建安十五年四月十九，寅时三刻，雒城外巴郡军大营

狄青卸下银甲，裸露的上身布满新旧伤疤。他盯着案上的雒城沙盘，手指在城墙模型上反复摩挲，指尖因用力而发白。

十天了。

这座他原本预计三日可下的城池，竟生生扛了十天。两万巴郡精锐，折损过半。昨夜军司马上报伤亡数字时，声音都在颤抖：“将军……不能再这样打了。儿郎们……快打光了。”

“打光也要打！”狄青当时摔碎了茶盏，“主公给我两万人，不是让我在这小城下磨蹭的！今日若再拿不下雒城，我自己提头去见主公！”

可此刻冷静下来，狄青心中涌起一股复杂的情绪——不是愤怒，而是……敬意。

对那个五十一岁老将的敬意。

“严颜……”他喃喃自语，“刘璋旧臣，降刘备而不改其志。今日，我倒要看看，你这把老骨头，到底有多硬。”

帐外传来脚步声，副将狄杰（巴郡本土豪强狄氏的族人）掀帘而入：“将军，攻城器械已就位。寅时五刻，总攻。”

狄青抬头：“狄杰，你说……我们这么做，值得吗？”

狄杰一愣：“将军何出此言？”

“为了孙权的一统之志，让两万巴郡儿郎葬身异乡……”狄青声音低沉，“若他们知道，自己死后，家乡的老母无人奉养，妻儿无人照看……”

“将军！”狄杰正色道，“乱世争霸，本就如此！今日我们不攻益州，来日张羽、曹操就会攻我们巴郡！有些仗，必须打！有些人，必须死！”

狄青沉默良久，缓缓披上甲胄。

甲叶碰撞声在寂静的营帐中格外清脆。

“传令，”他声音恢复冷硬，“寅时五刻，总攻。今日太阳落山前，我要站在雒城城头。”

“诺！”

同一时刻，雒城城头

严颜靠着垛口，小心翼翼地从怀里掏出半块发霉的饼。饼已硬如石头，他用唾液润湿边缘，一点点啃着。

“将军，喝口水。”一个稚嫩的声音响起。

严颜抬头，是个十五六岁的少年兵，脸上还带着雀斑，双手捧着一个破陶碗，碗里是浑浊的井水。

“娃儿，你多大？”严颜接过碗，轻声问。

“十……十六。”少年声音发颤，“俺爹战死了，在第三天。俺娘让俺……跟着将军。”

严颜看着少年破烂的衣衫下露出的肋骨，心中一酸。他掰下半块饼，递给少年：“吃。”

少年连忙摆手：“不不，将军吃！俺不饿……”

话没说完，肚子“咕噜”一声响。

严颜笑了，硬塞到他手里：“吃吧。吃饱了，才有力气杀敌。”

少年接过饼，狼吞虎咽，噎得直翻白眼。

严颜轻拍他的背，望向城外——巴郡军营火把如繁星，战鼓声隐隐传来。他知道，最后一战，要来了。

“怕吗？”他问少年。

少年用力咽下饼，挺起瘦弱的胸膛：“不怕！严爷爷说了，咱们益州人，骨头硬！”

严颜眼眶一热，用力拍了拍少年的肩：“好孩子。”

他起身，拄着刀，沿着城墙缓缓行走。

城墙上，还能站着的守军不足三千。他们或坐或靠，个个面黄肌瘦，衣甲残破。有人默默磨刀，有人低声祈祷，有人望着东方渐亮的天际，眼神空洞。

但当他走过时，所有人都挣扎着站起。

“将军！”

“严老将军！”

“我们还能打！”

声音参差不齐，却透着同样的决绝。

严颜走到城墙正中，那里插着一面残破的“汉”字大旗——那是刘备入益州时赐给他的，旗面已被箭矢射成筛子，但依旧在晨风中猎猎作响。

他握住旗杆，深吸一口气，用尽平生力气嘶喊：

“雒城的儿郎们——！”

“我严颜，巴郡临江人，十六岁从军，今年五十有一！”

“打过黄巾，剿过山贼，抗过曹操，打过张羽，最后……来到这雒城！”

他顿了顿，声音在寂静的晨空中回荡：

“我看着城里的娃娃长大，看着少年娶妻，看着老汉抱孙！”

“我吃过张家送的腊肉，喝过李家酿的米酒，穿过王家婆娘缝的冬衣！”

“今天——！”

他猛地拔刀，指向城外：

“巴郡的兵要打进来！要抢我们的粮！占我们的地！杀我们的人！”

“你们——答应吗？！”

死寂一瞬。

然后，那个少年兵第一个举起削尖的竹竿：

“不答应——！”

“不答应——！”断臂的老兵嘶吼。

“不答应——！！！”三千守军，爆发出震天的怒吼。

吼声中，吴懿踉跄走来。他左臂齐肘而断，伤口简单包扎，布条已被黑血浸透。但他右手握刀，腰杆挺得笔直。

“老严，”他笑了，“这辈子能和你并肩战死，值了。”

严颜也笑了，笑容在满是血污的脸上，竟有几分洒脱。

就在这时，信鸽扑棱棱落下。

卯时正，总攻开始

巴郡军阵中，三十架投石车同时抛射！

不是石头，是浸满火油的草球。草球拖着黑烟，划破黎明前的黑暗，砸向城墙！

“举盾——！”严颜嘶吼。

但盾牌早已残缺不全。草球砸在城头，爆裂开来，火焰四溅！

“啊——！”一名守军被溅了满身火油，瞬间变成火人，惨叫着滚下城墙。

紧接着，第二波，第三波……

雒城城头陷入火海。

“灭火！沙土！”吴懿独臂挥舞，指挥灭火。

但火势太大，根本扑不灭。更要命的是，火焰照亮了城墙，让守军完全暴露在巴郡军的箭矢下！

“放箭——！”狄青在阵前挥剑。

三千弓弩