沙盘正中插着一枚写着祁字的纸旗，涂煜将泥塑的小人摆在了它周围最后一个空位上，沉重地吁出口气，并抬手掐了下自己的鼻梁上端。

　　岳卿安将视线从沙盘中收回来，艰涩地道：“都督，我们现下究竟是……”他知道如果他们现在反悔，还来得及全身而退，但是涂煜和他自己都不是背信弃义的小人，放任祁军不管的事情，他们是做不到的。

　　“孙昭并非强弩之末，困兽犹勇矣。”涂煜眉毛微扬，眼眸中倏地爆出灼灼光辉，“胡肆走了一步险棋，以为这样做就能至孙昭以死地，就能逼走我涂煜……可是他却看错了孙昭，更看错了我。”

　　“但据那名探子说，大司马胡嗣这回几乎是倾巢而出，祁军人数是我们的三倍，尚且被他围得连只苍蝇都飞不进去，我们如若冒然进攻营救，恐怕赢面不大！”

　　涂煜撑在帅案上的手指轻轻弹敲，过了一会儿，道：“岳大哥说得没错，不过正是因为敌军倾巢而出，我们才有了机会。”

　　岳卿安被他的话启发，激动得眉心轻跳，“都督的意思是——”

　　涂煜唇角微微勾起，指着包围圈外的一点，徐徐道：“我的意思是我们以攻为救，逼得胡肆不得不撒嘴放开孙昭！”

　　“都督委实英明！”岳卿安眼中清光熠熠，纵使他自诩思绪缜密过人，可是每每到了危机存亡的时刻，总少了些临危不乱的气魄，不如涂煜这般有大将风采，无论何时何地都做到游刃有余。

　　涂煜是不世出的将才，岳卿安越想到他不久后的归隐就越觉得可惜……不过转念一想，涂煜虽是人中龙凤，孙昭又哪里是池中物？一山不容二虎，涂煜心思这般豁达，肯及时放手，对黎明百姓未尝不是一件好事。

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　　——

　　霁膺关城楼下传来洪亮、整齐、嘹亮的军歌时，一生战功赫赫的霁膺关守将徐至勤，竟抑制不住自己的身体发抖，这是一种他从未体验过的空虚感，而恐惧亦像是一把无声无息扎进他身体的冰刃。

　　徐至勤不由于心中感叹，这曾被世人称为天下最坚固的霁膺关，此时不过徒有其表……他此刻真是悔恨至极，若不是胡肆要围剿孙昭所率领的祁军，嫌他那堵“东墙”不够坚挺，硬拿自己这道“西墙”来凑！他哪里会像现在一样狼狈？

　　毫无乐调的军歌听得徐至勤几欲崩溃，不过一会儿工夫，他于沙场上、官场上积攒了多年的自信便彻底沦丧不再。

　　过了很久，他的嘴唇才终于艰难地蠕动了下，不过却是侧身同身后的副将艰难地下令投诚……

　　副将简直不敢相信自己的耳朵，眼神大恫，铮铮铁甲下的肩骨哆嗦得厉害，唤了声，“将军！”

　　徐至勤变了调子的声音有些滑稽，“你可知我们还剩下多少人？”

　　几位副将沉默不言，末了，只见徐至勤伸出三根手指，在他们面前晃了晃，副将看见他干裂嘴唇掀起，难以置信地问：“将军，我们难道只剩下……三万人了？”

　　“三万？哪里还有三万哟！”徐至勤忽而苍凉大笑。

　　先前，他以各种借口扣这些将领留在此处不得离开，就是怕他们知道兵营中已经空了，会变节投敌……可是现下，这一切都已不重要了。

　　“没有了，全都没有了……霁膺关……只剩下这城下的三千人马了啊……”徐至勤往日威严荡然无存，他像一个被儿女赶出家门的老者一般无助，语调像哭也像是在笑。

　　众将闻他这么说，登时面如白纸，心如枯叶，好像一个个都变成了脆弱的纸人，仿佛有什么尖利之物捅过来，他们就会破了似的。

　　既为军人，死本是无惧，然而现在他们面对的却是比死还要可怕的——屈辱！在他们眼里，城下那近二十万大军，似乎根本不是来攻城的，而只是来看戏，看一场霁膺关不费吹灰之力就被摧毁掉的好戏。

　　——尤以那身骑一匹枣红色大马、位于整齐有素的队伍最前方的英姿勃发的男人最是可恶！

　　他的表情又怎能这样的从容怡然？周身的氛围也根本不像是在战场，更像在某个阳光充裕的午后，和妻子在院中的石桌上下棋一般无二。

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　　“我徐至勤愿献上项上首级，只愿涂都督不伤害我霁膺城内百姓分毫！”

　　徐至勤听说涂煜是匪寇出身，他担心他会以暴虐方式入城——荼毒百姓，是以才会这样主动献出生命，以期涂煜可以饶过百姓。

　　妻子前两年过世后，他又续了弦，小儿子刚刚满月还未七日……他的牵挂比年轻时更多，他也更加怕死。可他毕竟是男人，是男人就有责任去守护他该去守护的东西。

　　涂煜动作一气呵成得翻身下马，向前跨了不过半步，对面高高城墙上的兵士们的弓箭就立刻紧张而畏惧地架了起来。

　　在他们心中——涂煜简直就是魔鬼！

　　不然现下他们的守将都说要以命来换百姓安危了，他怎么还能笑得出来？！

　　难道真如传说中所言，自为匪时，涂煜就是杀人不眨眼的魔鬼？

　　这边，涂煜没顾身后岳卿安、田颂等人焦急的呼喊、阻拦，而是径直向城下而去——

　　居高临下俯视着涂煜的徐至勤不知涂煜在耍什么花招，故不敢命手下轻易放箭。他秉着呼吸，静静等待，仅管耳朵一阵阵轰鸣，但他的心却好像能够听他府中那用以计时的滴漏——发出的“嘀嗒、嘀嗒”的声音……

　　解下头上的战盔，涂煜将其随手往身边一扔，椭圆型的铁盔