赤壁战后第二个月，江陵城头。

曹操扶着城墙，看着城外连绵的汉军营寨，面色阴沉如铁。江风带着初冬的寒意，吹动他花白的须发。身后，荀彧、诸葛亮、徐庶三人肃立，皆是眉头深锁。

“吕布动作好快。”曹操的声音嘶哑，“取江夏，定南郡，如今兵临江陵城下。他是要把我困死在荆州。”

荀彧拱手道：“主公，江陵城坚粮足，尚可坚守。但若长久困守，绝非良策。当思退路。”

“退路？”曹操冷笑，“往哪里退？北有张辽封锁南阳，东有吕布水军控扼长江，西面……西面如何？”

诸葛亮轻摇羽扇：“西面入蜀之路，尚未被完全封锁。可遣一军取秭归，打通入蜀通道。刘璋暗弱，若主公入蜀，据险而守，天下三分之势可成。”

徐庶却摇头：“孔明所言虽是，然恐已不及。今晨探马来报，张辽已遣部将高览率军五千抢占秭归，截断了入蜀要道。”

曹操身躯一震：“什么？！”

“不止如此。”徐庶声音沉重，“马超率西凉铁骑出南阳，已至当阳，切断了江陵与襄阳的联系。如今我军，实已陷入重围。”

城头一片死寂。只有风声呜咽。

良久，曹操忽然笑了，笑声苍凉：“好个吕奉先，好个十面埋伏。他是要把我往江东赶啊。”

诸葛亮眼神一凝：“主公是说……”

“你们还没看出来吗？”曹操手指城外汉军营寨，“吕布围三阙一，独留南门不设重兵。南门外是什么？是长江！对岸是什么？是江东！”

荀彧恍然大悟：“吕布不欲在江陵与我决战，是要逼我渡江，与孙权相争？”

“正是。”曹操眼神锐利，“我若困守江陵，迟早粮尽城破。若突围北归，张辽马超在前，吕布在后，必遭夹击。唯有渡江南下，借江东之地喘息——而这，正是吕布想要的。”

“驱虎吞狼……”诸葛亮喃喃道。

“好计策。”曹操竟有几分欣赏，“让我与孙权相争，他坐收渔利。只可惜……”他眼中闪过狠色，“我曹孟德，岂是任人摆布之辈？”

“主公有何对策？”

曹操转身，目光扫过三位谋士：“元直，你与江东鲁肃有旧，可能为我牵线？”

徐庶一怔：“主公欲联孙权？”

“不是联，是借。”曹操冷笑，“向孙权借道，借兵，借粮——借他江东之地，与吕布再决生死！”

诸葛亮急道：“主公，孙权周瑜新败，对我军必有戒心，岂肯相借？”

“所以需要筹码。”曹操看向诸葛亮，“孔明，你那日在江东，曾以‘二乔’之言激周瑜出战。今日，我送你一份更大的礼。”

他压低声音：“你去见孙权，告诉他：若肯借道，我将长沙、桂阳二郡让与江东。此外……我可表奏孙权为车骑将军、扬州牧，与他共分江南！”

荀彧大惊：“主公！此乃割地求存，恐为天下笑！”

“笑？”曹操眼中血丝密布，“若命都没了，还怕人笑吗？文若，你要记住——只要活着，就有翻盘的机会！”

他死死盯着南方江面：“吕布想把我赶去江东，我就去！但我不仅要借他的道，还要借他的兵，借他的粮！待我重整旗鼓，再与他决一死战！”

江风呼啸，卷起城头尘土。

同一时刻，赤壁大营。

吕布正与贾诩对弈，张辽、赵云侍立两侧。

“文远，秭归那边如何？”

“高览已站稳脚跟，修筑了三道营垒。”张辽禀报，“曹军若想入蜀，除非插翅。”

吕布落下一子：“当阳呢？”

“马超将军昨日传信，已击溃曹洪部三千人，完全控制了当阳至江陵的通道。”赵云接话，“如今曹操北归之路已绝，西进无门，只剩东、南两条路。”

“东面是长江，南面……也是长江。”贾诩抚须笑道，“主公这是要把曹孟德逼下水啊。”

吕布微微一笑：“曹孟德是旱鸭子，下了水更活不成。我要的是他渡江，去江东。”

“主公真不怕曹操与孙权联手？”

“怕他们不联手。”吕布又落一子，“周瑜新败，水军折损过半，孙权正惶恐不安。此时曹操携数万残兵渡江，你说孙权是喜是忧？”

张辽恍然：“孙权必惧曹操反客为主！”

“正是。”吕布推开棋盘，“所以我要给孙权送封信。”

他提笔疾书，写罢递给贾诩：“文和，派可靠之人送去江东，务必亲自交到孙权手中。”

贾诩接过一看，眼中闪过赞许：“主公高明。”

信上只有三句话：

“曹公将往江东做客，权当尽地主之谊。若嫌客多喧哗，可闭门不纳。布在江北，静候佳音。”

赵云不解：“主公这是劝孙权拒曹操于门外？”

“是提醒。”吕布淡淡道，“提醒孙权，曹操不是来做客的，是来抢房子的。”

众将皆笑。

正说着，亲兵入帐：“主公，洛阳有密信到。”

吕布接过，展开一看，神色柔和下来。信是何太后手书，除了倾诉思念，还附了一幅小儿涂鸦——画的是个持戟将军，旁边歪歪扭扭写着“父亲平天下”。

“平儿画的？”吕布笑问。

“是。公子近日在宫中习武，常言‘长大要如父亲般征战四方’。”亲兵答道，“陛下还特意为公子请了骑射师傅。”

吕布心中温暖，将信仔细收好。想起那个虎头虎脑的孩子，他眼中闪过一丝愧疚——这孩子生于宫廷，长于深宫，自己这个父亲，陪他的时间太少了。

待江南平定，定要接他来身边。

收敛心神，吕布正色道：“传令诸军