太心急了。”

　　万幸他急，包拯却是由始至终都不慌不乱。

　　连官家都难耐等候，更何况是大理寺中的其他同僚？

　　见他接了这块不折不扣的烫手山芋，羡慕者有，因嫉妒而盼着他办砸者更多。

　　面对或真心、或不怀好意的探听，包拯一概板着那张清秀面孔，以‘无可奉告’四字一概打发了。

　　好在自从官家所派的内侍也碰了一鼻子灰后，前来探听者便锐减了——总不会有人胆敢认为自己的面子比天子更大罢？

　　倒是让包拯耳根清净了好些时日。

　　他这些天，除了督促随州那的推鞫进展后，继续研读证据外，便是对关押王氏的牢房做了些许安排。

　　他命人将王氏单独关押在一间不带窗的牢房内，让人减少了所送饭食的份量，却增加了次数——由原本的一日二次，变成了一日四次。

　　乍听此令时，属官虽是全然摸不着头脑，然而官家既委派他全权侦办此案，自己听命办事，也就将疑惑压下，依言照做了。

　　这份看似莫名其妙的指示，实是为了让被孤独地关押在不见天日的牢房中的王氏，在日复一日的频繁进食下，模糊了对时日的概念。

　　包拯之所以这般做的信心，是从随州送来的更多口供中所萌生的。

　　奉命在随州推鞫的王援等人，在询问义庄中凡是与王氏有所接触之人时，无一例外地遭受了冷遇。

　　那些得知他们自京城来时、原本热情万分，想着从这些官人口中询问几句陆恩公的近况的义庄中人，在知晓那王氏竟那般忘恩负义，攀诬待他们恩重如山的陆恩公，纷纷脸色大变，愤怒地对那贱婢破口大骂起来。

　　在这穷僻之地，若不是当初陆恩公斥尽家财、无私地建此义庄，还鼓励了周边州县的乡绅慷慨解囊行此善举，他们恐怕还过着成天忙于劳作、就