满脸羞红，等待着帆村的答复。

“这个嘛……”帆村不觉用右手捏着圆圆的下巴顶端，“光凭这个，很难判断河内园长的生死。如果你希望我帮忙的话，我有些问题要问，而且也要从其他方面进行调查。”

“那您同意帮忙了？这真是太感谢了。”纪子小姐放心似的松了口气，“有问题您尽管问。”

“动物园内都搜索过了吧？”

“听说他们很仔细地找过了。今早我去园里，遇见副园长西乡先生，他说为了慎重起见，在我父亲失踪的三十日那天闭园后，大家分头在整个园内找了一遍，今天早上又找了一次。”

“原来如此。”帆村点点头，“西乡先生很惊恐吗？”

“是的，像今天早上他就非常担心。”

“西乡先生的家在哪里，家里的情形如何？”

“在浅草的今户。他目前是单身，一个人租公寓居住。不过，他真是个很优秀的人呢。如果您怀疑他的话，我可是会责备您的。”

“不！我尚未如此认为。”

帆村对眼前这位罕见的具有日本风情的女性有点敬意，同时又觉得事情非常棘手。

“还有，听说园长常常半夜一两点才回家。那他回家前都去哪里、做什么事情呢？”

“这我不清楚呀！听家母说，他是去拜访老朋友，和对方一起喝酒，这是父亲唯一的嗜好，而且乐此不疲。那位朋友是父亲参加日俄战争后幸存的战友，两人每次见面都会回想当年的情景，所以总会聊上很久。”

“如此说来，园长曾出征参加日俄战争？”

“是啊！沙河大会战时，他身中数颗子弹，被送回内地。听说他中弹前战斗得很激烈呢。”

“他是少尉以上的军官吗？”

“不，是上士。”

这种事和父亲的失踪有何关系？纪子虽然有问必答，心中却忍不住对侦探的头脑稍感失望。

然而聊到最后，两人都觉得这些看似琐碎的事情，没准就是解决事情的关键。

“园长那时没戴帽子、没穿外衣，也没有告诉家里的人，就这样一声不响地走了？”

“以前从来没有这样过，先不说他没有告诉家人，但眼下都十一月了，无论如何都需要大衣吧。我认为肯定会戴帽子和穿西装的。”

“那件上衣呢？我想看看……”

“上衣在家里，请来我家吧。”

“那现在就去府上拜访吧！路上我还想再谈谈那位老战友。”

“啊！您是指半崎甲平先生？”

纪子小姐首次脱口说出了父亲战友的名字。

二

帆村拜访了园长家