益州，成都。

与零陵那种物资匮乏带来的压抑、襄阳那种权力更迭前的躁动不同，成都弥漫着的是一种富足却略显沉闷的气息。城池坚固，市井繁华，但在这片被誉为“天府之国”的土地上空，似乎笼罩着一层因统治者平庸而带来的、令人惫懒的薄纱。

伊籍在城中一家并不起眼的客栈已经住了小半个月。他扮作从荆州来的书画商人，每日里只是逛逛市集，看看蜀锦，与些不得志的文人墨客饮茶论画，耐心地等待着那个渺茫的机会。他怀中的密信和那份代表着刘备集团最后希望的承诺，如同烙铁般烫着他的胸口，但他面上必须维持着商人的圆滑与从容。

终于，在一个细雨蒙蒙的午后，他通过层层关系，耗费了不少金饼和那点所剩无几的荆襄名士声望，得到了一次进入别驾张松府邸“赏画”的机会。

张松的府邸不算奢华，却处处透着文墨气息。书房内，伊籍被引进来时，张松正背对着他，欣赏着墙上悬挂的一幅《巴山蜀水图》。他身材矮小，其貌不扬，但转过身时，那双眼睛却亮得惊人，带着一种洞悉世情的锐利和几分挥之不去的孤傲。

“足下便是从荆襄来的伊先生？听闻对书画颇有见解？”张松语气平淡，带着主人应有的礼貌，却也保持着明显的距离感，并未请伊籍坐下。

伊籍心中凛然，知道这是第一道考验。他拱手施礼，目光却落在那幅画上，不卑不亢地品评道：“不敢当张别驾谬赞。籍观此画，笔力雄浑，山势险峻，尽显蜀道之难，山川之险。然…画中云雾过重，遮蔽了不少山间细节，使得这雄奇之下，平添了几分…压抑与不明。”

他这话一语双关，既评画，也暗指益州目前被“云雾”笼罩的现状。

张松目光微微一闪，脸上依旧没什么表情，随意指了下旁边的坐席：“伊先生请坐。看来先生不仅懂画，更懂这画外之意。”他这才在主位坐下，有小厮奉上茶水。

两人开始谈论天下书画，伊籍学识渊博，应对得体，但话题始终被张松控制在风花雪月的范畴内。伊籍心中焦急，知道不能再等，必须冒险切入正题。

他话锋一转，语气带着几分感慨：“籍游历四方，观当今天下，英雄辈出，然能称得上明主者，寥寥无几。北地吕布，势大滔天，然其行事，霸道有余，王气不足，更兼…重用寒门，颠覆旧制，非士族之福。”他先贬吕布，这是益州士族普遍的看法。

张松端起茶杯，轻轻吹着浮沫，不置可否。

伊籍继续道：“江东孙策，锐气逼人，然其根基在淮泗，与江东士族纠缠不清，且…其性刚猛，非容人之主。” 他再次排除一个选项。

“至于我荆州…”伊籍叹了口气，脸上适时露出悲戚与无奈之色，“刘景升公年老病重，恐难久持。嗣子之争，内部倾轧，加之北有强吕，东有恶孙，南有…唉，如今更是…前途莫测。”他将荆州描绘得一片黯淡，既是事实，也是为了铺垫。

张松终于放下了茶杯，那双锐利的眼睛直视伊籍，嘴角似乎勾起一丝若有若无的嘲讽：“听伊先生之意，这天下，竟无一片净土，也无一位明主了？”

伊籍知道关键时刻到了，他深吸一口气，迎上张松的目光，声音压低，却清晰无比：“不然！籍虽不才，亦曾听闻，皇叔刘备，刘玄德公，仁德布于四海，信义着于天下！昔日陶恭祖三让徐州，可见其德；如今虽暂困于零陵，然有关、张万夫不当之勇，更有贤士辅佐，其志在兴复汉室，澄清玉宇！此等英雄，方是这乱世之中，值得托付的明主！”

他将刘备的名字抛了出来，如同在平静的湖面投下一颗石子，紧紧盯着张松的反应。

张松闻言，脸上并未出现伊籍预想中的激动或认同，反而发出一声意味不明的轻笑：“刘玄德？哦，就是那位新近得了零陵的‘皇叔’？”他特意在“皇叔”二字上稍稍加重了语气，带着一丝不易察觉的玩味。

“仁德、信义…”张松慢条斯理地重复着这两个词，目光转向窗外迷蒙的雨丝，“这乱世之中，仁德信义，固然可贵，然则…能当得了几石粮，铸得了几副甲？刘皇叔坐拥零陵，却连麾下士卒的冬衣盐帛都筹措不齐，这仁德…呵呵，未免有些…空中楼阁了罢？”

他的话如同冰冷的针，刺在伊籍心上。伊籍强自镇定，他知道张松这是在试探刘备的虚实和潜力。

“张别驾此言差矣！”伊籍正色道，“玄德公乃因秉持仁义，不忍盘剥百姓，故一时困顿。然其得道多助，麾下文武用命，军民同心！零陵虽小，却是龙潜于渊！一旦风云际会，必能一飞冲天！岂不闻，星星之火，可以燎原？更何况，玄德公乃汉室宗亲，大义名分所在，此乃吕布、孙策之流永远无法企及之根本！”

他再次强调刘备的“汉室宗亲”身份和政治优势。

张松沉默了片刻，手指无意识地敲击着桌面，似乎在权衡。书房内只剩下雨打窗棂的细碎声响。

良久，他才缓缓开口，语气依旧谨慎，但少了几分最初的疏离：“伊先生所言，不无道理。刘皇叔之名，松亦素有耳闻，确是仁厚长者。”他话锋一转，“然，益州僻远，主公（刘璋）虽…嗯…性情宽和，但保境安民，尚算得力。麾下如张任、严颜等将，亦非庸才。刘皇叔远在荆南，这‘星星之火’，怕是难以越过千山万水，燎到我这益州来吧？”

他没有明确拒绝，但点出了地理上的巨大障碍和益州现有的防御