子时将至，邺城北门。

寒风裹挟着初春的湿气，吹过空旷的瓮城和寂静的城头。新换防上来的士卒哈着白气，搓着手，努力瞪大眼睛望着城外黑沉沉的旷野。远处河内方向的鼓噪声早已停歇，只有并州西线隐约的烽火映得天际微微发红。

疲劳、寒冷，以及对城内权力更迭的茫然，让这些士兵的警惕心降到了最低。按照新规，再过半个时辰，会有一次巡城官的“抽查”，但此刻，正是新旧夜哨交接后最困顿、也最松懈的时刻。

没有人注意到，北门外数里处的矮丘后，一片比夜色更浓重的“阴影”正在无声地流动、凝聚。

龙骧营第一路，五百名精挑细选的攀爬锐卒，如同贴地而行的狸猫，借助最后一段沟壑和枯草的掩护，已悄然抵近至护城河岸边。他们全身着深灰近黑的紧身劲装，面涂黑灰，背负着特制的飞爪钩索与短刃。

为首队正打了个极细微的手势，数十名水性最好的士卒口中衔着匕首，悄无声息地滑入冰冷刺骨的河水中，向对岸游去。他们的目标是放下吊桥的绞盘闸室——按照情报，这里的守卒通常只有两人，且此时极易打盹。

与此同时，针对那段内陷城墙的突击也已准备就绪。十架特制的、裹了厚布以减噪的简易云梯被抬到河边预定位置。弓弩手在侧翼悄然就位，淬毒的弩箭瞄准了城头上几个固定的哨位火光。

时间，在极度压抑的寂静中缓慢流逝。每一息都如同鼓点，敲在潜伏于后方密林边缘的疤脸将军和一万多名龙骧将士的心头。

忽然，北门瓮城内，传来一声极轻微、却异常清晰的机括滑动声，随即是重物落水的闷响——吊桥的锁链被斩断了！紧接着，瓮城内响起短促而惊恐的叫喊，但立刻被更快的利刃入肉声和闷哼所取代！

“敌袭——！” 城头上，终于有哨兵察觉异常，凄厉的警号刚刚出口，便被黑暗中射来的数支弩箭贯穿咽喉，戛然而止。

“动手！” 疤脸将军眼中精光爆射，低吼一声。

“呜——呜呜——！” 低沉而苍凉的牛角号声陡然撕裂夜空，这是总攻的信号！

“杀——！！！”

震天的怒吼如同平地惊雷，在邺城北门外炸响！潜伏的“阴影”瞬间化作咆哮的黑色洪流！第二路，一千五百名身披重甲、手持大盾长矛的锐卒，在早已放下吊桥的瓮城门口，如同钢铁楔子，轰然撞入！他们训练有素，进城后立刻分成数股，一股抢占瓮城城墙，清剿残敌，控制闸门；主力则毫不停留，沿着早已侦察清楚的街道，如同利刃剖竹，直插城中心的州牧府！

几乎同时，那段内陷城墙下，飞爪钩索破空而起，牢牢扣住墙垛。五百攀爬锐卒如同猿猴般迅速上攀，登上城头，与闻讯赶来的少量守军短兵相接，刀光闪耀，血花迸溅！

第三路，一万余龙骧主力，紧随第二路之后，滚滚涌入邺城！他们按照事先分派的目标，像水银泻地般迅速散开，扑向武库、粮仓、各处城门、军营要地！马蹄声、脚步声、喊杀声、兵刃撞击声、惊恐的哭喊声……瞬间将沉睡（或者说假装沉睡）的邺城彻底惊醒！

州牧府。

袁绍在剧咳中惊醒，只觉得心慌气短，耳中嗡嗡作响。“外面……何事喧哗？” 他挣扎着想坐起，却浑身无力。

侍从连滚爬爬地冲进来，面无人色：“明公！不好了！北门……北门被攻破了！不知哪里来的大军杀进来了！满城都是喊杀声！”

“什么？！” 袁绍如遭雷击，眼前一黑，几乎晕厥，“吕布……吕布不是还在河内吗？哪来的大军？淳于琼呢？张合呢？守军何在？！”

“不……不知道啊！乱成一团了！有人说看见‘吕’字旗，有人说不是……审配大人已经调兵去堵截了，可是……”

话音未落，府外已传来越来越近的喊杀与惨叫，间杂着房屋燃烧的噼啪声。火光映红了窗户纸。

“父亲！父亲！” 袁尚衣衫不整，脸色惨白地冲了进来，声音带着哭腔，“是吕布！吕布的兵杀进来了！好多！北门已失，正在往这里杀来！审配他们挡不住了！我们快走吧！”

“走？往哪里走？” 袁绍惨笑，一口鲜血喷在锦被上，“四世三公……雄踞河北……竟有今日！显思……显思何在？！” 他忽然想起长子。

“大哥……大哥那边也被围了！他自己都顾不上了！” 袁尚急得跺脚，“父亲，再不走就来不及了！从南门走，去青州，或去荆州！”

袁绍怔怔地望着屋顶，仿佛一瞬间被抽走了所有精气神，只是喃喃道：“我袁本初……竟要弃城而逃……竟要……” 又是一阵猛咳。

“快！扶明公起来！从后门走！” 审配也带着几个亲兵仓皇闯入，他盔歪甲斜，显然经历了一番苦战，“二公子，护卫明公，速去南门！我已令心腹在那里接应！”

一片混乱中，袁绍被强行架起，裹上外袍，在袁尚、审配及少量亲卫的簇拥下，仓皇逃离了这座象征着他毕生权势与荣耀的州牧府。身后，是越来越近的追兵呐喊与冲天火光。

西城曹宅。

喊杀声初起时，宅内所有人瞬间惊醒。夏侯惇、夏侯渊、曹仁、许褚第一时间全副武装，聚集到曹操书房外。荀彧也已赶到，面色沉凝。

“主公！是攻城战！听声势，规模极大，绝非小股骚扰！” 夏侯惇独目在黑暗中闪着凶光，“定是吕布的骑兵到了！”

曹操已披衣而起，脸上没有丝毫病容，只有绝对的冷静。他侧耳倾