其他人也都以为齐氏是担心还有别的蛇。

齐氏心急如焚，账本明明裹在嫁衣里的，如果不是掉了出去，那就是……

齐氏惊恐地看向陈敬宗。

陈敬宗背着公主美妻，对拦在路中间的东院一家只有嫌弃：“还磨蹭什么，快些下山，家里还一堆事。”

华阳配合地皱起眉头。

陈廷实见了，攥住齐氏一条胳膊就往边上让。

齐氏咬牙，低声问他：“刚刚，你有没有看见老四从我的包袱里拿走什么？”

陈廷实：“没啊，不就是那条蛇，老四抓完蛇就走了，难不成你包袱里还丢了其他东西？”

不可能，老四虽然有时混账，却绝不是偷鸡摸狗之人！

齐氏没有回答，回忆一遍老四的神情，她心情复杂地偏头，又看了一眼包袱掉落的地方。

或许，账本落到了更下面的杂草下？账本封皮灰扑扑的，混在烂叶子里确实难以分辨。

“哎，你们先下山，我好像有东西落在棚子里了。”

账本就是她的命，齐氏迅速做了决定，甩开陈廷实的手，她带着心腹婆子往回走去。

她太奇怪，陈廷实追了上来，陈继宗一家三口也莫名其妙地看着。

齐氏暗暗观察陈敬宗。

陈敬宗不甚在意地看了她一眼，背着华阳往前去了，没有任何异样。

齐氏仍然不放心，仍然怀疑是不是陈敬宗拿走了她的账本，可她不能主动暴露账本，又没有借口去搜陈敬宗的身，只能眼睁睁看着小夫妻俩的身影越来越远。

陈敬宗走得很快，超过陈孝宗、陈伯宗两家，来到了母亲孙氏这边。

“娘，我们先走了。”陈敬宗对母亲还算客气，打了声招呼。

孙氏笑道：“走吧走吧，路上小心。”

陈敬宗颔首，因为前路无人，他走得更快了，朝云、朝月得小跑着才能跟上，后来朝云摔了个大跟头，半张脸都沾了泥巴，华阳又是同情又是好笑，让她们俩慢慢来，不用着急。

这下，路上就只有她与陈敬宗了。

“你从哪找的蛇？”

想到那条蛇，华阳身上就不自在。

陈敬宗：“山里到处都是，想找还不简单。”

华阳：……

他要是早这么说，她宁可被洪水冲走也不要上山。

“真有账本，这回你信了吧？”挥散那些念头，华阳拍了拍他肩膀。

陈敬宗沉默。

华阳只当他默认了，毕竟他不可能想到其他合理的解释。

堆积在空中的乌云渐渐散去，一抹阳光从东方洒了过来。

草叶上的露珠闪闪发亮，土路虽然泥泞不堪，却散发着一种清新的泥土气息。

陈宅这边，已经有一批下人在忙碌了，一股股泥水从墙角的排水洞滚滚流出。

陈敬宗背着华阳跨进四宜堂，没有理会院中低头打扫的两个小厮，直接走到上房门前。

华阳把钥匙给他。

陈敬宗开锁，推开门，一股潮气扑面而来，因才过去短短两日，屋子里并没有堆积多少灰尘。

放下华阳，陈敬宗先去开窗通风。

华阳盯着他的后腰。

陈敬宗转身，华阳目光一闪，避开了他的眼睛。

陈敬宗上下打量她，忽然问：“就算齐氏贪赃，这也是我们陈家的事，你为何如此上心？”

他们去年冬天大婚，至今不足一年，可陈敬宗已经很了解她的脾气，大多时候她都把自己当公主，除非房屋失火，陈家其他院里发生什么，她一概不理，就像一只威风凛凛的金凤凰，只管梳理那一身漂亮的羽毛，目无下尘。

华阳顿了顿，正色道：“我毕竟嫁了你，若你们家被人揭发贪污受贿且证据确凿落实了罪名，我面上也不好看。”

她下巴微扬，骄矜依旧。

陈敬宗果然更习惯她这样，反手抽出别在后腰的账本，坐到窗边的书桌前翻看。

华阳走过来，站在他身旁。

她刚瞄了一眼，陈敬宗突然揽住她的腰，转眼将她带到了怀里。

这姿势，华阳正要发作，手中多了一个账本。

陈敬宗：“想看就一起看，别跟丫鬟似的。”

华阳：……

第19章

齐氏这个账本, 里面记的第一笔账，竟可追溯到她刚嫁进陈家的时候，当时陈廷鉴已经在京城为官。

二十多年了, 随着陈廷鉴的几番升迁，齐氏收到的孝敬也越来越多, 每笔孝敬的金额也越来越高。

齐氏是个细心人，每年的结尾，还会特意算出今年的总进项。

华阳好奇目前齐氏究竟贪了多少，一页页翻得很快，基本上一目十行, 只在大笔进项上略微停顿。

陈敬宗始终沉默, 直到华阳翻到去年的账目, 他才按住页面。

华阳知道他要细看了。

无论父子手足间闹得多难看, 他都是陈家的子嗣，这账本关系甚大, 陈敬宗不可能不认真。

齐氏所得, 有的来自地方官员, 有的来自豪绅商户，打着各种各样的借口。

华阳皱眉：“这些人最想贿赂的是父亲或你们兄弟, 他们不直接找你们, 肯定是被严词拒绝过，所以才拐着弯来找齐氏。可齐氏手里又没有权，她也不敢对你们开口替人说话, 事情办不成, 那些人为何还要不停给齐氏送银子？”

陈敬宗：“齐氏不傻。要求马上办事的, 她帮不了就不敢收, 可有些人目光长远, 只想先与陈家结个善缘，将来有求于人时再张口，这种，齐氏便敢收了。送钱的人家，想着银子进了陈家，相当于拿捏了陈家的把柄，将来开口时老头子为了掩饰也得帮上一二，所以也敢一直送下去。”

“还有一种情况，就是有人送了银子后，出去拿这事耀武扬威，其他人忌惮陈家，愿意给他方便，如此一来，银子花的也值了。”

夫妻俩边看边谈，忽然，华阳看到一